魔殺しのイザナ

二十五話 実践前④

「俺の分、か」

　天津にそう言われ、改めて周囲を見回す。

　様々な武器があるが、やはり、俺の気を引くものはない。

　となれば、やはりア(・)レ(・)しかないようだ。

「天津、さっき少し見えたんだが、お前が行った部屋の中にある黒い刀身の刀を見せてもらってもいいか？」

　さっき天津が脚鎧を取りに行く際、扉と天津の隙間からちらりと見えた、刀身が黒い刀。

　一度、ちらりと見えただけなのに、その刀が気になって頭から離れない。

「ほう…………」

　その瞬間、天津の纏う雰囲気が変わった。

　口を開くことすら憚られる程の、すさまじい威圧感。

　天津は俺を見る。

　───いや、俺を見ているのではない。

　俺の体を隅々まで観(・)察(・)している。

　まるで、剣を持つのに相応しいか、見定められているかのようだ。

「───良いだろう。少し待て」

　天津の目に、俺がどう映ったのかは分からない。

　しかしながら、先程までの威圧感が消えたことを考えれば、認められた、少なくとも天津のお眼鏡には叶ったと考えて良さそうだ。

　天津がもう一度奥の部屋へと消え、黒い刀身の刀を持って帰ってくる。

「…………持ってみろ」

　天津が俺に、刀を渡す。

「重い、な」

　刀が重い、ということは知っていた。鉄の塊なのだから、重い事は当然だ。

　だがしかし、この刀はそれ以上に重い。

　鉄だけではない。

　これの刀には───鉄以外の何(・)か(・)がある。

　何だ、これは。

「型崩れなし、か。───ははは、良いだろう。イザナ、お前をその砕天(さいてん)の持ち主と認めよう」

「砕天。それが、この刀の名前、か」

「あぁ。イザナ、気づいたか？　重いだろう」

「あぁ。重いな」

「そうだろう、そうだろう！　当然だ。何せ、その刀の名前に天がある通り───オ(・)レ(・)の(・)血(・)が(・)混(・)じ(・)っ(・)て(・)い(・)る(・)の(・)だ(・)か(・)ら(・)な(・)」

「───は？」

「───え？」

　今、天津は何と言った？

　この刀に、天津の血が混じっている、だと？

「この身に流れる血を溜め、鉄にして、怪石と混ぜ合わせ、その刀を鍛ったんだ」

「…………一応聞いておくが、何のために」

「何のために？　常世から聞いているだろう？」

　天津は着ていた着物に手をかけ、脱ぎ捨てる。

「お前もなのか。天津」

「あぁ。オレもだ」

　腕から肩にかけて、紫色の痣が覆っていた。

　これと同じ痣を見たことがある。

　そうだ。

　これは、常世が見せてくれた、あの痣と同じものだ。

「常世から聞いてるんだろ。なら話は早い。オレもまた、生徒会の一員として常世と、そして御諸達と一緒に戦った。そして、負けた様がこれだ」

　痣が蠢いた。

「っ───。こいつのせいで、オレは刀を持つ度に、体中に痛みが走るようになった」

「…………」

「最初の方はまだマシだったんだ。痛みと言っても、我慢が効く程度のものだったからな。だが、この毒は少しづつ進行していった。今じゃもう、満足に刀を振ることすらできん。なぁ、イザナ。オレのこの憎しみ、お(・)前(・)に(・)な(・)ら(・)少(・)し(・)は(・)分(・)か(・)る(・)だ(・)ろ(・)う(・)？　奴らに奪われた、お前なら」

「…………あぁ。分かるさ」

「───ははは、そうか。なら、もう一つ教えてやろう。オレも、お前と同じように、怪(・)異(・)に(・)両(・)親(・)を(・)殺(・)さ(・)れ(・)た(・)」

「なっ───！」

　天津も、俺と同じなのか。

「今から六年前、オレが中学生の時の話だ。家に帰った時、両親が殺されていた。あの時の血の匂いと、母さんの体から見えた赤い心臓を忘れたことは一度もない。───なぁ、イザナ。二回だ。オレは二回、あいつらに奪われたんだ。一度目は両親を。そして、二回目はこの腕を。恨んだとも。憎んだとも。苦しんだとも。だが、それだけじゃ何も変わらなかった。だから、オレは───武器を作った。オレはもう、きっと怪異を殺すことはできない。この手で満足に刀を振ることもできない。だが、それがどうした。怪異を殺すのは、オレじゃなくていい。満足に刀を振るのはオレじゃなくていい。イザナ、お前だ。───お前が殺せ」

　天津から感じる、復讐の炎。

　天津から感じる、期待の眼差し。

　そして。

　天津から感じる、嫉妬の欲望。

　天津だって、本当は自分がやりたかったはずだ。

　その手で、怪異を殺したかったはずだ。

　だが、それはもう叶わない。

　なら。

「天津。お前のその願い、受け止めた」

　俺がやってやる。

　天津の分まで、俺が。

　刀を握りしめる。

　この重さの正体が、今ならわかる。

　これは、天津だ。

　この刀には、天津の思いが、天津そのものが宿っている。

　握りしめ、振るう。

　刀なんてもの、これまで一度として振ったことも、ましてや握ったことすらもない。

　そのはずなのに、自然と握り、自然と振るえる。

　まるで、刀が自分の意志で動いているかのようだ。

　これなら───今すぐにでも、怪異を殺せるだろう。

「イザナ。───ほら」

　常世から声をかけられたと同時、何かを投げられる。

　それは、金髪の女性を模った小さなぬいぐるみのようで───殺(・)す(・)。

　向かってくるぬいぐるみの首に狙いを定めて、振る。

　ぬいぐるみは私(・)の体に当たることなく、その頭と体が二つに別れ、その場に落ちた。

「お見事。気合十分だね。柚子ちゃんの方も動くのには問題なさそうだし、これなら大丈夫かな。それじゃあ諸君、早速実戦練習といこうか」　

「実戦練習、か。…………本当に大丈夫なのか？」

「習うより慣れろ、だ。イザナ、柚子。───任せたぞ」

「うん、任せて」

「あぁ。任された」

　天津にそう強く返事し、俺達は鍛冶室を出た。