死生して助けに行く

お出かけ

「剣はどうしたの？」

　スイハが聞いてきた。

「あー、俺まだ剣素人だからさ、邪魔かなと思って」

「そうなんだ。でも一応持っといたほうがいいんじゃない？」

「大丈夫。俺には魔があるからさ」

　魔とは、魔素や魔力、魔能などのことを指す。

　大気中に含まれるている魔素を吸い、その魔素を魔力に変換することができ、魔力が巡っている部位は耐久力やパワーなどが向上する。魔力弾という、魔力を飛ばす技もある。

「おっ、魔強いの？」

「まぁ、一応9年やってるからさ」

「じゃあ6歳の頃からやってるんだ？」

「そう、あとはその時身体も鍛え始めて、剣やってなかったらここに習いにきたって感じ」

「そうなんだ。強くなりたいの？」

「まぁ、始まりは兄貴が教えてくれて、特訓してたんだけど、今は魔物いるから強くなるのは損はないでしょって感じたから、鍛えてる感じ」

「お兄ちゃんいるんだ」

「うん、5歳上のね」

「そうなんだ、私もお兄ちゃんいるよ。あと弟も」

「え、そうなんだ」

「うん。お兄ちゃんは結婚してて子供もいて、弟は家族想いでしっかりしてて可愛いの」

　スイハは楽しそうに話した。

「そうなんだ。そういえば、スイハは騎士になりたいって言ってたよね。なんで？」

「普通に国を守りたくて、平和が1番だよ」

「そうだね」

(心優しい理由だ。好きだ)

「てか、どっちもトレーナーだ。白と黒でお揃いみたいだね」

　スイハはそう言い、ユウセイの顔に向けて、ニコッとした。

(か、可愛い。なにこれ)

「…そうだね」

(なんか、嬉しい。神様、仏様、スルト様、本当にありがとうございます！ …よし、次の助言だ。…やるぞ、やるぞ！ やるぞ！！)

　ユウセイは心の中で自分を奮い立たせた。

　少しし、ユウセイは勇気を振り絞って喋り始めた。

「あのさ」

「なに？」

　ユウセイの鼓動は速くなっていた。

「あの水色髪の子以外にさ、仲良い人いる？ 例えば、彼氏とか？」

　語尾が上ずった。

「仲良い子は他にもいるけど、彼氏はいないな。どうしたの？急に」

　ユウセイはホッとした。

「いや彼氏いたらさ、一緒にこんな場所いたらヤバいかもなと思って」

「じゃあ、仲良い子いるか聞いたのはなんで？」

「あー、そのー、気になって」

　ユウセイの声はどんどん小さくなった。

「ふーん。そうなんだ」

「じゃあさ、好きな人はいる？」

「いないけど、なんで？」

「いやー、ただ気になっただけ、雑談だよ。雑談。はは」

「じゃあさ、ユウセイは好きな人いるの？」

「え、 」

「ただの雑談だよ。雑談。 なに？ いるの？」

「いや、まぁ、秘密」

「なにそれ〜、まぁ言いたくないならいいけど」

(好きな人いないんだ。一安心だ。でも俺のことも好きじゃないってことだよな。まぁ、まだこれからだよな、まだ会ったばかりだし)

　2人はそのまま歩き続け、カナルタ剣学校から1番近い、ブエルダ水族館に着いた。

(…入場料、2700グニーか)

　グニーとは通貨名だ。

(助言、奢れそうなら奢れ、か。…高い。でも、今まで貯めたお金と親から貰った生活費がある！ いける！)

「スイハの分も俺が出すよ」

「いやそれは申し訳ないよ」

「でも、俺が誘ったしさ」

「いやいいよ、私も自分で行きたいって思ったしさ。気持ちだけ受け取るね。ありがとう」

(ここは助言通り引こう)

「分かった。ごめん」

「別に謝ることじゃないよ。優しさでしょ？ ありがとう」

　2人はそれぞれ入館料を支払い、一緒に水族館へ入った。

　2人は小さな水槽が並ぶエリアを歩いていた。

(なんじゃこれ、きもちわる)

