魔殺しのイザナ

二十六話 逢魔界①

「あぁ、それと。イザナ、もし怪石を見つけたら持って来い。武器にしてやる」

「分かった」

「ではな。───また来い」

「あぁ。また来るよ」

　★★★

「ここだ。着いたよ」

　鍛冶室を出て、常世に連れてこられたのは───学園からすこし離れたところにある、墓地だ。

　所狭しと並べられた墓石の何個かにはまだ線香の煙が漂っており、つい先程までお参りに来ていた者がいたことを示している。

「なんか、ちょっと怖いかも。　あたしがこういう所に来るときって、基本朝とか昼とかだからさ。夕方に来たことなくて…………」

　柚子の言う通り、夕日が射し、オレンジ色が混ざった墓地は、不安感を感じさせた。

「安心しろ、柚子。俺もだ」

　まるで、この墓地という空間がこの世から切り離されてしまったかのように感じられ、率直に言って、怖い。

「ふふふ。もっと怖いのはここからだよぉ。イザナ、柚子ちゃん」

　先行している常世の顔は見えない。

　が、またいたずらに成功した子供のような笑顔を浮かべているであろうことは、容易に想像できる。

「ひゃん！」

　ふと、柚子がそんな声を上げる。

「どうした？」

　柚子の方を見れば、ぶるぶると震えていた。

「く、くくくく、首に…………」

　震える柚子が絞り出したのは───首という単語。

「首がどうかしたのか？」

　柚子は目線だけをこちらに向けた。

「首に、なんかついてる！」

　なんかついてる───もしや、怪異か。

　恐る恐る、柚子の後ろに回り込む。

　───その面を拝ませてもらおう。

　そう思いながら、目線を柚子の首の方へと向ける。

　柚子の首についていたのは───枯葉だった。

「…………」

「ど、どう？　ザナっち」

「あぁ。ついてるぞ」

「ひぃ！　は、早く取ってよ！」

　枯葉を摘まむ。

「取れた」

「ほ、ほんとに？」

「あぁ。取れたぞ───枯葉がな」

「えっ」

　柚子は摘まんでいる枯葉を見て。

「…………ごめん」

　頬を真っ赤に染めた。

「二人とも。着いたよ」

　そんな俺達の様子が面白かったのか、我慢しようとしているが、隠し切れない笑みを浮かべながら、常世が言った。

「着いた、って言われても…………なんにもないよ？」

　辺りを見回す。

　墓、墓、墓、墓───そして、その墓に蔓延っている雑草。

　人の気配はましてや、動物の気配すらも無い。

　一体、こんなところで何をするというのだろうか。

「おや、ここだよ。ここ」

　常世は自身の目の前の空間を指差す。

　無論、そこには何もない。

　一応、指の先には雑草が蔓延り、墓石も割れた、所謂無縁墓があるが、それを指しているわけではなさそうだ。

「常世センセー、そこにはなんにもないように見えるんだけど…………いや、ちょっと割れちゃってるお墓はあるんだけどさ」

「ふーむ。どうやら、君達にはまだ見(・)え(・)て(・)い(・)な(・)い(・)らしいね。柚子ちゃんは仕方ないにしても、イザナ、君(・)が(・)見(・)え(・)て(・)い(・)な(・)い(・)というのは…………」

「俺がソレを見えてないのが、何か問題なのか？」

「…………いや、何でもないよ。それよりも、だ。二人とも、目(・)を(・)凝(・)ら(・)し(・)て(・)く(・)れ(・)る(・)か(・)い(・)？」

　目(・)を(・)、(・)凝(・)ら(・)す(・)。

　口に出すのは簡単だが、いざ実際にやるとなると中々に難しい。

「目を凝らす…………ってちょっとムズくない？」

　どうやら、それは柚子も同じだったようだ。

「簡単だよ。いいかい？　まずはさっき私が指差した場所をみてくれ」

　常世の言う通り、先程まで常世が指差していた場所を見る。

　なんら変わりはない。

　ただ、そこには空間があるだけだ。

「そうそう。それで、この後は───視(・)点(・)を(・)ず(・)ら(・)す(・)ん(・)だ(・)」

「視点を」

「ずらす？」

「あぁ。今、君達二人は君達の目という器官からこの場所を見ているだろう？　それじゃ見えない。人間という枠に捕らわれたままではね」

「なら、どうすればいいんだ」

「さっきも言っただろ？　視点をずらすんだ。目は開けていていい。だけどね、視(・)点(・)を(・)目(・)に(・)し(・)て(・)は(・)い(・)け(・)な(・)い(・)。簡単に言えば、目で見てはいけないんだ。いいかい？　イザナ、柚子ちゃん。イメージするんだ。この上空からの景色を」

「上空からの、景色…………」

「形としては五角形に近いだろう。そして、そのちょうど中心に私達はいる。周りには数多くの墓があるね」

　常世が口に出す情報を元に、脳内で想像する。

　例えるなら───ショッピングモールにある店内マップのようなものだろうか。

　五角形の中心に、俺達の位置を示す赤い点を置く。

　周りにあるのは墓で───

「ん？　…………なんだ、これ」

「え………な、なになになに！？」

　赤い点の、つまり今俺達が立っている位置の、少し前。

　そこに、何(・)か(・)がある。

　何度イメージし直しても、同じ位置に、何(・)か(・)が現れる。

　なんだ、これは。

「ふふふ。見えたようだね。戻していいよ。視点は十分にずれたようだ」

　視点を目に戻す。

　すると───

「…………」

「うっそぉぉ」

　思わず、言葉を失った。

　何せ───俺達の目の前、常世が指差していた場所に、大(・)き(・)な(・)門(・)が(・)出(・)現(・)し(・)て(・)い(・)た(・)の(・)だ(・)か(・)ら(・)。

　門扉には黒い炎のような模様が刻まれている。

　まさに、地獄への門、と言ったところか。

　門の向こうを確認すると、そこに続く廊下のようなものはなく、ただ無縁墓があるだけだ。

「常世、これは？」

「これは怪門(かいもん)。妖(・)怪(・)達(・)の(・)世(・)界(・)、(・)【(・)逢(・)魔(・)界(・)】(・)へ(・)と(・)繋(・)が(・)る(・)門(・)さ(・)」