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鉱山内部へ

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　炭鉱夫に案内されて、北東にある鉱山に足を踏み入れた。

　内部は薄暗く、備え付けてあるランタンで視界を確保している様だった。

　狭い通路を抜け、入り口に一番近い採掘現場の様子をうかがう。

　内部は静まり返っており、誰の気配も感じなかった。

「採掘現場は、ここだけだろうか？」

「いえ、入り口から近いここは、もうほとんど掘りつくされております。実際に稼働している採掘場所は、もっと奥の方に複数ありますね。そちらにご案内します。」

　私の質問に、案内役の炭鉱夫が答える。

　炭鉱夫を先頭に、曲がりくねった道を進んで行く。

　しばらく歩くと、広い空間につながった。

「ここは現在も稼働している採掘現場です。今はこんな状況ですので、鉱石を掘っている人はいませんけどね。」

「あぁ。ここも人の気配は無いようだな。このまま狭い通路を小隊全員で探し回っても、効率が悪そうだ。それに、ザラードに頼まれた鉱石の件もある。隊を半分に分けて、先に鉱石の採掘をやっておいてくれ。」

「「「了解！」」」

　ザラードにピッケルを持たされた騎士が、採掘場の壁面をピッケルで叩きつける。

　ガキイィィィン！

　強烈な音が耳をつんざいた。

「おお、流石は騎士さんだ、力強いね。でもそのやり方だと、腕と腰を痛めちまうよ。腕力じゃなくて、ピッケルを振り回す遠心力で掘るのさ。」

　案内役の炭鉱夫が、見本を見せるようにゆっくりとピッケルを振る。

　カツーーーン！！

　心地よい音があたりを包む。

　ゼータ小隊の面々は、炭鉱夫の真似をして、ピッケルを振るい始めた。