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旦那様に『何もしない』を命令しました〜過剰奉仕の忠犬に膝枕をしたら、幸せすぎて昇天しかけました！〜

ヴィクトル様から送られてきた巨大魔獣を、ユリウス様が有り余るスタミナと情熱で「完璧なガーリック・ソテー」に調理してのけた数日後。

　彼はその日以来「リリアに料理を褒められた！」という事実をガソリンにして、領地経営から城の警備、果ては庭の草むしりまで、凄まじい勢いでこなしていた。

　底なしの体力を持つ彼にとって、疲労という概念はないのかもしれない。

しかし、妻としては、常に私のために動き回っている彼を見ていると、少し心配になってくるのも事実だった。

「（……たまには、ユリウス様にもゆっくり休んでもらわないと）」

　休日の午後。

　私は日差しの入る温かいサンルームにユリウス様を呼び出した。

「リリア！呼ばれて飛び出て参上したぞ！次の任務はなんだ！？大陸の開拓か！？それとも海底神殿の探索か！？」

　目をキラキラ（ギラギラ）と輝かせ、幻覚の尻尾をちぎれんばかりに振って現れたユリウス様。

　私は彼をふかふかの長椅子（ソファ）に座らせ、ビシィッ！と人差し指を突きつけた。

「ユリウス様。本日のあなたへの絶対命令（コマンド）は……『何もしないこと』です」

「なっ……！？」

　ユリウス様の動きが、雷に打たれたようにピタリと止まった。

「な、何も、しない……？それはつまり、私が君のために紅茶を淹れることも、肩を揉むことも、君の歩く道に薔薇の花びらを撒くことも禁止されるということか！？」

「禁止です。今日は私が紅茶を淹れますから、あなたはそこで大人しく座っていてください」

　私がティーセットの準備を始めると、ソファに取り残されたユリウス様は、ワナワナと激しく震え始めた。

「あ、ああ……リリアの細く美しい腕が、重いティーポットを持ち上げている……！私が、私が代わらねば！私の無尽蔵の力が、今ここで使われなくていつ使われるというのだ！！」

「『待て』」

「クゥンッ！！」

　立ち上がろうとした彼を声だけで制圧し、私は優雅に紅茶を注ぐ。

「……記録。従兄殿の精神的ストレスが急上昇しています。彼にとって『愛する妻に奉仕できない時間』は、物理的なダメージを超える拷問のようです」

　サンルームの入り口で、ソフィア様がバインダーにペンを走らせた。

「あの狂犬から行動を奪うとは……義姉上も恐ろしいしつけを覚えたものだ。見ろ、汗だくだぞ」

　シリル様が胃薬を片手に、哀れむような目でユリウス様を見ている。

　確かに、彼の額には滝のような汗が浮かんでいた。

　強靭な肉体と魔力を持て余し、ただ座っていることしか許されない状況が、彼の本能（忠犬魂）を激しく刺激しているらしい。

「はい、どうぞ」

　私が彼の前のテーブルにティーカップを置くと、ユリウス様は震える両手でそれを受け取った。

「す、すまないリリア……。君に、世話を焼かせてしまうなんて……私は、なんて無力な夫なんだ……」

「（大げさだなぁ……ただお茶を淹れただけなのに）」

　本当に極端な人だ。

　でも、彼が私を心から大切に思ってくれていることは、痛いほどに伝わってくる。

「……ユリウス様。紅茶、美味しかったですか？」

「ああ！君の淹れた紅茶は、世界樹の朝露よりも甘く、私の魂を浄化してくれた！」

　ティーカップを空にした彼から食器を受け取り、私はソファで彼のすぐ隣に腰を下ろした。

　そして、自分の膝をポンポンと軽く叩いた。

「えっ……？リリア？」

「『何もしない』命令の、続きです。……ここ、空いてますよ」

　私が少し照れながら微笑むと、ユリウス様の氷の青い瞳が、限界まで見開かれた。

「ひ、膝枕、だと……！？妻の膝という名の、この世で最も神聖かつ柔らかい聖域（サンクチュアリ）に、私の重く汚れた頭部を乗せろと！？」

「汚れてません。昨日一緒にお風呂で洗ったじゃないですか」

「だが！！私の頭の重みで、君の美しい脚が痺れてしまうかもしれない！！万が一にも君を傷つけるようなことがあれば、私は――」

「いいから、おいで」

　理屈を並べてためらう彼を、私は優しく、しかし有無を言わさぬ声で促した。

　ユリウス様はゴクリと喉を鳴らし、ひどく緊張した様子で体を横たえ……恐る恐る、私の膝の上に頭を乗せた。

「……っ」

　彼の大きな体が、ビクンと強張る。

　私は彼の整った顔を見下ろし、その美しい銀色の髪にそっと指を通した。

「……いつも、私のためにたくさん動いてくれて、ありがとうございます。今日は、ここでゆっくり休んでくださいね」

　さらさらと、彼の髪を梳くように撫でる。

　何度も、何度も。優しく、丁寧に。

「あ……」

　ユリウス様の口から、微かな吐息が漏れた。

　ヤンデレとしての狂気も、過剰に奉仕しようとする焦りも。

　私の指先から伝わる体温と、一定のリズムで髪を撫でられる安心感によって、彼の強張っていた筋肉から、ゆっくりと力が抜けていくのがわかった。

「……リリアの、匂いがする……。温かくて……こんなに、穏やかな気持ちになったのは……生まれて初めて、だ……」

　いつもギラギラと熱を帯びている青い瞳が、とろんと細められ、やがて静かに閉じられた。

「……寝ましたね」

　数分後。

　すぅ、すぅ、と静かで規則正しい寝息が聞こえてきた。

　どんな敵の前でも決して隙を見せず、無尽蔵のエネルギーで暴れ回っていた規格外の公爵様が、今は完全に無防備な姿で、私に身を委ねて眠っている。

「分析。従兄殿の魔力波長が、完全な『睡眠（リラックス）状態』に移行しました。……脅威度ゼロ。現在の彼は、ただの大きな犬です」

　ソフィア様がバインダーを閉じ、声を潜めて報告した。

「……信じられん。あの暴走機関車が、魔法もホイッスルも使わずに、ただ撫でられただけで静まり返るとはな。義姉上、あんた本当にすげぇ猛獣使いだよ」

　シリル様が、感心したようにため息をつき、そっとサンルームの扉を閉めて退出していった。

「（猛獣使い、か）」

　私は、膝の上で幸せそうに寝息を立てる彼の頬を、指先でツンと突いた。

　言うことを聞かせるだけが、手懐けることじゃない。

　彼が背負っている強すぎる力や情熱を、安心して下ろせる場所を作ってあげること。

それが、妻である私の一番の役目なのかもしれない。

「……おやすみなさい、ユリウス様」

　彼の寝顔が、時折「……リリア……好きだ……」と寝言を呟きながらだらしない笑顔に変わるのを見て。

　私は呆れつつも、この平和で温かい時間がずっと続けばいいなと、彼が目覚めるまでその銀糸の髪を優しく撫で続けるのだった。