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「癒やしを求めてペットをおねだりしました〜旦那様が伝説の神獣（フェンリル）をポメラニアンに圧縮錬成しました！〜」

　私の二度目の人生の装備画面（ステータス）は、もはや「呪いのアイテム博覧会」と化していた。

　左手の薬指には、私の心拍数と位置情報をユリウス様に筒抜けにする『星屑の指輪』。

　鎖骨の下には、私が受けるダメージをすべてユリウス様が肩代わりする『魂の紋章』。

　右手首には、ユリウス様と私を物理的に二メートル以内の距離に縛り付ける『呪いの赤い糸』。

　頭上には、私の怯える顔を二十四時間高画質で録画し続ける『魔導カメラ』が三台。

　そして極めつけは、ユリウス様の漆黒の礼服の胸ポケットに、大事そうに折りたたんで入れられている『血染めの未完成ハンカチ（※前回の刺繍の事故）』である。

　どう見ても猟奇的殺人事件の証拠品にしか見えないのに、本人は「これぞ究極の血の契約（ブラッド・パクト）だ」と狂喜乱舞し、肌身離さず持ち歩いているのだ。

「……はあ」

　私はふかふかのベッドの上で、赤い糸の限界距離（二メートル）の端っこに座りながら、深く、ひどく重い溜息をついた。

（息が詰まる……。もう、精神的な疲労が限界だわ……）

　ユリウス様は私のことを「星の海を渡ってきた無垢な天使」と激重解釈し、私に一歩も歩かせず、一切の苦痛を与えないよう、完璧な過保護（という名の軟禁）を敷いている。

　しかし、四六時中あの美しい顔で狂気じみた愛のオーラを向けられ、少しでも心拍数が上がれば（指輪が光れば）「誰が君を脅かした！？そいつを物理的に消し去ろう！」と大騒ぎされる毎日は、私にとって拷問以外の何者でもなかった。

（癒やしが欲しい……。前世のニホンにいた頃のような、見返りを求めない純粋な『癒やし』が……！）

　私は無意識のうちに、ポツリと呟いていた。

「……モフモフした、可愛いペットが飼いたいなぁ。猫さんとか、犬さんとか……」

「――ペット、だと？」

　ピクッ！と、私の呟きに反応して、書類仕事をしていたユリウス様が顔を上げた。

　その瞬間、頭上の魔導カメラ三台が、ウィーン……と音を立てて私にズームインしてくる。

「あ、いえ！独り言です！」

「リリア。君の口から『私以外のもの』を求める言葉が出るとはね。その『ペット』というのは、ニホンの文献にあった、愛玩用の小動物のことかい？」

　ユリウス様の氷の青い瞳が、スッと細められた。

　彼の背後に、ドス黒い嫉妬のオーラが立ち昇り始めている。

（やばい！「私以外のものに癒やしを求めるのか！」ってヤンデレスイッチが入るパターンだわ！）

「ち、違います！ただ少し、フワフワしたものに触れたら、心が落ち着くかなって思っただけで……ユリウス様がいれば私は十分幸せですから！」

「……フワフワしたものに触れて、心を落ち着かせる、か」

　ユリウス様は顎に手を当てて、何かを考え込むように目を閉じた。

　そして、数秒後。カッ！と目を見開くと、狂信的な光を瞳に宿して立ち上がった。

「なるほど！君は『星の海を渡ってきた天使』だ。そんな高次元の存在である君が、私という俗物にすべてを奉仕されるだけでは、心の均衡が保てないのも無理はない！君には、君の慈愛を注ぐための『無力な対象（ペット）』が必要だったのだな！」

