二度目の人生、愛人邸に通っていたはずの冷酷公爵様が私を逃がしてくれません〜前世で死んだのは私なのに、なぜか旦那様がヤンデレ化しています!?〜

「初めての天体観測は対空迎撃戦ですか！？〜旦那様が流れ星を物理的に粉砕しました！〜」

私がカニ一匹から海と生態系を守り抜いた、あの『わずか五分間の海水浴事件』から数日が経過した。

　私たちは今もなお、ユリウス様が海を凍らせて渡ってきた絶海の孤島（という名の完璧な牢獄）に滞在している。

「あいたた……もう、本当に体がもたないわ……」

　夜の帳が下りたヴィラの寝室。

　私は豪華な長椅子にだらりと身を預け、ジンジンと痛む腰をさすっていた。

　海水浴での「やめて（海を焼かないで）、一緒にいて」という私の悲痛な叫びは、ユリウス様の中で『私ともっとベッドで過ごしたい』という熱烈な愛の告白に変換されてしまった。

　結果として、この数日間、私は本当にベッドから一歩も出してもらえなかった。

（新婚旅行って、もっとこう、観光地を巡ったり、美味しいものを食べ歩いたりするんじゃないの……？ なんで王都にいる時より軟禁のレベルが上がってるのよ……！）

　今夜はたまたま、王城の副官から『緊急の国家案件（決裁印がないと国が止まるやつ）』の通信が入ったため、ユリウス様はしぶしぶ隣室にこもって遠隔で仕事をしている。

　その隙を突いて、私はようやくベッドから這い出し、長椅子で息をつくことができたのだ。

「……はあ。外の空気、少しだけ吸いたいな」

　私はそっと窓を開け、バルコニーに出た。

　結界が張られているため、潮風のベタつきや虫の侵入はない。

ただ、心地よい波の音と、涼しい夜気だけがそっと頬を撫でていく。

　そして見上げた空には――王都では絶対に見られないほどの、満天の星が輝いていた。

「うわあ……綺麗……！」

　思わず声が漏れた。

　まるで空全体に砕いたダイヤモンドを撒き散らしたような、圧倒的な星空。

天の川が白くぼんやりと光の帯を作り、赤や青に瞬く星々が、今にも降ってきそうだった。

　前世の『ニホン』でも、こんなに美しい星空を見たことはなかった。

　私はバルコニーの手すりに寄りかかり、うっとりと夜空を見上げていた。

「――リリア」

　不意に、背後から低く甘い声がした。

　ビクンッと肩を跳ねさせて振り返ると、そこには通信を終えたばかりのユリウス様が立っていた。

　漆黒の髪を夜風に揺らし、氷の青い瞳で私を真っ直ぐに見つめている。

その美しさに一瞬息を呑むが、彼の瞳の奥にある暗い熱に気づき、私はすぐに警戒態勢に入った。

「ゆ、ユリウス様……。お仕事はもうよろしかったのですか？」

「ああ。私が少し目を離した隙に、君が外に出て行ってしまうなんて。……やはり、君をベッドに縛り付けておく鎖が必要かもしれないな」

　冗談めかして言っているが、絶対に冗談ではない響きがあった。

　ユリウス様は私の背後にぴたりと寄り添い、背中から私をすっぽりと抱き込んだ。

　大きな手で私の腰を抱き寄せ、首筋に顔を埋めて深く息を吸い込む。

「んっ……」

「外の世界に気を取られている君を見るのは、耐え難い。君の瞳に映るのは、私だけでいいのに。……何をそんなに見つめていたんだい？」

「ほ、星です！ 星空が、あまりにも綺麗で……っ」

　私はスパイ活動の通信（狼煙など）を確認していたと疑われないよう、必死に空を指差した。

「ほら、見てください！ 王都よりもずっとたくさんの星が見えます！ 前世の……ニホンでも、こんなに綺麗な星空は見たことがありませんでした」

「……星、か」

　ユリウス様は空を見上げたが、その青い瞳に感動の色は一切なかった。

むしろ、忌々しそうに眉を潜めている。

「こんな無数の光の粒の何がいいんだ。君の気を私から逸らすようなものは、すべて空から叩き落としてやりたくなる」

（こわい！ 天体への嫉妬が通常運転になってる！！）

　このままだと、彼が本気で「空を黒い布で覆う魔法」とかを開発し始めかねない。

　私は慌てて話題を逸らすことにした。

「あ、あの！ ニホンには、星にまつわる素敵な言い伝えがあるんですよ！ 夜空をスッと流れる『流れ星』を見た時、それが消えるまでに心の中で三回願い事を唱えれば、その願いが叶うんです！」

「……願いが、叶う？」

「はい！ ロマンチックですよね！ だから私、流れ星が見えないかなーって探していたんです！」

　――これが、大失敗だった。

　私の言葉を聞いた瞬間、ユリウス様の抱きしめる腕の力が、ギリィッ……！と音を立てるほど強くなったのだ。

「い、痛い……ユリウス様……？」

「リリア。君は……『私以外』の何かに、願い事をしようとしているのか？」

　地獄の底から響くような声だった。

　ユリウス様の声には、隠しきれない怒りと、狂気にも似た独占欲が煮えたぎっていた。

「君の願いを叶えるのは、この私だ。私が君のすべてを満たし、君の望むものすべてをこの手で与えようと誓ったのに……っ！ なぜ、ただの石っころの燃えカス（流れ星）などに願う必要がある！？」