　ユウセイが見たのは、小さめの全身真っ黒な身体から、人間の手を思わせる、指にも関節のない腕が何十本も生えていた魚だった。

「何これ、きもちわるっ」

　スイハが本当に気持ち悪そうに言いながら、すぐにその魚から目を逸らしていた。

「ヨシヨシンって名前の魚だって。あの手でヨシヨシしてくれるのかな？」

「嫌だよ、そんなヨシヨシ」

(怯えてる、可愛い…そうだ！)

「大丈夫？次行こ」

　ユウセイはそう言いながらスイハの手を握り、前へ進み、手を離した。

(びっくりしたぁ)

「…ありがとう」

　スイハは力が入ってないような声で言った。

(や、やべー、握っちゃったよ、ヤバい、心臓バクバクしてる)

「ぜ、全然。大丈夫？」

「うん。大丈夫だよ」

　スイハは柔らかな笑みを浮かべながら言った。

「それなら、よかった。じゃぁぁ次ぃ見よっか」

「うん」

「うわー、これ見て、綺麗だよ」

　ユウセイは、全身が青くキラキラとしていて、1本1本のヒレが妖美な魚を見て言った。

「あ、ほんとだ。なんか、毒持ってそうじゃない？」

　スイハは微笑んだ。

「確かに、なんか、美しさで騙して、毒浴びせてきそうだね」

「それ怖すぎだって」

「それな。あ、説明書いてあるよ」

　ユウセイは、水槽の上に設置されていた、その魚の名前や特徴などが書かれている解説プレートを指差しながら言った。

「見てみよっか」

「うん」

　ユウセイとスイハは解説プレートを見た。

「毒無いじゃん」

　スイハが言った。

「そうっぽいね。こんなに毒持ってそうなのにね」

「ほんとにね。生物って不思議だね」

「そうだね。すごく不思議だ」

　2人は引き続き、他の魚も見て回りながら、それぞれの魚について話していった。

　次は、餌やり体験ができる場所に来た。

　ブラックホールンという名の、結構大きい緑色の魚に餌をやれるそうだ。

「やる？」

　ユウセイはスイハに聞いた。

「やろうかな」

「じゃあ並ぼっか」

「うん」

　2人は、ブラックホールンの餌やりの列に並んだ。

　餌をやるだけだったので列はどんどん進み、すぐにユウセイとスイハの番がきた。

「この魚をこの子の口の中に落としてください」

　飼育員はそう言い、小魚を1匹、スイハに渡した。

「はい」

　スイハは返事をし、小魚を受け取った。

　ブラックホールンは口を開いた。

「うわ、すっごい黒い」

　スイハはブラックホールンの口の中を見て、そう言った。

「はい、どうぞ」

　スイハはそう言い、ブラックホールンの口の中に小魚を落とした。

　ブラックホールンはその口の中に入ってきた魚を丸呑みした。

「すごい、丸呑みしたよ」

　スイハはユウセイの顔を向きながら、楽しそうな顔で言った。

(か、可愛すぎんだろ!!)

「そうだね。すごいね」

　ユウセイも餌やりをし、次の場所へ向かった。

(可愛かった〜)

　ユウセイの頭の中はスイハでいっぱいになっていた。

　次は、ドゥリューンという名の魚の、ショーが見られる場所へとやって来た。

　ユウセイはジュワッとスライムジュース、スイハはぶどうジュースを買い、1番上の客席に座った。

　前にある大きな水槽の中に、大きく細長い体をした赤色、紫色、黄色のドゥリューンが一匹ずついた。

　少しの時間待っていると、客席の前に出ていたお姉さんが大きな声で喋り始めた。

「ドゥリューンショーの始まりです！！」

「あ、始まった」

　スイハは言った。

　そのスイハの声が聞こえていたユウセイは、右隣にいるスイハの顔を見た。

(すごいワクワクしてる。可愛い)

　ショーが始まり、3匹のドゥリューンが様々なパフォーマンスを披露した。

(すげー)

　ユウセイはそう思いながらショーを見ていた。

　しばらくして、ショーが終わった。

(普通に凄かったな)

