転生したら美少女だったので数字を書き換えるスキルで最弱ステータスから最強を目指します

【約束の時】

ゼノヴァルグはその場に膝をついたまま動かず、オルギィンに刻まれた傷だけが見る見るうちに塞がっていった。

「……倒せる気がしないな」

アリアはオルギィンの隣に並び、ゼノヴァルグを見据えた。

オルギィンは腰に差していた予備の短剣を鞘ごと外し、アリアへ放った。

「使え。俺一人じゃ、あれは倒せねえ」

飛んできた短剣を受け止め、アリアは鞘から刃を引き抜く。

「試してみたいことがあるの、手を貸して」

「試す？　あれの再生を止められるのか」

「わからないけど、ほかに手はないわ」

（数字統合も長くは持たない。早く何とかしないと……）

「私が攻める。援護して！」

「俺を使う気かよ」

口ではそう返しながら、オルギィンは正面から斬りかかった。

ゼノヴァルグが外殻に覆われた腕で斬撃を弾く。

空いた側面へアリアが回り込むが、ゼノヴァルグの拳が横から迫った。

オルギィンが手首へ剣を叩きつけ、攻撃の軌道を逸らす。

「行け！」

アリアは懐へ踏み込み、数字統合で引き上げられた力を短剣へ乗せ、胸部へ突き立てた。

外殻が砕け、刃先が深く食い込む。

その瞬間、これまで捉えられなかった数値が視界へ浮かび上がった。

（これを減らせば、再生を止められるかもしれない）

アリアは数字変換を発動し、ゼノヴァルグの命を引き下げた。

数字が減少すると同時に、傷口から黒い亀裂が広がっていく。外殻の修復は鈍り、全身の傷も塞がらなくなっていった。

ゼノヴァルグがアリアを引き離そうと掴みかかる。

だが、触れる寸前、オルギィンが伸びてきた腕を横から斬り払い、その手を逸らした。

巨体が振りほどこうと暴れても、アリアは短剣を手放さず、数字変換を重ね、命の値をさらに引き下げていった。

ゼノヴァルグの抵抗が、徐々に鈍っていく。

オルギィンはゼノヴァルグの腕を足場に跳び上がり、その肩へ着地すると、首筋めがけて剣を振り下ろした。

剣が首筋へ浅く食い込んだところで、ゼノヴァルグの手が刀身を掴んだ。

刃はそこから先へ進まない。

「まだ、こんな力が残ってんのかよ……！」

ゼノヴァルグが荒々しく身体を捻るたび、アリアの身体は大きく振られた。オルギィンも肩に片膝をつき、振り落とされまいと耐える。

オルギィンは止められた剣を押し込み、どうにか首を断とうとする。だが、刃を掴むゼノヴァルグの手は緩まない。

「もう、手に力が……」

アリアの身体も、すでに限界へ達しかけていた。

それでも命の値がある一線を下回った瞬間、特性欄から『不死』の文字が消えた。

好機を逃さず、ロゼリアとルミシェナもゼノヴァルグとの距離を詰めた。

アリアは残る魔力を数字変換へ注ぎ込み、オルギィンの筋力を引き上げた。

オルギィンの腕に、突如として凄まじい力が満ちた。

「これは……！」

ロゼリアの刃翼がゼノヴァルグの腕を斬りつけ、ルミシェナの光衣がそこへ幾重にも絡みつく。ロゼリアも光衣を掴み、二人が一斉に引くと、刀身を握っていた手が引き剥がされた。

刀身が解放された瞬間、オルギィンは止められていた刃へ全体重を乗せ、ゼノヴァルグの首を斬り落とした。

首を失った巨体が崩れ落ちる。ゼノヴァルグに取りついていたアリアも力尽き、その身体が滑り落ちた。

ロゼリアが地面へ落ちる寸前のアリアを受け止める。

倒れた巨体と切り離された頭部は輪郭を崩し、黒い灰となって風に散っていった。

「……終わりました」

ロゼリアが腕の中のアリアへ告げた。

その言葉を聞いた途端、張り詰めていた力が抜けた。

「……勝った、の？」

「はい、完全に消えました」

周囲では、生き残った冒険者や騎士たちが武器を下ろしていた。誰もが傷だらけで、立っていることさえやっとの有り様だったが、新たな魔物が現れる様子はない。

ほどなく、各門の魔物も討ち取られたとの報せが届いた。

王都を覆っていた脅威は、ようやく去った。

アリアは勝利に安堵したものの、喜ぶ余裕までは残っていなかった。ロゼリアの腕の中で意識を失った。

数日後。

宿屋の一室には、薬草の香りが漂っていた。

アリアは寝台に横たわり、包帯を巻かれた腕を腹の上に置いていた。魔力を使い果たした反動はまだ残っていたが、数日前に比べれば身体も動くようになっていた。

隣の寝台ではルミシェナが身体を休め、窓際には翼を畳んだロゼリアが腰掛けていた。二人とも命に関わる負傷ではなかったものの、しばらく療養が必要だと治癒術士から告げられていた。

窓の外から聞こえてくるのは、剣戟でも悲鳴でもない。

瓦礫を運ぶ掛け声と、壊れた建物を直す金槌の音だった。

その時、扉を叩く音が響いた。アリアが返事をすると、クラウスが部屋へ入ってきた。

クラウスはアリアのそばまで歩み寄った。

「傷の具合はいかがですかな？」

「だいぶ良くなったわ」

「まさか、私が王城へ戻っている間に、アリア殿たちがあの魔物と戦っておられたとは……」

不意に、扉が音もなく開いた。

姿を現したのは、かつてアリアに黒魂蝕を刻んだ男だった。

クラウスが即座に剣へ手をかけ、男の前へ立ちはだかる。

「何者だ！」

ルミシェナとロゼリアもアリアへ駆け寄り、庇うように身構えた。

「約束の時だ。お前の魂をもらいに来た」

「主様……？」

不安げに顔を向けるルミシェナへ、アリアは力なく首を振った。

「いいの。もう、どうしようもないことだから」

「なりません。メルヴァリスに続いて、ご主人様までいなくなるなど……」

ロゼリアの言葉に、アリアは寂しげに笑った。

「そうね。最後にもう一度、メルに会いたかったかな」

「……メルヴァリス？」

男の声が揺れた。

「なぜ、お前がその名を知っている」

アリアは男の反応に戸惑った。

「あなたもメルを知っているの？」

「答えろ。メルヴァリスは、今どこにいる？」

「メルは……戦いの最中に地割れへ落ちて、それから見つかっていないの」

「地割れに落ちただと……？」

男は信じられないものを見るように、アリアへ目を向けた。

「では、メルヴァリスはお前と行動していたのか」

「そうよ。メルは私の仲間だった」

「あり得ない。メルヴァリスの亡骸は、私が怨嗟の森の地下に安置した」

「亡骸……？」

「もしや、お前がメルヴァリスを蘇らせたのか」

「あなたは、どうしてメルを知っているの？」

「話してもいい。だが、条件がある」

「条件？　私の魂をもらいに来たんじゃないの？」

「それはもういい。死者を呼び戻すほどの力を持つとは、思わなかったのでな」

「……何をしたらいいの？」

「メルヴァリスを助け出したい」

「どうして、あなたが？」

「メルヴァリスは……」

一度口を閉ざし、それから告げた。

「私の娘だ」