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ガンズロッドの領主

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　西の町、ガンズロッドに到着した私たちは、さっそく領主に話を聞きに行くことになった。

　眼鏡をかけた細身の男性が、好意的に迎えてくれる。

「よくお越しくださった。私はこの地を統括する、ザラード＝ゴルドルだ。」

「騎士団から派遣されてまいりました、ゼータ＝セイクリッドです。」

「うむ、よろしく頼むよ。ここから北東にある鉱山で、炭鉱夫が消えてしまう事象が発生している。さっそくで悪いのだが、騎士団の方々には、この件の調査をお願いしたい。」

「北東ですか。今まで理外の獣の目撃情報はありましたか？」

「少なくとも、北の大地が黒い霧で覆われる前までは、目撃情報はなかった。だが、被害が出ている以上、安全とは言い難いのは確かだろう。」

　ザラードは、こめかみに人差し指をトントンと当てながら、苦い表情をする。

「鉱山はこの町の経済の要だ。可能であれば、鉱山内の安全も確保してもらいたい。内部は複雑に入り組んでいる。こちらから案内をつけるので、その者に詳細を聞いてみるといい。」

　それから、とザラードが付け足す。

「この街は今、慢性的な鉱物不足でね。せっかくだ、騎士団の皆さんにも、鉱石採取をしてきてもらえないだろうか。なに、ただ働きさせるわけではない。働いてもらった分だけ、納品する騎士用の剣の値段を勉強させてもらうよ。」

　初めからそれをお願いするのが目的だったな。

　にこやかな笑顔を見せるザラードに、そう思い至った。