第99話 星の瞬き、最後の命令
残照が完全に消えた。
群青色の空に、最初の星が瞬き始める。丘を吹き抜ける風の音が、少しずつ夜の冷たさを帯びていく。
シオンの身体は、すでに足元から光の粒子へと還り始めていた。その光は蛍のようにフワフワと舞い上がり、静かな夜の闇へと溶けていく。
「……ナハト。……よく、聞いてくれ」
膝枕のまま、シオンが消え入りそうな声で囁いた。
「これが、僕の……管理者としての……最後の、……ルート・コマンドだ」
「……コマンド、実行……？ シオン、……演算の、継続を……推奨……」
ナハトの声は、ブルブルと小刻みに震えていた。不可解なエラーログが演算領域を埋め尽くし、彼女の明晰な思考を酷く鈍らせている。
「……ナハトを縛る、……管理者への随伴命令を……全消去。……上書き（オーバーライト）する。内容は、一つだけだ」
シオンは最後の力を振り絞り、ナハトの手を握り返した。
「……君の望む、……君としての、……意味を、……探せ」
自由。
それは、シオンがナハトに遺せる、最も不器用で、最も美しい贈り物だった。
「……命令の、受信……。……処理、不能。……理由、……不明。……なぜ、……確認が、……通らない……？」
ナハトは、ぽかんと口を開けたまま、シオンをただ見つめていた。
目の前で美しい光へと還っていく少年。自分の膝の上に確かにあったはずの重みが、サラサラと砂のように零れ落ちていく。
現実感が、追いつかない。
悲しいのか、寂しいのか。
その感情の定義すら、今の彼女のデータベースには見つけられなかった。
ただ。
ポタリ。
ナハトの瞳から、一滴の透明な液体が零れ落ちた。スーッ……と彼女の頬を伝い、シオンの透き通った頰へと優しく落ちる。
「……あ、……れ。……冷却水の、……漏出……？ ……違う。……これは……」
ナハトは呆然と、自分のこわばった頬に指を当てた。自覚のない、静かな涙。 論理の限界を越えた心の溢没が、そこにはあった。
「……ふふ。……ナハトは、……もう、……理を超えているよ」
シオンの身体が、さらに激しく光り始める。
「……君は、……君で、いいんだ。……ナハト」
手の中にあったシオンの指先がナハトの手をすり抜け、無数の光の塵に変わった。
（第99話 終わり）
