魔殺しのイザナ

八話 オリエンテーション

「皆さん、席には着きましたか？　それでは、オリエンテーションの方、始めていきますよ」

　担任の教師は壇上で楽しそうに話す。

　その表情に一切の陰りや義務感は見えない。

　多分、あの人は教師という仕事を、心から楽しんでいる。

「まず初めに、皆さんには自己紹介をしてもらおうと思います。おそらく、ここにいる全員が初対面だと思いますので、分かりやすくお願いしますね。それではまずは私から。その後は出席番号順に、という風にいきましょう」

　担任の先生はチョークを持つと、黒板に文字を綴る。

　───倉。

　───稲。

　───魂。

　そこまで綴ると、チョークを置き、こちらへと振り返った。

「私は倉稲魂(くらいねたま)。たまちゃん先生、って呼んでくれると嬉しいです。あ、ちなみになんですけど、私、この学校で働くことになったのって、今年からなんですよ。ですから、皆さんと同じ、言うなれば新入生なんですよね」

　───へー、そうなんだ。

　───たまちゃんせんせー！　

　───よろしくお願いします！

　クラス中から様々な声が上がった。

『中々いい先生でちね』

「そうだな」

　入学初日ということもあり、緊張しがちで固くなるクラスの雰囲気。

　それを自身のユーモアで、柔らかくほぐした。

「早速呼んでくれてますね。それでは、次の人にいきましょう。───」

　魂先生の作った空気のおかげで、生徒たちはそれほど緊張することはなく、スムーズに番が回っていく。

「はい。それでは次の方、どうぞ」

「うげ、あたしか。あたし、こういうのちょっと苦手なんだよね」

　目の前に座る女子生徒の番だ。

　俺の直感が、こいつとは今後も関わることになるだろうと告げている。

　ならば、真面目に聞いておいても良さそうだ。

「あたし、宇野柚子(うのゆず)！　えーっと、えっと、その………」

　数秒の沈黙を経た後、柚子の目線がこちらへと向けられる。

　その目には助けて、という文字が浮かんでいる。

　苦手。

　確かにそういっていたが、いくらなんでも苦手が過ぎるだろ。

「趣味、特技」

　周りに聞こえず、柚子にだけ聞こえる程度の声量で呟く。

　聞こえたのか、柚子の固まっていた表情がほころんだ。

「ダンスやってます！　これからよろしくお願いします！」

「はい。柚子さん、ですね。これからよろしくお願いします」

　柚子は席に座った。

「っぶねー。マジでテンぱったわ。さんきゅ」

「構わない」

　さて、次は俺の番か。

「それでは、次の方、どうぞ」

　魂先生に呼ばれ、立ち上がる。

　クラス中の視線が、俺に向いた。

　───え！？　男子！？

　───もしかして、噂の！？

　───やっば、えぐい綺麗なんですけど。

「淡妻イザナです。これからよろしくお願いします」

　名前と、社交辞令。

　俺はただ怪異を倒すためにここにいるのであって、青春やらを楽しむためにいるわけではない。

　ならば、この程度のものでいいだろう。

「はい。イザナくん、ですね。よろしくお願いします」

　席に座る。

「ねね、ザナっち」

「ザナっち？」

　何だ、それは。

「え、いいでしょ。イザナだから、ザナっち。よくね？」

　あぁ、俺のあだ名か。

　ザナっち。

　悪くない。

「まぁ、好きに呼べ」

「それでは次の方、どうぞ」

☆☆☆

　魂先生の作り出した雰囲気のおかげか、柚子以外で滞ることはなく、全員の自己紹介は終了した。

「それでは皆さん、机の中を見てください」

　魂先生の言う通り、机の中へと視線を向ける。

　───分厚い封筒が入っている。

「その封筒の中には、これから一年間使う教材が入っています。一度取り出して、確認をお願いします」

　なるほど、この中に。

　それにしても、かなり重いな。

　見る限り、ここに入っている全てが教科書のようだ。

　さすがは進学校、といったところか。

「ん？」

『何かありまちたか？』

「どしたの、ザナっち？」

「いや、ちょっと、な」

　数学、科学、古典、国語、英語。

　それらの教科書の間に、隠すかのようにして挟まれている───【怪異辞典】。

「何それ。か、怪異辞典？」

　中を開くと、見返しの部分に一枚のメモ用紙が隠されていることに気づいた。

　〈これは餞別だ。上手く役立ててくれ。　天野〉

「え、天野って、もしかして理事長！？　それに怪異って何！？」

「あぁ、少し、頼まれごとがあってな」

　怪異辞典は文庫本程度の大きさだった。

　これなら持ち運びにも困ることはないだろう。

　中に軽く目を通す。

　怪異の名前、姿、特徴、由来。それらが見やすく、また分かりやすく解説されている。

　空いた時間にでも読んでおけば、これから先、役立つに違いない。

「ちょ、ちょっと待って！」

「ん？」

　辞典を閉じようとした時、柚子が声を上げた。

「何か、足りないものでもありましたか？　柚子さん」

「あ、い、いえ！　何でもないです。───ザナっち、い、今のページ、もう一回開いてくんない？」

　今のページと言えば………この辺りか。

　先程の見ていたページを開く。

　そこに記されているのは───水子(みずこ)。

　流産や死産、中絶などでこの世に産まれることなく、または産まれてから間もなく亡くなって子供も怪異であるようだ。一般的には人を襲わないものの、襲うこともあるらしい。

「───こいつだ」

　柚子が呟いた。

「こいつが何なんだ」

「こいつが、つーちゃんを───」

　柚子の様子が変わった。

　表情が消え、水子のページを見つめる目には光がない。

　知っている。俺は、この目を知っている。

　復讐する相手を見つけた目だ。

「柚子、つーちゃんって───」　

「はい。それでは皆さん、確認は終わりましたか？　それでは、本日のオリエンテーションはここまでとなります。明日から授業が始まりますので、力を合わせて、頑張っていきましょう。それと、知っての通り、本学園では皆さんの社会性を向上させるため、部活動への参加が必須となっております。一週間後が期限となっておりますので、それまでにはどこかのクラブに所属しておいてくださいね」

　部活動、か。

　どうせ、後一週間は期間があるんだ。後々考えていけばいい。

　今はそれよりも。

「柚子、つーちゃんって───」

「───ううん、なんでもない。それよりもさ、ザナっちは何やるか決めた？」

　柚子は人懐っこい笑みを浮かべる。

　その笑みの裏に、俺と同じ、復(・)讐(・)の匂いを感じた。