世界最強を隠したい俺、学校一の冷徹な氷系聖騎士に監視（同棲）されることになった ――中身は激重感情、記録は凍る監視報告書

第1章：押しかけ同棲、始まりました

第2話：新参ワンコVS先住魔獣。 ――炙り肉の前では、属性も覇気も関係なかった。

　少し、説明しておく。

　現代にダンジョンが出現して、もう数十年になる。地面が割れ、魔物が溢れ、同時に人類の中から魔術の適性を持つ「能力者」が生まれ始めた。国家は能力者をハンターとして登録し、ランクで管理するようになった。F、E、D、C、B、A、S、SS。最高峰がSS級とされており、神代雪菜はそのSS級だ。学生にして国家最高峰、氷の聖騎士と呼ばれる所以だ。

　ちなみに蓮のランクは、国家登録上は「一般」になっている。

　本題に戻る。

　雪菜がソファに落ち着いてから、まだ一時間も経っていない。

　リビングのソファを挟んで、二つの視線がぶつかり合っていた。

　片方は、ブラウンのトイプードル。

　もう片方は、白銀の髪の聖騎士。

「…………」

「…………」

　ピリピリと、空気が震えている。

　ソファの肘掛けに鎮座したココアは、王者の目でじっと雪菜を見下ろしていた。その小さな体から漏れ出る地属性の覇気が、テーブルのコップをかすかに揺らしている。

　対する雪菜は、ダイニングチェアに背筋を伸ばして座ったまま、青い瞳でココアを真っ向から睨み返していた。口元はきゅっと引き結ばれ、足元のフローリングには薄っすらと霜が広がり始めている。

　蓮はキッチンで朝食の準備をしながら、それをちらりと横目で確認した。

　……まあ、こうなるよな。

　ついさっき転がり込んできた雪菜と、ここはもう蓮の縄張りだと主張するワンコ。仲良くしろという方が無理ある。

「……ねえ蓮様」

　雪菜が、ことさら涼しい声で呼びかけてきた。

「なんだ？」

「あの子、さっきからずっとそういう目で私のことを見ているのですが……」

「ああ……」

「何か言うことはありませんか！？　ほら、雪菜は蓮様の特別な存在――」

「……ココアも慣れてないんだろ。ほっとけ」

　フライパンに油を引きながら答えると、「ちょっと聞いていらっしゃいます！？　あと、ほっとけ、じゃないですよ！」と声が跳ね上がった。

「あの子の覇気、ご存知ですか！？ さっきから断続的に地属性の波動を放出していて、私の氷結魔術が微妙に干渉されているんですけど！？ これ絶対わざとやってますよね！？」

　わざとだろうな、とは思う。

　ぐるる、とでも言うようにココアが低く鼻を鳴らした。雪菜が「な、鳴らした！？ 今絶対、うるさい新参者め、と思いましたよね！？」と声を裏返らせる。

「わふん」

　違う、とでも言いたそうな返事だった。どう見ても違わない。

「……二人とも、飯できるぞ」

　蓮はまな板に牛カルビを並べながら言った。

　それだけで、ぴたりと空気が変わった。

「…………」

「…………」

　さっきまで剣呑に睨み合っていた二つの視線が、示し合わせたようにキッチンへと向く。

　現金な連中だ。

　冷蔵庫から取り出した国産牛のカルビ。毎週金曜は肉の特売日で、昨夜確保しておいた今週の戦利品だ。雪菜が「お肉、朝から食べるんですか！？」と目を丸くする。

「食べるだろ、普通に」

「朝からカルビは……普通じゃないと思うのですが……」

「わふっ！」

　ココアが同意するように鳴いた。ただしこちらは完全に「早くしろ」という意味合いだ。

　フライパンに並べた肉に向け、蓮は指先を軽く向ける。

　――【極小火力：点熱】。

　魔神すら一瞬で消し飛ばす炎を、針の先ほどに絞る。肉の繊維一本一本に、最適な熱を通していく。表面にだけ完璧な焼き色をつけ、内側はとろけるジューシーさで止める。火を使わない、完全なる無音の調理だ。

　30秒。

「……できたぞ」

　皿に盛りつけて、テーブルへ。

「わふっ！ わふっ！」

　ココアがソファから飛び降り、テーブルの前で前足をそろえて座った。背筋が伸びている。どこからどう見ても「お手」の予備動作だ。

「……ちょ、ちょっと待ってください！」

　雪菜が立ち上がり、同じようにテーブルの前に立った。そして、びしっと右手を差し出す。

「お手です、蓮様」

「…………」

　蓮はしばらく二人を見比べた。

　聖騎士と魔獣が、朝から揃ってお手をしている。お前は、犬に対抗心燃やしてて何も思わないのか……。

「……はいはい」

　ため息をひとつついて、ラップした小さな肉片をそれぞれの前に置いた。

　雪菜がきゅっと指でつまんで口に入れる。

　ふわっと、表情が溶けた。

「……っ！？ な、なんですかこれ……！？ お肉が、溶ける……！？」

「わふ……っ」

　ココアも一口。小さな体が、ぶるっと震えた。尻尾が高速で回転し始める。

「外はちゃんと焦げてるのに、中がとろとろで……こんなお肉、食べたことないです……！」

「わふわふっ！」

　雪菜とココアが、横並びで蓮を見上げてくる。

「もっと！」「わふっ！」

「……わかった、わかった」

　蓮はもう一枚、カルビを手に取った。

　気づけば二人は、さっきまでの剣呑な空気をどこかへ放り投げて、肩を並べてテーブルに向かっていた。雪菜が「ねえ、次は私が先ですよ」とうっかり小声でタメ口を使い、ココアが「わふん」とちんまり主張し、雪菜が「あ、ごめんなさい、どうぞ」と引く。

　ずいぶんと早い和解だった。

「……肉の前では関係ないんだな」

　蓮がぼそりと言うと、雪菜がはっとして背筋を伸ばした。

「ち、違いますよ！？ 別に仲良くなったわけじゃなくて、ただ、お肉が美味しかっただけで……！」

「わふん」

「そう！ そういうことです！」

　ぷいっと顔を背ける雪菜の足元で、ほんの少しだけ霜が薄くなっていた。

　蓮はそれを見て、静かにフライパンを火にかけた。

　……まあ、これくらいなら悪くない。