（解釈が斜め上をいってる！！私はただ犬とか猫をモフモフしたいだけなのに！！）

「よし、分かったぞリリア。君が望むなら、この世界で最も君の慈愛を受けるに相応しい、最高の『フワフワ』を用意してあげよう」

「えっ、あの、その辺の街角にいる子猫とかでいいんですけど……」

「それでは君の格に合わない。――行くぞ、リリア」

　ユリウス様が左手をパチンと鳴らした瞬間。

　私たちの足元に、巨大な青白い転移の魔法陣が展開された。

「ひゃっ！？」

「赤い糸が繋がっているから、君も一緒に転移できる。さあ、私にしっかりとしがみついているんだよ」

「えええええっ！？どこに行くんですかぁぁっ！！」

　私の悲鳴は、魔法陣の眩い光に飲み込まれ、一瞬にして公爵邸の寝室から消え去った。

　――ヒュゴォォォォォォォォッ！！

「……っ！さ、寒い……！」

　視界が晴れた瞬間、私を襲ったのは、肌を刺すような極寒の吹雪だった。

　足元は深く積もった雪。周囲には、天を衝くほど巨大な針葉樹が立ち並び、空はどんよりとした鉛色に覆われている。

　間違いなく、王都ではない。

「ここは、大陸最北端の『死の魔境』だ。君の肌が冷えないように結界を張ったが、少しは寒さが和らいだかい？」

　ユリウス様が私の腰を抱き寄せ、ポンッと魔力のドームを展開してくれたおかげで、吹雪の冷気はピタリと止んだ。

　しかし、私の心臓は別の理由で凍りつきそうになっていた。

（し、死の魔境！？なんでペットを探しにＳランクダンジョンの最深部みたいなところに来てるの！？）

「ユリウス様！帰りましょう！こんなところに可愛い犬さんや猫さんがいるはずありません！」

「案ずるな。ここに、世界で最も毛並みが美しいとされる『神獣』が眠っているという伝承がある。そいつを君のペットにしてやろう」

「神獣をペットにしないで！！生態系が！！」

　私が全力で止める間もなく。

　ズシンッ……！！と、大地を揺るがすような重い足音が響いた。

　吹雪の奥から現れたのは――見上げるほど巨大な、山のような体躯を持つ、白銀の『超巨大狼』だった。

『グルルルルルル……！！我が聖域を侵す愚かな人間どもめ。その命、我の牙で――』

　空気を震わせるような恐ろしい念話（テレパシー）が、直接脳内に響いてくる。

　蒼い炎のような瞳、家一軒ほどもある巨大な口。伝説に語られる、神すらも喰らうとされる魔狼『フェンリル』だ！

「ひぃぃぃぃぃぃっ！！食べられるぅぅっ！！」

「リリア、目を瞑っていなさい。あんな下等生物の醜い姿、君の美しい瞳に映す価値もない」

　ユリウス様は私を片手で背後に庇い、もう片方の手を、その巨大な魔狼へとスッと向けた。

「我が妻が、貴様の『毛皮（フワフワ）』を所望している。大人しくペットになるか、ここで氷の彫像となって永遠に砕け散るか、選べ」

『フハハハハ！狂ったか人間！我は誇り高き神獣フェン――』

「――『絶対零度の檻（コキュートス・プリズン）』、からの、『極限圧縮錬成（アブソリュート・コンプレス）』」

　ユリウス様が、恐ろしいほどの無表情で魔法の詠唱（二重詠唱）を完了させた。

　その瞬間。

『ギャウンッッッ！？』

　魔狼の巨大な体が、青白い氷の立方体に一瞬で閉じ込められ、そのまま――ギュルルルルルッ！！というすさまじい音と共に、みるみるうちに小さく『圧縮』されていったのだ！

「えっ……えええええっ！？」

　山ほどもあった巨大な狼が、ものの数秒で、私の膝丈ほどのサイズにまで縮んでしまった。

　氷の檻がパリンッと割れると、そこから転がり出てきたのは……。

「キャン、キャンッ！」

　真っ白で、フワフワで、丸っこい。

　前世のニホンで見たことのある『ポメラニアン』と『サモエド』を足して二で割ったような、超絶可愛い小型犬サイズの毛玉だった。

「……終わった。さあ、帰ろうかリリア」

「神獣を物理圧縮してポメラニアンにしたーーっ！？」

　私はあんぐりと口を開けたまま、ユリウス様に抱きかかえられ、再び転移の魔法陣の中へと放り込まれた。

　数秒後。

　私たちは、公爵邸の温かく安全な寝室へと帰還していた。

　ベッドの足元には、先ほどの巨大な魔狼フェンリル……の成れの果てである、フワフワの白犬（ポメラニアン形態）が、ブルブルと震えながら丸まっていた。

「さあ、リリア。君の望んだ『フワフワのペット』だ。牙も爪も魔力もすべて封印し、愛玩動物のサイズに完全固定しておいた。これなら君を傷つけることは絶対にない」

　ユリウス様は満足げに腕を組んで、白犬を見下ろした。

　白犬（フェンリル）は、ユリウス様の氷の視線を浴びて「ヒィン……ッ」と情けない声を出し、前足で顔を覆ってガタガタと震えている。

（……可哀想すぎる！神獣としての誇りを完全に粉砕されてるじゃない！！）

　私は居ても立っても居られず、ベッドから降りて（赤い糸がギリギリ届く範囲で）、白犬の前にしゃがみ込んだ。

「よしよし、怖かったね。ごめんね、いきなり拉致してきちゃって……」

　私がそっと手を伸ばし、白犬の頭を撫でる。

　その瞬間。

　――モッフゥゥゥン……。

「……っ！！な、なんて柔らかいの……！！」

　私の手が、まるで高級な絹の雲の中に吸い込まれるような、極上の『フワフワ感』に包み込まれたのだ！

