第8話 静かな確信
確信というものは、劇的な瞬間ではなく、
気づけばそこにある状態として訪れる。
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十月。
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空気が少し乾き始める季節。
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あすかはいつも通り「人生の交差点」に立っていた。
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カラン。
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扉が開く。
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顔を上げる。
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朝比奈だった。
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もう「来た」という事実に動揺しない。
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ただ、少しだけ安心する。
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「こんばんは」
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「こんばんは」
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それだけで十分な関係。
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朝比奈は席に座る。
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グラスが置かれる。
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氷の音が小さく鳴る。
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少しの沈黙。
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しかしそれは、
空白ではない。
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満たされた沈黙だった。
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朝比奈が言う。
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「最近、思うんですけど」
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あすかは視線を向ける。
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「何ですか」
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朝比奈は少しだけ笑う。
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「もう、不安がほとんどないなって」
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あすかは少しだけ驚く。
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そして静かにうなずく。
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「私もです」
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それは確認ではなく、
共有だった。
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朝比奈は続ける。
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「最初は、ちゃんと好きでいられるかとか」
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「続くのかとか」
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少し間。
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「そういうの、考えてました」
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あすかは静かに聞いている。
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そして言う。
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「今は、考えてないです」
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朝比奈は少し笑う。
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「同じです」
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沈黙。
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でもその沈黙は、
揺れのない水面のようだった。
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あすかは思う。
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この関係には、
もう“確認作業”がいらない。
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好きかどうかを疑わない。
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一緒にいる理由を探さない。
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それでも続いている。
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それは、
静かな確信だった。
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朝比奈がグラスを置く。
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「ここ、好きです」
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あすかは少しだけ笑う。
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「知ってます」
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朝比奈も笑う。
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「伝わってるんですね」
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あすかはうなずく。
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「たぶん、全部じゃないですけど」
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朝比奈は少しだけ目を細める。
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「それで十分です」
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夜が更ける。
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店は静かだ。
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あすかは思う。
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この人といる時間は、
説明がいらない。
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そして、
疑いもいらない。
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それが今の自分にとって、
一番大きな変化だった。
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朝比奈が立ち上がる。
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「帰ります」
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あすかはうなずく。
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「はい」
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扉の前。
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朝比奈は一度だけ振り返る。
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そして言う。
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「また明日」
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あすかは少しだけ笑う。
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「はい」
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カラン。
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扉が閉まる。
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静けさ。
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でも孤独ではない。
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あすかは思う。
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私は今、
この関係を疑っていない。
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それは、
かつての自分にはなかった感覚だった。
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そしてそれは、
確かに幸せの形のひとつだった。
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（第13章 第9話へ続く）
