第３１話２人の道化師
両足に広がる赤い水面。
クリームのようにじんわりと。熱狂から狂生へ。
「きゃああああああああああああああああああ」
ステッキのような、白に青い結晶が施された仕込み銃……
司会エムニッタが残った出場者を無言で撃ち抜く。
「おい、何やってんだッ！！！お前ッ！！！」
「あーぁーあー★このゲームに勝者は一人ですよーーー？×」
イカレテル
さっきまで戦っていた奴ら、皆殺しにしやがった‥‥。
視界が歪む。血染め。
アーサー。ヴィア。そして、ディヴィの死が重なる。
こいつらと交渉は不可能だ‥‥
「さあさあさあッ！！！本日のメインイベントゥゥゥ！！！★」
エムニッタが舞台の上で両手を広げた。
白塗りの顔に、赤い口が耳まで裂けた顔が凶悪に歪む。なのに目だけが——笑っていない。
「本日の対戦相手はァァァ！！！ブランカ村の配達員！！！★」
「ロット選手でございますゥゥゥ！！！★」
シーン……
静寂すぎる。すでに観客は誰もいなくなった。
俺は舞台に立ちながら、こいつの目だけをずっと見ていた。
（司会が選手として出てきた。ってことは――）
（こいつは最初から、ここに立つつもりだった。）
「エムニッタ。お前は"何"だ。主催者は何を考えているッ！！！」
「さあてェェ！！！それは試合が終わってからのお楽しみィィィ！★」
くるりと回って、チリン。帽子の鈴を鳴らす。
「…………」
１戦目 引き分け
セット、オープン。
エムニッタ０ロット０
青対青。互いに+１。
（最後に同じ色をぶつけてきた。様子見か。）
６ターン全て終わった時、スコアは同点だった。
「引き分けェェ！！！★なかなかやりますねえロット選手！！！★」
エムニッタは舞台を歩き回りながら、いないはずの観客に向けて両手を振る。
笑えなかった。
（このピエロ。最初から引き分けを狙っていた。）
（何の目的で。）
２戦目 引き分け
また同点だった。
今度は俺が積極的に攻めた。黒を早めに切った。金を温存した。
それでも——エムニッタは全部受けた。
まるで俺の手が最初からわかっているみたいに。
「またまた引き分けェェ！！！いやあ素晴らしいィィィ！！！★」
「……お前、手を抜いてるだろ。」
俺は静かに言った。
エムニッタの白塗りの顔が、こっちを向いた。
「さあてェェ？何のことでしょうねえ？★」
口の端だけが、少し上がった気がした。
３戦目 引き分け
三度目も、終わってみれば同点だった。
「三引き分けェェ！！！これは歴史的な試合ですゥゥゥ！！！★」
パネルを見ながら、ずっと考えていた。
（こいつは勝てる。なのに勝たない。）
（なぜ引き分けに持ち込む。）
「エムニッタ。」
「はあいィ？★」
「俺に何かを見せようとしてるのか。」
エムニッタが動きを止めた。一瞬だけ。それからまた、いつもの道化師の顔に戻った。
「さあさあ、４戦目ですよォォォ！！！★これが最終決戦ィィィ！！！★」
４戦目 ロット勝利
セット、オープン。
エムニッタ0ロット+1
（黒を赤で受けた。黒＜赤でロット+１。）
（待て。こいつは今まで絶対にこのミスをしなかった。）
でも——何かがおかしい。
エムニッタの手が。
今までと違う。
（わざと、最後に手を抜いた。）
確信した瞬間、胃が重くなった。
６ターン試合終了。
エムニッタ +１
ロット +２
そして時は動き出す。
「試合終了ォォォ！！！勝者ァァァ！！！ロット選手ィィィ！！！★」
カンカンカーン。
立ち上がれなかった。
「エムニッタ。」
「おめでとうございますゥゥゥ！★」
「お前、最後わざと負けたろ。」
エムニッタが振り返った。今度は——笑っていなかった。白塗りの顔の下に、ひどく疲れた何かが見えた。
「……バレちゃいましたかァ。」
声のトーンが変わった。道化師の声じゃない。
「なんでだ。」
「あなたに、勝ってほしかったから。」
「それだけよ。」
（こいつは。）
（最初から俺を――）
「頑張って、ロット。」
エムニッタが深く微笑む。鈴が、静かに鳴った。
「母さん？」
