第十七章 メリの実力
シャイニングは、フロードとの通信を終えた後、教会の外に出た。闇夜に沈む町の中で、体を輝かせ腕を近くの家へ向けた。その腕から、光の波動が放たれた。波動は、家々を貫通し、中にいた住民を石にした。寝静まっている住民は、誰一人この異変に気づかない。シャイニングはこれを繰り返し続けた。
警察署についたメリは、考えなしに、とりあえず警報を鳴らす事にした。受付のテーブルに滑り込み、その裏にある警報ボタンを押した。夜中で誰もいない警察署のエントランスホールに警報が鳴り響く。警報は関係者全てに届く。宿舎の警官や、署長も飛び起きる筈だ。
次はどうするか？ そう考えていると、フロードから着信があった。
フロードはビルの粉塵に紛れ、地下鉄の駅に入っていた。顔や腕に刺さったガラス片を抜きながら歩いている。体を強化していたため、大事には至っていない。周りには電車を待つ人々だ。傷だらけのフロードを訝しげに見る人もいる。
「メリ、聞こえるか？」
「聞こえるよ。一応警報鳴らしたよ！」たしかに、メリの声の背後から警報が聞こえる。
「よし、緊急事態だってのはわかるな？ お前に頼みたいことがある」
「え？ マジで？ 良いけど……」メリの声は、自信の無さと、恐怖に引きつっていた。
線路を電車が通り抜けた。轟音がフロードの聴覚を占領する。
「え？ 今の音なに⁈」メリは必要以上にビビっている。轟音が過ぎ去るのを待ち、フロードは話し始めた。
「今教会にシャイニングが現れて、ホワイト達を石化させやがった。前のシャイニングとは別のシャイニングだ。メリ、教会に行ってシャイニングの心の波長を調べろ！ そして位置を調べて俺に教えるんだ！」
「え？ 私心の波長の調べ方わからないよ！ ホワイトさんかヒゲに頼んでよ！」
「ホワイトもヒゲも石化されたんだよ！ 言っただろ！ 今俺は奴の攻撃を受けている。どういう事かわかるか？」
メリはどういう事か分からず、息を呑み、黙った。
「俺にシャイニングを殺せる可能性があるから、シャイニングは俺を襲っているんだ！ メリ、奴の位置を調べろ」
「えぇ……やった事無い……」
「お前いつも、自分はやらないだけで、やろうと思えば出来るって言ってるだろ！ 証明してみせろ！」
フロードの声は、メリに勇気を与えず、やらなきゃ殺される、という恐怖を与えた。
「あぁ……やってみる……」メリは自信なさげな、うめき声を出した。
「分かったら連絡をくれ！」
フロードは通話を切り、駅内を見渡した。地下に入ったのは正解かもしれない。シャイニングが操れそうな兵器は無いし、電車を自分に突っ込ませれるような事も、できるとは思えない。フロードはしばらく地下を移動する事にした。
メリはホワイトのデスクをあさり、心の波長の調べ方の載っているマニュアルを探した。ホワイトの性格からして、マニュアルはデスクに取っておくだろうと判断したのだ。
その予想は当たり、一番下の引き出しにマニュアルはあった。
心の波長を調べるマニュアルとともに、その情報を仲間のスマホに送る方法も、青いバインダーにまとめてあった。
メリはそれを見て「よし……」と呟き、教会にテレポートした。正確にいうと、教会には行った事が無いので、近くのファーストフード店の前にテレポートした。
メリはいつもの癖で、通りの真ん中にテレポートするのではなく、人通りの少ない路地に出現した。人が多い場所にテレポートすると、出現した瞬間に人とぶつかる恐れがあるので、小柄で吹っ飛ばされやすいメリは、いつも路地に出現するようにしていた。今回は夜中なので、その心配は少ないが、その癖のお陰でメリは助かった。
というのも、路地を出ようとしたところ、メリは不思議な魔力と音に気づいたのだ。恐る恐る路地から頭を出すと、人型の光の塊が、家々に魔法をかけているところだった。
（あいつシャイニングじゃん。なにやってんの？）
メリはシャイニングのことを、資料でしか見た事が無いが、その特徴は、ほかに類を見ないため、一瞬でわかった。どうやらこちらには背を向けているようだが、メリはビビリのため、路地を反対側に走り、遠回りをして教会に向かった。
教会の扉の前に誰かが立っている。メリは壁に張り付きながら、その誰かから目を離さず、教会の扉に近づいていった。ある程度近づくと、石にされた警官だという事に気がついた。
「うわぁーーやだやだ……」メリは恐怖に身を震わせながら、教会の扉を開けた。
教会の中は、黄色の穏やかな明かりがついていた。見知った人達の変わり果てた姿が明かりに照らされている。
「あぁ……まるで美術館……」メリはため息を漏らす。
石にされたヒゲのヒゲをポキっと毟りながら、展示された仲間達を眺めた。こんな事をしている場合では無い。メリは床に座り込み、マニュアルを開いた。
まずは、シャイニングの魔法の痕跡を見つけ出す。これは簡単だ。石にされた人に触り、そこから魔力を分析する。指紋とか、DNAを調べるようなものだ。魔力は心から生まれる。つまり、魔力を分析すれば心の波長がわかるのだ。
心の波長が分かったら、スマホのマップを起動し、地球全体を把握する。そして、そのマップを元に、地球全体をスキャンし、心の波長が一致する人間を探し出す。
上手くいけば、マップに赤い点滅が発生する。あとはその点滅を拡大すれば、正確な位置が分かるのだ。
「うわ、出来た！ 簡単じゃん！」
本当は簡単では無い。いや、理屈自体は簡単なのだが、地球上全てをスキャンするのだから、よほど魔力に余裕のある人間にしか、簡単とは思えないのだ。ホワイトは初めてこの作業をした時、息切れしたほどである。メリはある意味天才だった。
メリはマニュアルをめくり、フロードのスマホにシャイニングの情報を送った。
地下鉄をウロウロするフロードのスマホが鳴った。フロードはスマホを取り出し、早速マップを開いた。
「よし、位置がわかったんだな」
フロードは地図を見た。アメリカ中が見えるように、地図を縮小した。しかし、シャイニングの位置を示す赤い点滅は無い。
アメリカにはいないのか、と思い、さらに地図を縮小する。無い。思い切って、地球全体が見渡せるほど地図を縮小した。
「無い……」点滅は地球上のどこにも無かった。
フロードはメリにビデオ通話をかけた。メリはすぐに画面に現れた。その顔は曇っている。
「メリ、どうした？ 心の波長を調べられなかったのか？」
「いや、出来たんだけど……なんていうか……。やばい事に気付いちゃって……」
「なんだやばい事って？」
「地図を最大限まで縮小してみて、やばいから……」
メリはイマイチ要領を得ない。フロードは仕方なく通話を保留し、地図を再度みる事にした。メリの言った通り、最大限まで縮小する。地球が親指の爪ほどの大きさになった時、心の波長を表す赤い点滅が姿を現した。
それは地球の外、宇宙にあった。
