第6話 選び直す関係
関係は、一度決めたら終わりではない。
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むしろそこからが本当の始まりだと、あすかは後になって知ることになる。
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川沿いで「好き」という言葉を交わしてから三日。
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世界は何も劇的には変わっていない。
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仕事も変わらない。
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季節も大きくは動かない。
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それでも、あすかの中だけは確実に変わっていた。
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悠真からの連絡は増えた。
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しかし以前のような軽さではない。
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『また話したい』
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『今週どこかで会える？』
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言葉が少しだけ丁寧になっている。
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距離がゼロになったわけではない。
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むしろ、
“どう近づくか”を考えている距離だった。
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あすかはその変化に戸惑っていた。
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嬉しい。
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でも同時に不安でもある。
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「人生の交差点」
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夜。
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あすかは店にいた。
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カラン。
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扉が開く。
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マスターは少しだけ笑う。
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「今日は落ち着いてるね」
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あすかはうなずく。
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「少しだけ」
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グラスが置かれる。
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以前よりも穏やかな味だった。
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不思議と心に馴染む。
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悠真はまだ来ていない。
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でも今日はそれが怖くない。
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来ると分かっているからだった。
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待つという感覚が変わっていた。
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“来るかどうか”ではなく、
“どう来るか”に変わっている。
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扉が開く。
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カラン。
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悠真だった。
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目が合う。
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少しだけ笑う。
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前より自然な笑顔だった。
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「待った？」
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「いえ」
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二人は座る。
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沈黙はある。
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でも重くはない。
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むしろ、少しだけ柔らかい。
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悠真が言う。
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「ちゃんと考えたんだけどさ」
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あすかは顔を上げる。
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「うん」
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「このまま曖昧に戻るのは違うと思う」
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あすかは息を吸う。
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その言葉は、もう怖くなかった。
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「私もそう思います」
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静かに返す。
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悠真は少しだけうなずく。
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そして続ける。
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「でも、急に全部変えるのも違う気がする」
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あすかは少し考える。
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確かにそうだった。
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白か黒かではない。
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恋はいつもその間にある。
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悠真が言う。
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「だから、選び直さない？」
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あすかは瞬きをする。
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「選び直す……」
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その言葉は新しかった。
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終わらせるでもなく、
始めるでもない。
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今の関係を一度置いて、
もう一度形を決める。
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あすかはゆっくりうなずく。
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「いいと思います」
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その瞬間、
空気が少しだけ変わる。
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緊張でもなく、
安心でもなく、
“進む前の静けさ”。
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マスターは何も言わない。
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ただ静かにグラスを拭いている。
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それが祝福のようにも見えた。
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帰り道。
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二人は並んで歩く。
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以前より距離は近い。
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でもまだ触れない距離。
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その距離が心地よかった。
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悠真が言う。
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「正直、怖いけどな」
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あすかは少し笑う。
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「私もです」
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正直な言葉だった。
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でもそれでいいと思えた。
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怖いまま進んでもいい。
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そう思えたのは初めてだった。
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駅が見える。
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別れ際。
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悠真が言う。
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「ちゃんとやり直そう」
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あすかは少しだけ間を置く。
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そして答える。
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「はい」
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それはもう曖昧な返事ではなかった。
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改札を抜ける悠真の背中は、
以前よりも近く感じた。
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でもまだ完全には触れない。
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その距離が、
今の二人の答えだった。
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夜風が少しだけ柔らかい。
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秋は深まり始めている。
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そして二人の関係もまた、
形を変えながら進み始めていた。
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第4章 第7話「名前のない関係」へ続く