　さすがは世界一の毛並みとされる神獣。前世で触ったどの動物よりも、圧倒的に柔らかく、温かく、そして良い匂い（お日様のような匂い）がする！

『クゥン……』

　フェンリルは非常に知能が高かった。

　この部屋で自分が生き残るためには、あの魔王（ユリウス）の最愛の存在であるこの少女（リリア）に媚びを売るしかないと、瞬時に理解したのだ。

　白犬は私のお腹にコロンと仰向けになり、短い前足をパタパタとさせて「撫でて！」とアピールをしてきた。

「ああああっ、可愛いっ！！天使！！」

　連日の極限のストレスと恐怖で疲弊しきっていた私の心に、神獣のモフモフがダイレクトに染み渡っていく。

　ドーパミンがドバドバと分泌され、私は夢中で白犬のお腹をワシャワシャと撫で回した。

「すごい！肉球がぷにぷにしてる！はあぁ……癒やされるぅ……っ！」

　――トクンッ、トクンッ、トクンッ！！

　その時だった。

　私が嬉しさのあまり心臓をバクバクさせたことで、左手の『星屑の指輪』が、激しい青色のフラッシュを放ち始めたのだ。

　私の喜び（心拍数の上昇）が、指輪を通じて、直接ユリウス様の脳内に叩き込まれた。

「…………ッ」

　ピタリ、と。

　寝室の空気が、一瞬にして氷点下まで下がった。

　私がハッとして振り返ると、そこには、血走った目で私と白犬を見下ろす、修羅のような顔をしたユリウス様が立っていた。

「ゆ、ユリウス様……？」

「……リリア。君の心拍数が、跳ね上がっているね」

　地獄の底から響くような声だった。

「私の腕の中にいる時よりも……私と口づけを交わす時よりも……！その毛玉（畜生）に触れている時の方が、君は喜びを感じて、心臓を高鳴らせているというのか！？」

（嫉妬のスケールが犬相手に向いたーーっ！！）

　ユリウス様の背後に、再び『絶対零度の処刑剣』が数十本、恐ろしい冷気を放ちながら出現した。

　白犬（フェンリル）は「ギャンッ！？」と悲鳴を上げ、私の背後に猛スピードで隠れた。

「許さん……。私が君を癒やすために連れてきたペットが、あろうことか私から君の愛を奪い取るとは！寄生虫め、やはり神獣などという生意気な生物は、細胞一つ残さず消し去らなければ！！」

「や、やめてくださいユリウス様！！」

　私は白犬を両腕で抱きかかえ（モフモフの極みだった）、ユリウス様の前に立ちはだかった。

「この子は何も悪くありません！私が勝手にモフモフして興奮しただけです！犬さんに嫉妬しないでください！！」

「犬さんだと！？君がそんな愛称で呼ぶのはこの私だけでいい！！どきなさいリリア、そいつは君に精神支配（チャーム）の魔法をかけているんだ！」

「かけてません！ただのスキンシップです！ニホンでは、可愛いものを撫でて癒やされるのは普通のことなんです！！」

　私が涙目で叫び、魔導カメラがその悲痛な表情を超ドアップで撮影した瞬間。

「……スキンシップ」

　ユリウス様はピタリと魔法の剣を止め、何かを閃いたような顔をした。

　そして、スゥッと深呼吸をして怒りを沈めると、おもむろに自分の漆黒の礼服のボタンを外し始めた。

「だ、旦那様？」

「そうか。君は、『撫でる』という行為によって癒やしを得るのだね。……ならば、何もその犬にこだわる必要はないだろう」

　ユリウス様はソファーにどっかりと座ると、自身の長い足をポンポンと叩いた。

「さあ、リリア。こっちへおいで」

「えっ？」

「その犬の毛並みよりも、私の髪の方がずっと滑らかで手触りがいいはずだ。君の気が済むまで、いや、君の腕が疲れて動けなくなるまで、私を『モフモフ』していいよ。さあ、遠慮せずに私をペットのように可愛がってくれ」

（宰相閣下が自分からペット枠に立候補してきたーーっ！！）

　私は白目を剥きそうになった。

　ユリウス様のその提案は、「もし私を撫でないなら、その犬を今すぐ氷漬けにするぞ」という完璧な脅迫（物理）を伴っていた。

　背後に隠れる白犬が、「頼む、俺の命を救うためにアイツを撫でてやってくれ」という切実な目で私を見上げている。

「……わ、わかりました……」

　私は涙をこぼしながら、白犬をそっと床に下ろし、ユリウス様のもとへと歩み寄った。

　そして、彼の隣に座り、恐る恐る彼の漆黒の髪に指を入れた。

「……んっ……ああ……」

　私が髪を撫でた瞬間、ユリウス様は目を閉じ、まるで猫のように喉を鳴らして（本当にゴロゴロと言っていた）、私の肩に頭をすり寄せてきたのだ。

「素晴らしい……。君の指先から、愛が直接脳髄に流れ込んでくるようだ。もっとだ、リリア。もっと私を癒やしておくれ。あの犬に向けた以上の心拍数（ドキドキ）を、私に感じさせてくれ……！」

「（怖くて心拍数が上がってるだけです！！）」

　癒やしを求めてペットをおねだりした結果。

　手に入れたのは、部屋の隅で魔導カメラと一緒に私を監視する『白犬（元・神獣）』という新たなギャラリーと。

　「夫を永遠に撫で続けなければならない」という、新たなる過酷な労働（愛の儀式）だった。

　星屑の指輪の青い光が点滅する中。

　私の二度目の人生は、もはや「癒やし」という概念すらもヤンデレ公爵の独占欲に飲み込まれ、私は終わりのないモフモフ地獄（対象：夫）へと、深く深く沈んでいくのだった。