「ひっ！？」

「何を願うつもりだった？ まさか……『ニホンに帰りたい』とでも願うつもりだったのか！？ 私の腕から逃れて、あの星の向こうの故郷へ帰りたいと！！」

　完全にヤンデレスイッチが限界突破してしまった！

（ち、違う！ 私はただ「美味しいご飯が食べられますように」とか、「明日こそはベッドから出られますように」とか、平和な願い事をしようとしていただけなのに！）

　しかし、私のスパイ脳は、彼の怒りを別の角度から解釈してしまった。

（そうか！ 『流れ星に願いをかける』＝『夜空の光を合図にして、外部のスパイ組織と暗号通信をする』と思い込んでいるんだわ！！ だから「ニホン（という名の敵対組織）に帰るつもりか！」って激怒してるのね！！）

「ち、違いますユリウス様！ 私はどこにも帰りません！ スパイ通信なんてしていません！」

「スパイ？ 何の話だ？ いや、そんなことはどうでもいい。君が星に願うというなら、私がその星を叩き落として、星の代わりに君の願いをすべて叶えてやる！」

　ユリウス様が片手を空に掲げた。

「や、やめてください！ 星を落とすなんて物理的に……っ」

　その時だった。

　満天の星空の端から、ツーッと一本の光の筋が流れたのだ。

「あ！ 流れ星……！」

「……見つけたぞ。あれが、私のリリアをたぶらかそうとしている不届きな星だな」

　ユリウス様の青い瞳が、魔力でギラリと発光した。

「ゆ、ユリウス様！？」

「我が魔力よ、天空を貫く光の槍となれ。……『対天体殲滅魔法・極光の槍（グングニル）』！！」

　――ドゴォォォォォォォォォンッ！！！！

　ユリウス様の手から放たれた極太の青白いレーザービームが、凄まじい轟音と共に夜空に向かって真っ直ぐに撃ち出された。

　その光の槍は、大気圏をあっという間に突破し、遠く離れた宇宙空間を流れていたはずの隕石（流れ星）を直撃。

　ピカァァァァァッ！！

　夜空に、小さな、しかしはっきりとわかる爆発の光が瞬いた。

　流れ星は、地上に落ちてくる前に、大気圏外でチリとなって完全に粉砕されたのだ。

「…………え？」

　私は開いた口が塞がらなかった。

　宇宙空間に浮かぶ隕石を、地上から魔法で狙撃して物理的に破壊した！？

　王国最高の魔力、というレベルを遥かに超えている。これはもう、歩く大陸間弾道ミサイルではないか！！

（ひ、ひいいいっ！！ スパイ（私）の外部通信手段を絶つために、宇宙レベルで暗号（流れ星）を迎撃したーーっ！！ スパイ対策の規模がおかしすぎる！！）

　私の絶望の推測を裏付けるように、ユリウス様はふっと冷酷な笑みを浮かべた。

「ふん。他愛もない。これで君の願いを横取りする虫けらは消えた」

「ほ、星を……粉砕……」

「さあ、リリア。私に願いを言いなさい。君の魂のすべてを私に明け渡し、永遠にこの腕の中にいると誓うなら、君の願いを億倍にして叶えてやろう」

　背後から耳元で囁かれる、悪魔のような契約の言葉。

　私はガタガタと震えながら、必死に首を横に振った。

「な、なにも願いはありません！ 私はユリウス様がいてくだされば、それだけで十分です！！（だから殺さないで！）」

「……ああ！ リリア……！ 私の可愛い天使！」

　ユリウス様は歓喜の声を上げ、私の体を壊れんばかりの力で抱きしめた。

「君が私だけを求めてくれるなら、私は神にでも悪魔にでもなろう。……そうだ、少し待っていなさい」

　ユリウス様はパチンと指を鳴らした。

　すると、彼の足元に小さな魔法陣が展開され、一瞬にして『何か』を空間転移させて手元に取り寄せた。

　それは――ほんのりと熱を帯びた、キラキラと輝く小さな鉱石の欠片だった。

「だ、旦那様、それは……？」

「先ほど私が撃ち落とした、あの流れ星の欠片だ。大気圏外から転移魔法で回収してきた」

（隕石の欠片を空間転移で回収！？ どんだけ規格外なのこの人！！）

「この星の欠片を、王国最高の宝飾職人に加工させて、君のための『指輪』を作ろう」

「えっ……」

　ユリウス様は、その小さな星の欠片を私の左手の薬指にそっと押し当てた。

「君の願いは、あの星が叶えるのではない。私が撃ち落とし、私が君の指に繋ぎ止めたこの星が……いや、この私が叶えるのだ。君は一生、この星屑の指輪（という名の私からの鎖）を外すことはできない」

　甘く、どこまでも重たい執着の言葉。

　スパイの通信手段（と勘違いした流れ星）を破壊し、その残骸を『二度と裏切らないという契約の証』として私に突きつけてきたのだ！

（ああ……終わった。私の二度目の人生、宇宙レベルで逃げ場を失ったわ……）

　私は恐怖と絶望で、目の前が真っ暗になりそうだった。

「さあ、リリア。星空の観測はもう十分だろう。夜風で体が冷えてしまう前に、ベッドへ戻ろうか。……今夜は、君が声も出せなくなるまで、私の愛を刻み込んであげるからね」

「だ、誰か助けてぇぇぇ……っ！！」

　私の悲痛な叫びは、またしても愛の嬌声として脳内変換され。

　満天の星空の下、絶海の孤島で繰り広げられた初めての天体観測は、ヤンデレ公爵の対空迎撃戦という最悪の形で幕を閉じた。

　星をも撃ち落とす冷酷公爵様の狂気の愛と。

　それを「国家機密レベルの高度なスパイ対策」と怯える私のすれ違いは、ついに大気圏を突破し、果てしない宇宙の深淵へとこじれ続けていくのだった。