魔殺しのイザナ

十二話 生き延びたという罪

　今でも、目を閉じれば思い出す。あの日───あたしが生き延びてしまった、あの日のことを。

　───どうして、あんな事を言ってしまったんだろう。

　───どうして、あんな事をしてしまったんだろう。

　───どうして、あたしは今、生きているんだろう。

☆☆☆

　あの日は、たしか、中学校の卒業式があった日だ。

　卒業証書を受け取って、お世話になったせんせー達や友達たちに、あたしなりに感謝の言葉を伝えて。

　いつものあたしと、全然変わらない。

　だけど、確かに中学生じゃなくなる、そんなことをなんとなく実感して。

　それで、その日も終わるはず、だった。

〖ねね、つーちゃん〗

　あたしの大親友の、沙太椿《さたつばき》。あだ名はつーちゃん。つーちゃんとは幼稚園からの付き合いで、ずっと一緒にいた。つーちゃんはあたしにずっと優しい。だからその時も、つーちゃんならOKしてくれる、なんて思った。

〖何だい？　柚子〗

　つーちゃんはいつもと同じ様に、笑いながらあたしの話を聞いてくれる。

　それが、いつもよりも嬉しくて。

〖最後の思い出作り的なカンジでさ、みどり病院に行ってみん？〗

　前々から計画していた事を、つーちゃんに言った。

〖みどり、病院？〗

〖そう！〗

　みどり病院。正しい病院名は、【みどり記念総合病院】。今でも有名な心霊スポットだ。赤ちゃんや妊婦さんの幽霊が出る、なんて噂がある。

〖そこって、確か結構有名な心霊スポットじゃなかったっけ〗

〖そう！〗

〖辞めておいた方がいいと思うよ、柚子。幽霊を信じてる、ってわけじゃないけど、危ない気がする〗

〖えー！　いーじゃんいーじゃん！　中学最後の思い出作ろーよー！〗

〖うーん………〗

　つーちゃんは顎に手を当てて、目を閉じる。

　出た。

　つーちゃんが何か考える時にやるクセ。

　オジサンっぽく見えるから辞めな、って何回も言ってるけど、直す気はないみたい。

　何秒か経って、つーちゃんは満足そうに頷いた。

〖うん、そうだね。確かに、中学生最後の思い出だしね。行こうか〗

〖よっしゃ！　それじゃ、今から行こう！〗

　つーちゃんの手を引き、教室から飛び出した。

　今になって考えてみると、この時にあたしがみどり病院に行こう、なんて言い出さなければ───《《あんなこと》》は、起きなかったんだ。

☆☆☆

〖おぉ～、雰囲気凄いねぇ！〗

　遠くあるみどり病院は、何ていうんだろ、まさに幽(・)霊(・)が(・)出(・)そ(・)う(・)な(・)場(・)所(・)だった。

　長い間雨に打たれ続けた壁はペンキが剝がれたみたいで、コンクリートの灰色が見え隠れしてた。で、所々にある崩れている箇所からは、荒れた中を見ることができた。

　正直、めっちゃワクワクした。

　幽霊に会えるかも、なんてそんな能天気な事、考えてた。

〖じゃ、行こ行こ！〗

〖はいはい〗

　つーちゃんの手を引いて、中に入った。

〖………〗

〖これは………ひどいな〗

　病院の中は、さっき外で見たけど、思ってたよりも酷かった。

　廊下には注射器とか、ハサミとか、そういう手術に使いそうなものがテキトウに置かれてた。

　患者さんが着てる服とかも、破れたままで置いてあった。

　ゾッとした。

　言い出したのはあたしだけど、すぐに帰りたくなった。

　でも。

〖見て、柚子〗

〖なに？　つーちゃ───〗

　つーちゃんが指差した、その先には───変な形に埃がない床があった。

〖それって〗

〖あぁ。多分、靴だ〗

　なるほど。

　言われてみれば、確かに靴の形に見える。

〖しかもこのサイズ───多分、この靴の持ち主は小学生だ。柚子、すぐ近くに同じ様な靴跡はないかい？〗

　つーちゃんに言われた通り、周りの床を探す。

　だけど───同じような跡はなかった。

〖ないよ、つーちゃん〗

〖そうか………まずいな〗

　つーちゃんの顔が、怖くなった。

〖なにがまずいの？　つーちゃん〗

〖ん？　あぁ。柚子、さっきの靴跡を見てくれ〗

　つーちゃんはさっきの跡を指差した。

〖この靴跡、どっちに向かってる？〗

　どっちに向かってる？

　えーと、靴の跡が大きい方が前になるから………向かったのは───

〖病院の奥………って、まさか！〗

