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襲撃

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　カーン！カーン！

　激しい鐘の音が耳をつんざいた。

　偵察に出ていた騎士が、理外の獣と接敵したようだ。

「総員、戦闘準備！」

　騎士団と集落の人々が集まって、陣形を整える。

　しばらく周囲を警戒していると、森の奥から複数の理外の獣が顔を出してきた。

　猿型の理外の獣の群れが、集落をじっとりとした目で観察している。

　一瞬の緊張の後、猿型の理外の獣が、何かを振りかぶる動作を行ったのが見えた。

「・・・！？全員隠れろ！」

　物陰に身を隠すと同時に、先ほどまで立っていた場所めがけて投石が飛んできた。

　バリケードに使用していた木々に、石がめり込んでいる。

　尋常ならざる怪力で投げられたようだ。

　こんなものが生身に直撃したら致命傷になりかねない。

「バリケードを盾にしつつ、近づいてくる理外の獣を追い払うぞ！」

　私は、雨あられのように飛んでくる投石に的を絞らせないように、小刻みにステップを踏みながら、バリケードを超えようとしてきた理外の獣に刺突を放つ。

　態勢を崩した理外の獣が、集落の外側に転がり落ちていった。

　周囲でも、騎士たちが理外の獣を追い払うように外に押し出している。

　集落の人々は、弓矢を用いて、投石を行う理外の獣を牽制している。

　しかし、多勢に無勢、しばらくすると均衡が崩れて、集落の中に理外の獣が飛び込んできた。

「勇者殿！そちらに一匹行ったぞ！」

「はいよ！」

　勇者は引き抜いた刀を正面に構えて、猿型の理外の獣に向き合った。