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「自由を手に入れたと思ったら分刻みのスケジュール管理社会でした〜健全な対話訓練で旦那様の愛のポエムが減点されています！〜」

国王陛下の勅命により派遣された最強の生活改善指導員（クール系イケメン）、シリル。

　彼の『概念切断』というチート能力により、私を縛っていた『呪いの赤い糸』や『魔導カメラ』は完全に無効化され、私はついにヤンデレ公爵の魔力的な束縛から解放された。

「おはようございます、義姉上。昨晩は従兄殿（ユリウス）の侵入を防ぐため、寝室の扉の前に結界ならぬ『物理バリケード』を構築しておきました。安眠できましたか？」

「は、はい！シリル様のおかげで、久しぶりにベッドを一人で広々と使えました！」

　翌朝。

　真っ白な寝室（※ペンキはシリルの権限でも落とせなかったらしい）で目を覚ました私は、感動に打ち震えていた。

　隣に私を抱き潰そうとする大柄な夫がおらず、息苦しいほどの愛の囁きも聞こえない。一人で起き上がり、一人で着替えができる。

　これが、人間としての『普通の生活』なのだ！

「それは重畳（ちょうじょう）です。では、早速ですが……本日の『健全な夫婦関係構築のための行動予定表』をお渡しします」

　シリルは銀糸の髪を揺らしながら、一枚の羊皮紙を私に差し出した。

　黄金の瞳は冷徹な光を放ち、一切の感情を排した合理的な輝きを帯びている。

「……えっと。朝食は七時きっかり。カロリー計算された温野菜と白身魚。その後、三十分の読書（※ユリウス様の本は禁止）。九時から中庭の散歩（※ユリウス様は同行不可）……」

　私はスケジュール表を見て、目を瞬かせた。

　そこには、朝起きてから夜寝るまでの私の行動が、分刻みでビッシリと書き込まれていたのだ。

「そして、午後三時のティータイム。ここでの『十五分間』のみが、本日、義姉上が従兄殿と接触（コミュニケーション）を許可された時間となります」

「えっ！？十五分だけですか？」

「はい。これまでの『二四時間密着』という異常な依存状態をリセットするには、まず物理的な隔離期間が必要です。十五分でも多いくらいですよ」

　シリルが淡々と説明していると。

　ドゴォォォォンッ！！！！

　寝室の扉（と物理バリケード）が、凄まじい衝撃音と共に粉砕された。

「……十五分だと！？ふざけるなシリルゥゥゥッ！！」

　土煙の中から現れたのは、魔法を封じられ、完全に『野生の獣（物理）』と化したユリウス様だった。

　彼は血走った青い瞳で私を捉えると、超人的な脚力で床を蹴り、弾丸のようなスピードで私に向かって突進してきた。

「リリア！一晩君の温もりを感じられなかっただけで、私の心臓は停止寸前だ！さあ、不足した十二時間分の抱擁を一気に補充しよう！！」

「ひぃぃぃっ！来ないでぇぇっ！！」

　私が悲鳴を上げた瞬間、シリルがスッと私の前に立ち塞がった。

「距離の規定違反です、従兄殿」

　シリルはユリウス様の突進を最小限の動きで躱（かわ）すと、その腕を取って流れるように重心を崩し、見事な一本背負いでユリウス様を床に叩きつけた。

　――ズドォォンッ！！

「ぐはっ……！貴様、また私の愛の軌道を物理的（合気道）に逸らしたな……！」

「動物的な衝動で義姉上に襲い掛かるのはおやめください。あなたは理性を持った人間のはずです。……さあ、スケジュール通り、朝食の時間にしましょう。従兄殿は別室で、書類仕事（宰相の業務）を進めてください」

