僕の初依頼
今日は1〜2ヶ月ぶりに片付けをしました。
いやー、出した本ってうっかりその辺に置いちゃいますよね。
お陰で絶対にベットで寝ていたのですけども。
「僕もみんなのように強くなりたいです！」
三日目の朝、出発しようと準備する四人に主張した。
ランディ、エンリカ、カイルが豆鉄砲を食ったような顔をする。リリスはこちらに顔を向けた。
「僕、思ったんです。僕は今パーティの役に立ててないと。このまま皆さんに甘えているといつか、僕のせいで皆さんを危険に巻き込んでしまうと思います。そうならないように強くなりたいです」
強い眼差しではっきりと言う。
「エドの気持ちは分かった、でも無理をしてはいけないよ」
「はい！」
「でも良いポーションはあるよ」
「重くなる。体」
リリスが表情を変える事なくリュックからゴソゴソと試験管に入ったポーションを取り出し、僕に差し出してきた。
リリスはどんな状況を想像しているのだろう。体が重くなるポーションって普段十中八九、百中九十九位使わないよね。
「ありがとうございます」
とは言っても渡りに船なので受け取ったポーションをグビグビ飲み干す。
ポーションの味は砂糖水のようだった。
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「いや〜、懐かしいね。昔僕らもこれ飲んで訓練してたんだよ」
「へ、へえ」
本当？僕はランディ達という強い人達がいるから修行しているのに…
今日の僕は後方をランディと一緒に走っている。
ランディが話しかけてくるがただでさえ楽ではない移動に、体が重くなっているため、喋る余裕なんて無い。
息を切らしながらドン引きを隠して必死に相槌を打つ。
時々、横目に斬り刻まれた魔物を見ながら暫く走り、昼を迎えた。
不思議な事に初日よりは疲れが溜まってない。
探索者達は魔力の影響で限界まで身体を酷使すると、回復時に成長しやすいという研究がある。
初日の疾走と格上との戦闘で成長しているのだろうか。もしそうであれば嬉しい。
そして僕達は再び走り出した。
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間も無く日が沈みそうな夕方、ウオプの街を囲う城壁が見えてくる。
最後の一時間は体が動かなくなり馬車に乗せられる事になったが、限界まで走る事ができた。
四人からも「初めてなら十分」と言ってもらえた。
だが、まだまだ強くならないといけない。
様々な課題が見つかり、悔しさも残りながら僕の初依頼は幕を閉じた。
次回からは一章後半みたいのが始まります。
