黒と白と灰色の世界

第13話 treize

北条キリカは街の雑踏を駆けていた。

事の発端は札幌市の路上で次々と市民が惨殺されていたということだった。

リア達は市内のホテルに泊まっていた。そして夕食後キリカは1人で街を見回りに出かけた。

リアはくれぐれも気をつけてねと言った。

キリカはネオンの灯る市内を注意深く歩いていた。街は一応平穏を保っているようだった。警察官が市内を見回っているが。さすがにあまり人通りは少なかった。

そして。

キリカの数10メートル先で突然通行人がバタバタと倒れた。空中高く血飛沫を吹き上げながら。

周りにいた人々は驚いて方々へ一斉に逃げ出した。大勢の警察官がガヤガヤと集まってきた。

そして大きな風が動いたかと思うと数10人の警察官全員の首や胴体が切り離され、そこら中血だらけの海と化した。

人々には何が起こっているのか全く理解できなかった。しかしキリカの目には人々の間を突風のような速さで駆ける黒い影が見えた。そしてその表情も微かに。女のようだった。それはこの世のものとは思えないような美貌をしていた。

キリカはホルスターから銃を抜き出しその風に狙いをつけて撃った。

弾はその影からわずかに外れた。

「チッ！」

そして影は再び疾風のような速さで人々の間を動いた。

キリカは駆け出しその影を追った。

そして街の中央にある公園に着いた。昼間リア達といた公園だ。

夜の空には三日月が掛かっていた。電灯が薄暗い公園を少し照らしている。

公園の中央あたりにある噴水の前に1人の女が立っていた。キリカが追っていた影だ。

女は赤色をメインカラーとした和服に近い衣装を身に纏っていた。黒く長いストレートの髪をしていた。

「フッ……お前が北条キリカか。私に着いてこれるとは流石だな。しかし貴様の命はここで果てる事になる……。その後はお前の仲間も全て私が葬り去る」

女の右目は青、左目は緑、そして青白い肌をしていた。

「貴様はウラノスの手の者か？」

キリカは言った。

「貴様などに教えてやる義理はないが。まぁ冥土の土産に言ってやろう。私は暗黒の女神ミザード様の配下の者だ。名は華月(かげつ)。ミザード様はウラノス様の双子の妹君でもあるが。さて……長話もここまでだ。私の名を聞いて生き延びた者はいない」

その華月と名乗った妖魔は背中からスラリとした刀を引き抜いた。日本刀のような形をしている。かなりの長身の刀だ。その氷のような刀身が月の光を受けて輝く。

「死ね。そして永遠の闇へ」

華月はそう言うと黒い弾丸のような速さでキリカの方に向かってきた。

キリカは拳銃を握りそして華月へ向けて撃った。

夜の札幌の街に銃声が響き渡った。

◇ ◇ ◇

心の闇

ホテルの部屋の窓際にある椅子に腰をかけてリアは1人考え事をしていた。

智樹と玲奈とミチルちゃんは今風呂に行っている。

窓の外には三日月が架かっている。ここからは夜の札幌の街を展望できる。

ウラノスは人の心に忍び込んだ。そしてその心を操った。解き放ったといえようか。そして闇の心を抱えていた者は理性を失い闇の心が増幅され動いた。その結果起きた惨劇。

光と法の神々はどうしているんだろう。何もしないのかできないのか。人々が闇と混沌を求めるようになっているのだろうか。

………私は誰なのだろう。世界の均衡を司る女神だとか言ってるが。これは本当なのだろうか。

どうも智樹に出会う前の記憶がはっきりとしない。ソナと名乗っていたか。

………私は私が誰なのか私自身確信が持てない。ただ今の世界を救わないといけないということだけは心にある。そう刻まれているというか。なぜか魔法が使え、銃も扱える。ただそれほど他の神のような力はない……と思う。

私は私の配下達を信頼している。運命に繋がれた者のように。

今の世界は均衡を失いかけている。このままいくと大変なことになるだろう。他の誰に世界を救うことができるのだろうか。この人智を超越した相手に。

智樹は出会った頃よりかなりしっかりしてきた。キリカに銃やナイフの扱い方の指導は受けた。しかしやはり普通の人間だ。到底神と戦うことなどはできないだろう。

聖剣ル・クレナティウム。私はその名は知っていたがそれそのものを見たことがない。またそれがどこにあるのかもまだ発見できない。智樹がそれを扱うことができるということだけは知っている。

それでウラノスを冥界に送り返すと人々は生き返るであろうことも。果たしてそうなのだろうか、という疑念が湧く。……私は何かに操られているのではなかろうか……。

◇ ◇ ◇

東京。赤坂。とある高級料亭の一室。テーブルの上には豪華な料理が置いてあり4人の男がテーブルの周りに向かいあって座布団の上に座り話し合ってる。

「峰岸首相。まぁ一杯どうぞ」

「あ……どうも」

「今回は大変な事でしたなぁ」

「いえいえ……。山田社長。マクファーソン副大統領によると何やら新しい軍事実験とかで」

「ほぅ……しかしたくさんの被害が出ましたなぁ……」

「……わたしゃの知った事ではありませんよ。副大統領が被害の補填をしてくれるということで」

「しかし国民やマスコミなどから説明を求める声が」

「全く鬱陶しいですねぇ。自衛隊にでも鎮圧してもらおうかしら。今回のは原因不明の異常事態と説明してますのにね」

「この事態にも関わらずあなたを支持する強い声がありますね。今の事態には峰岸首相が必要だと」

「ふふ……楽なことですよ。私にはウラノスという偉大な方のご加護がついていますからね。国民の心を操ることなど容易いことだそうですよ。ですね……岡島官房長官」

「ふふ……そうで御座いますねえ。楽しゅうございます」

「私は我が部隊の兵器の威力を見れて満足ですね」

大柄な男が言った。

「山田社長。御社にまた新しい兵器を発注しますね」

「ありがとうございます。相良防衛大臣。今後ともよろしゅうお願いします」

ふふ……ふふふ……ふははははっ！

4人の男は笑いながら酒を酌み交わしあった。

部屋は禍々しいまでの瘴気で満ち満ちていた。