アラカン派遣探索者は意外とヤれる

魔導具の鑑定

　翌朝、アラームで目を覚ますと、俺は【仙人みかん】の中で簡単なストレッチを行った。

　身体の調子は良い。

　昨日も怪我らしい怪我は負わなかったし、疲労も残っていない。

　思えば、アラカンのこの身体はずいぶん若くなっている様だ。今も大事な所は、健康的に朝だ───エヘン、エヘン！

　俺は用意していたサンドイッチを食べると、おそるおそる【仙人みかん】の出入り口を開いた。

　何もいない。

　いないね？

　ゆっくりと【仙人みかん】の外に出る。　

　よし、ホントに何もいない。

　周囲を見回してから、俺はエリアの奥へと足を踏み出した。

　そして始まる、昨日と同じ展開。

　オーガを見つけ、狩る。　

　昨日作り出したパターンに沿って、今日も次々にオーガを狩って行った。午前中だけで、その数六体。魔導具も、また手に入った。

　ウデも上がった……か？

　今回は、ここで折り返す事にした。

　またドラゴノイドやら吸血鬼やら出て来られたら、堪らない。

　復路も数体のオーガを狩り、また半日かけてダンジョンを出た。

　時刻はもう遅く、派遣事務所も閉まっていたので、今回の記録の送信だけを行い、俺は帰路に就く。夕食は、外食する元気もなかったので、コンビニで弁当を買って済ませる事にする。

　お高い店にも行ける様になったけど、相変わらずコンビニ弁当も好きなのよね。

　風呂に入ってさっぱりしてから、缶ビールを片手に唐揚げ弁当、ポテサラ、たこぶつを食べてると、異様に眠くなって来た。

　絶対安全な【仙人みかん】の中で寝たとは言え、気は休まっていなかった様だ。

　ゴミを始末すると、俺はベッドに潜り込んだ。

　翌日は昼まで寝て、のんびりと派遣事務所に向かった。

　各種ポーションの売買手続きと、魔導具の鑑定をしてもらわないといけない。

　事務所には、いつものお姉さんと川越所長がいた。

　ポーションはそれなりの数があったので、余裕で三百万円を越えた。が、問題は魔導具の方だ。

　腕輪が二つ、指輪が一つ、ピアスみたいなのが一つ、そんなラインナップである。

「ほぉ。ソロで魔導具をこんなに取って来れるとは、Ａランクとしても優秀ですね」

「いえ、まだまだ弱っちいですから……」

「あまり上ばかり見るのも、良くないですよ」

　川越所長が腕輪の一つを手に取る。

「私、スキルレベルは低いんですが、一応【鑑定】を持っています。正式には鑑定所に回す必要がありますが、簡単な目利きなら出来ますよ？」

「ホントですか？じゃ、お願いして良いですか？」

「三烏さんには、美味い物を食べさせてもらいましたからね、これぐらいはお安い御用です」

　所長のセリフを聞いたお姉さんが、こちらを睨んで来る。このお姉さん、苦手だったんで、全く誘って来なかったんだよなー。所長、いらん事を言いおって……。

「お。この腕輪は剛力の腕輪ですね。割合はそんなに高くなさそうですが、筋力を常時アップしてくれる腕輪です」

　ほほぉ。それは良いんじゃない？単純に、パワーが上がるのは嬉しいぞ。

「次のは、頑強の腕輪ですね。打たれ強くなりますね」

　ふむふむ。

「指輪とピアスは、両方とも魔力増幅の効果持ちです」

　魔力増幅、ねぇ。

　俺は顎に手を当てて少し考えた。確かに悪くはない。むしろ当たりの部類だろう。だが、現状の俺の戦い方は完全にフィジカル寄りだ。大剣を振り回して、力でねじ伏せるスタイル。魔法は補助的に使う程度で、主軸にはなっていない。