「じゃあ、行こっか」

　ユウセイはスイハのほうを向きながら言った。

「うん」

　2人は立ち上がり、歩き始めた。

「凄かったね」

　スイハが余韻に浸るような声で言った。

「そうだね。思ったよりも凄くてビックリしたよ。さすがドゥガビス王国って感じ」

「ほんとにね」

　スイハはにこりと微笑みながら言った。

　ユウセイとスイハはそのまま歩き、次は、綺麗な小さい魚が沢山入っている、大きな水槽の前まで来た。

「綺麗だね」

　スイハが綺麗な水色の瞳で水槽を眺めながら言った。

「うん、そうだね」

　ユウセイも水槽を眺めながら返事をした。

　その後、ユウセイは右隣にいたスイハの顔を見て、すぐに水槽に顔を向けた。

(楽しめたかな？ 楽しめてるなら嬉しいな)

「ねぇ、ご飯どうする？」

　ユウセイはスイハに聞いた。

「ここにレストランあるけどそこで食べる？」

「あ、いいねそれ。じゃあ行こっか」

「うん」

　2人はこの水族館にある、ブエルダレストランに行き、席に座った。

　ユウセイは窓から外を見ると、外はすっかり暗くなっていた。

　ユウセイは特製スライムソースパスタを頼み、スイハはツバサーザードラゴンの肉を使用したハンバーガーを頼んだ。

「ユウセイさっきもスライムジュース飲んでたけどスライム好きなの？」

「うん、トロッとして喉に引っかかる感じが好きなんだ」

「そうなんだ。私も結構好きだよ」

「旨いよね！ スイハはハンバーガー好きなの？」

「うん、ガッツいたら口の中が幸せになるの」

「それは旨そうだ」

(スイハってそんな豪快な所あるんだ。いいな。好きだ。…スイハはハンバーガーが好きっと。覚えよう)

　2人が頼んだ料理が到着した。

(旨そう)

　スイハは両袖をまくり上げた。

　2人は手を合わせた。

「「いただきます」」

　2人はそう言い、食べ始めた。

　スイハは豪快にハンバーガーにかぶりついた。

　スイハは口元にソースをつけたまま、幸せそうに咀嚼していた。

(本当に豪快に食べるんだな。可愛い)

「ソース付いてるよ」

　ユウセイはそう言い、幸せそうに微笑んだ。

「あ、」

　スイハは恥ずかしがりながら、ティッシュで口元についていたソースを拭き取った。

「ごめん、豪快すぎたかな？」

「全然。むしろ良いよ」

「あ、 そう」

　2人は食べ終わった。

　ユウセイとスイハは手を合わせた。

「「ごちそうさまでした」」

「じゃあ帰ろっか」

　ユウセイは言った。

「うん」

　ユウセイとスイハは水族館を出た。

　炎の明かりでオレンジ色に染まった街灯が、街を照らしていた。

　ユウセイとスイハは話しながら学校へと向かい、1年生寮に着いた。

　そのまま2人は、誰もいない男子寮と女子寮の間にある共有スペースの昇降口で、靴を履き替え、廊下で向かい合った。

「今日はありがとう、楽しかったよ」

　スイハは柔らかな笑みを浮かべながら言った。

「こちらこそありがとう。俺も楽しかったよ、また出かけよ」

「うん」

「「おやすみ」」

　2人のおやすみが被った。

　2人は小さな声で笑った。

「じゃあね」

　スイハは手を振りつつ、そう言いながら、女子寮があるほうへ1歩踏み出した。

「うん、じゃあね」

　ユウセイも手を振りつつ、そう言いながら、男子寮があるほうへ1歩踏み出した。

　ユウセイはスルトの部屋で、今日あったことを話した。

「マジで助言ありがとう!!」

「いいってことよ。まぁ結構上手くいってるっぽくてよかったよ。頑張れよ」

「おう、頑張るぜ、ありがとう」

　ユウセイは自室のベッドで横になった。

(スイハー〜アァァァ、好き、可愛い、好き)