「リリアと一緒に食べられない食事など、砂を噛むのと同じだ！！」

（……凄い。あのユリウス様が、完全に手玉に取られてる……！！）

　私はシリルの圧倒的な管理能力に、思わず尊敬の眼差しを向けた。

　これなら、私の平穏な生活は守られる！私はついに、真の自由を手に入れたのだ！！

　……と、この時の私は、能天気にそう信じていたのだ。

　しかし、その『平穏な生活』は、半日も経たないうちに別の地獄へと姿を変えた。

「義姉上。読書中の姿勢が、指定した角度から三度ズレています。背筋を伸ばし、視力の低下を防ぐ適正距離を保ってください」

「あ、はい……」

「義姉上。中庭の散歩ですが、心拍数が規定値に達していません。あと十周、早歩きでお願いします。健康な肉体なくして、健全な精神は育ちません」

「ひ、ひぃぃ……っ、足が……」

「義姉上。おやつの時間に糖分（ケーキ）を要求されましたが、却下します。本日の運動量に対するカロリー摂取量がオーバーしています。白湯（さゆ）を飲んでください」

「ケーキ食べたいぃぃ……っ！」

　シリルの指導は、情け容赦のない『完全管理主義』だった。

　ユリウス様の「君は何もしなくていい、私がすべて口移しで食べさせてあげる」という『極限の甘やかし（介護）』とは真逆。

　シリルは「自立した健康な人間になるため」という大義名分のもと、私の生活のすべてを軍隊のように徹底的に管理・統制し始めたのだ。

（これ、赤い糸で繋がれてる時と、結果的に『自分の意志で自由に動けない』っていう本質は何も変わってないじゃない！！）

　私は白湯をすすりながら、絶望に打ちひしがれた。

　情熱的な監禁（ヤンデレ）から、冷徹な管理社会（ディストピア）へ。

　支配者のタイプが変わっただけで、私の『鳥籠』は少しも壊れていなかったのだ。

　そして午後三時。

　待ちに待った（？）ユリウス様との十五分間の接触時間。

　応接室の長いテーブルの端と端に、私とユリウス様が座らされた。

　その距離、きっちり二メートル。シリルがメジャーで測って指定した『適正なソーシャルディスタンス』である。

「リリアァァ……！ああ、遠い……！君の体温が感じられない距離など、異次元の彼方に隔離されているのと同じだ……！」

　ユリウス様はテーブルを這うようにして私に近づこうとしたが、シリルがスッと間に入り、冷たい目で見下ろした。

「従兄殿。一センチでも距離を縮めれば、本日の接触時間は即座に終了とします」

「……ッ！悪魔め……！貴様に血は通っているのか！！」

「それでは、『健全な夫婦のコミュニケーション訓練』を開始します。お二人は、感情的・依存的な言葉を一切排し、客観的な事実に基づいた『世間話』をしてください。……本日のテーマは『天気』です。従兄殿からどうぞ」

　シリルがストップウォッチを片手に指示を出す。

　ユリウス様はギリッと奥歯を噛み締め、私を見つめた。

　その氷の青い瞳には、隠しきれないほどの熱情がドロドロと渦巻いている。

「……リリア。今日の空は青いが……君の瞳の青さには、遠く及ばない」

「（あ、雲行きが怪しい）」

「いや、太陽すらも、君の輝きの前ではくすんで見える。私にとっての気象現象（天気）とは、君が微笑むか泣くかで、すべてが決まるのだ……！リリア、君こそが私の空だ！！」

　ユリウス様はテーブルを叩き、熱烈な愛のポエムを絶叫した。

　しかし。

「ピッ。はい、終了」

　シリルがホイッスルを鳴らし、無情な判定を下した。

「話題が完全に逸脱しています。気象学に基づいた客観的な事実が一つも含まれていません。さらに、相手を神格化する依存的な発言は『普通』ではありません。減点です。やり直し」

「ぐぬぬ……！事実を述べているだけだ！リリアの美しさは宇宙の真理だろうが！！」

「非論理的です。明日の天気予報について、降水確率を交えて話してください」

　シリルに理詰めでボコボコにされるユリウス様。

　私はその光景を見て、少しだけ胸がスカッとするのを感じた。あの横暴で強引なユリウス様が、ここまで手も足も出ずに説教されているなんて！

「……義姉上。次はあなたからです。明日の天気について、健全な質問をしてください」

「あ、はい！えっと……明日は晴れるといいですね、ユリウス様」

「素晴らしい、リリア！君が晴れを望むなら、私が王立魔術師団を総動員して、この大陸のすべての雲を吹き飛ばし、永遠の晴天（白夜）を約束しよう！！」

「ピッ。天候の強制的・魔法的操作は自然破壊（エコトバの違反）です。減点」

（会話のキャッチボールが成立しない！！）

　ユリウス様が何を言っても「私の愛」「君への奉仕」「世界を滅ぼす」という極端な結論に帰結するため、シリルはその都度ホイッスルを鳴らし、冷徹に減点していく。

　わずか十五分のティータイムは、ユリウス様の愛のポエムの添削指導（全否定）だけで終わってしまった。

「本日の接触時間は終了です。従兄殿は執務室へお戻りください」

「ふざけるなシリル！まだリリアに触れてもいないぞ！！」

「物理的接触は、三ヶ月間の健全な対話訓練をクリアした後のステップです。退室を」

　シリルに首根っこを掴まれ（物理）、ズルズルと引きずられていくユリウス様。

「リリアァァァッ！！待っていてくれ！私は必ずこの理不尽な管理社会を破壊し、君を再び私の腕の中（完璧な鳥籠）へと取り戻してみせるからなァァァッ！！」

　ユリウス様の悲痛な叫びが、廊下の奥へと消えていった。

「……さて、義姉上。次は姿勢矯正のための体幹トレーニングの時間です。マットへ移動してください」

「はい……（涙）」

　ヤンデレ公爵の『過剰な愛による束縛』か。

　クール系イケメンの『合理的なスケジュールによる束縛』か。

　ベクトルは違えど、私の自由がないことには変わりがない。

　左手の星屑の指輪だけが、私の絶望の心拍数を感知して、ピコンピコンと虚しく点滅を続けるのだった。