「どうされます？　三烏さん」

　お姉さんが、事務的な口調で尋ねて来る。

「腕輪は使います。指輪とピアスは……売りでお願いします」

「かしこまりました」

　即答だった。迷いはない。

　所長が「ほう」と面白そうに目を細める。

「魔力増幅を切りますか。もったいない気もしますが」

「今の俺には、筋力と耐久の方がありがたいですから。魔法は……そのうち本格的にやる時が来たら、また考えます」

「合理的ですね」

　お姉さんが端末を操作しながら淡々と答える。だが、ほんのわずかに頷いたのを、俺は見逃さなかった。

「でも、指輪とピアスでどれぐらいになりそうかな？　魔導具なんて値段の見当も付かないんだけど」

「魔力増幅系は需要が高いですよ。特に同時に二点となると、競りも発生しますし、三〜四千万円はするかも知れませんね」

　さらっと言うお姉さん。が、俺の心は軽くバグってしまう。

　三〜四千万円。

　昨日までの俺なら、人生がひっくり返る金額だ。

　いや、一億とかの収入もあったけど。

「……じゃあ、お願いします」

「はい。入金は売買完了後一週間以内に」

　手続きはあっさりと終わった。

　そして俺は、気分が良くなっていた。

　これはもう、あれだな。

「……二人とも、今晩時間あります？」

「おや？」

「夕飯、ご一緒しませんか。日ごろのお礼もありますし」

　所長がニヤリと笑う。

「それはありがたい。ねぇ、クルス君？」

　お姉さん、クルスというんだね。

「……私は業務が」

「終わらせればいいだけでしょう？」

「…………」

　クルスさんが一瞬だけ黙る。ほんのわずかに、視線が泳いだ。

　へぇ、こういう表情もするのか。

「……分かりました。少しだけなら」

「よし、決まりだ」

　所長が勝手にまとめた。

　その日の夜。

　俺たちは、そこそこ高級な和食の店に入っていた。とは言え、あまり気取った場所ではない。落ち着いて話せる、ちょうどいい雰囲気の店だ。

「いやぁ、しかし三烏さん。景気がいいですねぇ」

「たまたまですよ、たまたま」

「その“たまたま”を引けるのが実力なんですよ」

　所長は酒を飲みながら上機嫌だ。

　一方のクルスさんは、最初こそ堅かったものの、料理が進むにつれて少しずつ表情が緩んできた。

「……美味しいですね」

「でしょ？　ここ、評判いいらしいですよ」

「ええ、確かに」

　小さく頷く。

　こうして見ると、普通に綺麗な人なんだよな、この人。仕事中は鉄面皮だけど。

「クルスさんって、長いんですか？　この仕事」

「……五年ほどです」

「へぇ、結構ベテラン」

「まだまだです」

　会話はぽつぽつと続く。

　所長が間に入るおかげで、空気が途切れる事はない。むしろ、妙にバランスがいい三人組になっていた。

　しばらくして、酒も進み、料理も一通り出揃った頃。

　ふと、俺は思った。

　――ああ、普段交流のない人たちと飲むのも悪くないな。

　命のやり取りをする日々の中で、こういう穏やかな時間は貴重だ。

　別に恋愛だの何だの、そういう話じゃない。

　クルスさんは……まあ、ヒロイン枠に入るタイプじゃないだろう。性格的にも距離感的にも。

　でも、だからこそいい。

　無理に近づかない関係。

　それでも、同じテーブルで飯を食うぐらいの距離。

　大人って、こういうもんだよな。

「どうかされました？」

　クルスさんがこちらを見る。

「いや、なんでもないです。ただ――」

　俺は少しだけ笑って、グラスを持ち上げた。

「いい夜だなって思っただけです」

「……そうですね」

　ほんの一瞬だけ、クルスさんが柔らかく笑った。

　本当に、一瞬だけ。

　でも、それで十分だった。

　その夜は、穏やかに更けていった。

　マンションに帰ったら真桃ちゃんが待っていて、ずいぶん、むくれられてしまった。

　仕方ないので、もう一度夕食に出かける羽目になった。

　クルスさんにむくれられても困るが、真桃ちゃんだと可愛いのよね。

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