〖あぁ。靴跡の向きを見る限り、この靴を履いた小学生の子はこの病院の奥へと向かったんだと思う。そして、逆の方向、この出入口の方向に向かう靴跡が無い。つまり………〗

　つーちゃんは、その先の言葉を言わなかった。

　その代わりに、さっきよりももっと、怖い顔になった。

　うん、つーちゃん。

　いくら馬鹿なあたしでも、分かるよ。

　多分、その子はもう───死んでる。

〖───柚子〗

　つーちゃんが、あたしの顔を見た。

〖なに？　つーちゃん〗

〖先に、帰っててくれないかな？　僕はこの子を探してみるよ〗

〖イヤ。絶対にイヤ。帰るんならつーちゃんも一緒〗

〖大丈夫だよ。ほら、僕は槍を習ってるじゃないか。ちゃんと持ってきてるし〗

　つーちゃんは紺色のケースから、竹槍を取り出して、あたしの前で振り回す。

　詳しくは知らないんだけど、つーちゃんは槍を使うのが凄く上手だ。

　だけど、今はそんなこと関係無い！

〖イヤ！　つーちゃん、一緒に帰ろ？　誘ったのはあたしからだから、思い出作りはまた今度ってことにしてさ。今日はもう帰ろ？〗

〖───ごめん、柚子。まだ助かるかもしれない命を見逃すことは、僕にはできない。大丈夫、すぐに帰るから〗

　なんか言っても、つーちゃんは折れない。

　昔から、つーちゃんは一度決めたら何があっても自分を曲げない子だった。

　いつも周りの目を気にするあたしとは大違い。

　でも、そんな違うもの同士だからこそ、友達になれたんだと思う。

　だけど、今は。今だけは。

　───折れてよ、つーちゃん。

〖いいから！　ほら、一緒に帰ろ───〗

　そんな、時だった。

〖マ………マ………〗

　そいつが、出てきたのは。

〖あ………ああ………〗

〖柚子？　どうし───なっ！〗

　そいつは───大きい赤ちゃんみたいな化け物だった。

　産まれたての赤ちゃんみたいなのに、目が大きく空いていて、その中にはあたしとつーちゃんが写っていた。

　おへそからは、太いへその緒が何本も生えてた。

〖赤ちゃんの、幽霊………。噂は事実だったのか！　───危ない、柚子！〗

　つーちゃんの叫び声が聞こえ、気づいた時には───後ろに投げ飛ばされてた。

〖あ………ありがと、つーちゃ───〗

　怖さのせいでまともに動かない足を無理矢理動かして、立ち上がる。

　そうだ、今すぐに逃げないと。

〖つーちゃん、逃げ………〗

　つーちゃんに向かって手を伸ばす。

〖ごめん、柚子〗

〖こんな時に何言ってんの！　逃げるよ！〗

〖………うん。ごめんね、柚子〗

　つーちゃんに伸ばした手は、まだつーちゃんに握られない。

〖もういいって！　ほら、早く───〗

　我慢ができなくなって、叫びながらつーちゃんを見た。

　見て、しまった。

〖柚子。───逃げて〗

　つーちゃんの体に───赤ちゃんの幽霊の、へその緒が巻き付いてた。

〖………え？〗

　そんな声が、出た。

　あたしの、せいだ。あたしがボーっとしてたから。つーちゃんがこんな目に。

〖つーちゃん！〗

　つーちゃんの体にまとわりついてる、へその緒を、力いっぱい叩く。

〖ぐっ───〗

　駄目だ。

　へその緒を叩くと、締め付ける力が強くなるみたい。

　だったら、どうすればいいのかな。

　どうすれば、このへその緒を外せるのかな。

　教えてよ、つーちゃん。

〖柚子。あのね、一つお願いがあるんだ〗

　何？　つーちゃん。何でも言ってよ。

〖───いつか、僕を迎えに来てね。待ってるから〗

　駄目だよ。そんなこと言わないで。そんなの、離れ離れになっちゃうみたいじゃんか。

〖柚子〗

　何かな、つーちゃん。

〖───逃げろぉぉぉぉ！〗

　今まで聞いたことがないぐらい大きな、つーちゃんの声。

　怖さと、自分自身への怒りでぐちゃぐちゃになってたあたしは、つーちゃんのその声の通りに、逃げ出した。

☆☆☆

　逃げるあたしを見つめる、つーちゃんの目は怒ってなかった。むしろ、馬鹿なことを言うあたしを優しく見つめる、いつもの目と同じだった。

〖柚子。───また、遊ぼうね〗

　みどり病院から逃げ出して、振り返った時。

　つーちゃんの口が、そう動いた。

〖つーちゃん！！〗

　あたしの声がつーちゃんに聞こえるよりも早く、出口は崩れた。

☆☆☆

　あの日から、ずっと。

　あたしはずっと、後悔をし続けている。