前世で処刑された公爵令嬢、社畜OLに転生したら、処刑した魔法使いが専業主夫としてキスをせがんできます

４８ 魔法禁止命令

　私は泣いた。

　声を上げて、子供みたいに泣いた。

　エリオットの冷たい手を両手で握りしめて、肩を震わせて泣いた。

　霞が関での屈辱も、公安の事情聴取も、白峰さんの裏切りも、全部吹き飛んだ。

　目の前で、この男が死にかけている。

　自分を守るために。自分を笑わせるために。命を削って。

（バカヤロー）

　涙で何も見えない。

　気がついたら、動いていた。

　エリオットの頬を両手で挟んで、顔を引き寄せた。

　唇が、重なった。

　血の味がした。鉄の、濃い味。あいつの血か、私の涙か、もうわからない。

　夢中だった。泣きながら、唇を押しつけて、もっと深く。舌を割り込ませて、引き寄せて。縋るように。縛りつけるように。

　エリオットが、微かに答えた。

　冷え切っていた唇が、少しだけ動いた。

　その瞬間、胸の奥で何かが解けた。前世から刻み込まれた本能が動いていた。魔力の伝導。唇から唇へ、私の中にある光が、細い糸になってエリオットの中へ流れ込んでいく。

　エリオットの胸が、大きく動いた。

　息を、吸った。

　しっかりと、深く。

　私はゆっくりと唇を離した。血と涙でぐしゃぐしゃの顔のまま、エリオットの顔を見つめた。

　蒼い目に、焦点が戻ってきていた。頬に、微かに色が滲んでいる。

「……奈々」

　掠れているが、さっきより声が出ていた。

「うるさい。しゃべるな」

　私はエリオットの手を握り直した。

（……あの子が私を憎むのは構わない……でも、こいつがこんな風になる原因をあの子がつくったのなら……もう容赦はできないっ！）

　その激しい怒りが、胸の奥で燃えた。

　それは前世のカレンシュではない。現代の限界ＯＬ、如月奈々としての、剥き出しの感情だった。

　§　§　§

　泣き疲れて、気がつくと朝だった。

　リビングの床に座り込んだまま、エリオットを抱きしめていたらしい。頬を彼の胸に埋めていた。

　ん……うん、緊急時だったからね。

　添い寝で魔力の移譲もしなきゃだったからね。

　うん、仕方ないよね。

　ピロリ、と傍らで電子音が鳴る。

　気のせいかるんすけがニヤニヤと私たちを見ている気がした。

「こっち見んな！！」

　――またピロリ。いや、ホント気のせいだと思いたいんだけど！！

　首と背中が痛い。二十八歳の身体は、床で一晩過ごすようにはできていない。

　エリオットが目を開ける。

　顔色はまだ白いが、昨夜よりは少しだけマシに見える。薄く目を開けて、天井を見つめている。

「……起きてたの？」

「一時間ほど前から」

　声は掠れているが、昨夜のあの消えそうな声よりは力がある。

「とりあえずソファに座りなよ。ほら、こっち」

　私はエリオットの手を引いて、ソファへと促した。

　強い口調で言った。でも、声が震えている。

　エリオットがゆっくりとこちらを見た。あの蒼い目。いつもの真顔。でも、その底に疲弊と後悔が滲んでいる。

「……カレンシュ」

「だから加齢臭って言うなって」

　反射的に返したが、いつもの勢いがない。

「……すまなかった。隠していたことを謝る」

　エリオットが、静かに話し始めた。

　この現代の、魔素がない世界で、彼がどれだけ無理をしていたか。

　毎朝のキスで得られる魔力は、自分が生存するギリギリの量に過ぎないこと。私のための大魔法――空間拡張、全回復ディナー、認識阻害の結界――は全て、自分の魂を削って補っていたこと。

　日中、私が仕事に行っている間、部屋で瞑想してひたすら魔力消費を抑えていたこと。るんすけだけが話し相手だったこと。

「あんたがニートだったのって……働く余裕がなかったからじゃなくて、生き延びるために魔力を温存してたから……」

「そうだ」

「るんすけに愚痴ってたのも、他に話し相手がいなかったから……」

「……るんすけは良い聞き手だ」

　足元で、るんすけが小さな電子音を鳴らした。

　私は、唇を噛み締めた。

　この男は。

　私のために命を削ってご飯を作り、命を削って部屋を快適に保ち、命を削って見守り、今度は命を削って助けに来ようとして倒れた。

　全部、私のため。

　私が笑ってくれるのが嬉しかったから。

　そんなの、バカだ。バカすぎる。

「エリオット」

「何だ」

「もう魔法は使わないで」

　エリオットの目が、わずかに見開かれた。

「もう空間拡張もいらない。ディナーの錬成もいらない。最低限の認識阻害だけ維持して、あとは全部止めて。普通にご飯食べて、普通に寝て」

「しかし――」

「あんたの魔法なんかなくても、私が全部ひっくり返してやるから」

　真っ直ぐに、エリオットの目を見た。

「白峰さんの罠も、公安の件も、全部私が自分の力でなんとかする。あんたは休んでなさい」

　エリオットが、言葉を失った。

　蒼い目が揺れている。永き時を生きてきた大魔法使いが、限界ＯＬの言葉に打ちのめされている。

「………奈々……如月奈々」

　不意に、初めて、今生の名前で呼ばれた。

　フルネームで。

「ッ――」

　不意を突かれた。

　私という、親の愛情のない番号を、断固として呼ばなかったこの男が。

「……奈々。すまなかった」

「謝るな」

「だが」

「謝るなっつってんだろ！」

　大声が出た。涙がまた出そうになるのを、必死に堪えた。

「あんたが謝ることなんか何もない。ご飯が美味しかったのも、部屋が快適だったのも、全部本当のことだから。ただ、対価が命だってのが問題なんだよ」

　私は立ち上がった。膝がまだ少し笑っているけど、もう倒れない。

「今日は休む。あんたも休め。明日から私が動く」

　キッチンに向かった。

　冷蔵庫を開ける。昨日のエリオットの作り置きが残っていた。だし巻き卵。

　温め直して、二人分の皿に盛った。

　テーブルに置く。

「食べて。命削ってないやつ」

　エリオットが、かすかに笑った。

　笑ったのかどうか怪しいくらい微かだったが、あの真顔の氷が、ほんの一瞬だけ溶けた。

「……いただきます」

　エリオットの笑顔を見て、小さく笑みを浮かべながら私は思う。

　――反撃だ。

　これ以上、こいつの魂を削らせたりはしない。

　私が全部……ひっくり返してやるっ！！