第10話 VS. 勇者パーティ【魔導士】マリティア=エリミネイト
「マ、マリティアさん！！
ちょっと待ってください！！
彼女は―――！」
ステラフィアの腕に抱えられたリィドは必死に制止の声をあげるが―――
「《サンダー・ジャベリン－ヘヴィー・レイン》」
―――ヒュドドドドドドドドドドドッッッ！！！
その声はマリティアの放つ豪雨の如き『雷の槍』によって搔き消されてしまう。
「っ―――！！！」
ステラフィアはリィドを投げ飛ばすように自身の背へと乗せると、再び猛スピードでその場から脱し、広範囲に降り注ぐ『雷の槍』を避け切った。
「あはは、やっぱ凄い速いや。
それじゃあ―――《ホーミング・アイス・ジャベリン－ラージ》」
―――ヒュンッッッ！！
「なッ―――！？」
続けて放たれた巨大な『氷の槍』は―――高速移動するステラフィアの背後をピタリと追尾してきた。
「くぅッ―――《ライジングブレード》！！」
ステラフィアは『武器』を『大剣』へと持ち替えると―――
「はああああああッッッ！！！！」
―――ガギィッッッ！！！
『氷の槍』を叩き落す。
だが―――
「ぐっ………！！
これ、は……！！」
ステラフィアの腕には―――鈍い痺れが残った。
（なんという威力……！！
《ライジングブレード》によって強化された『膂力』をもってして……コレとは……！！
《ライトニングスピア》のままでは間違いなく防げなかった……！！）
ステラフィアは過去最大の危機感をもって、子供のような笑みを浮かべる女【魔導士】を睨みつけた。
「マリティアさんっ！！
お願いですから僕の話を聞いてください！！」
リィドは尚も必死にマリティアに向けて呼びかける。
しかし―――
「話？ うん、いいよ。
『遊び』が終わったらね。
それじゃ次は―――」
マリティアはまるで耳を貸すことなく―――
「《ブラック・ミスト》」
―――シュオアアアアッッ………！！
『黒い霧』を周囲へとまき散らした。
「っ―――！」
その霧は瞬時にこの広大な空間を満たし、ステラフィアとリィドの周囲を漆黒が覆う。
次の瞬間―――
「《シューティング・レイ》」
―――カッッッッ！！！！
「つぁッ―――！！！」
『黒い霧』を切り裂く『閃光』が放たれた。
ステラフィアは『大剣』によって強化された『集中力』をもって、何とかギリギリでその攻撃を避けた。
「ふふ。
ただ速いだけじゃなく、反応も上々。
これならもっと本気で遊んでも大丈夫かな」
『閃光』によって左右に裂かれた『黒い霧』の向こう側で、マリティアが満足そうな声をあげる。
「くっ……おいリィド！！
もう話し合いなど言ってる場合じゃない！！
ヤツを無力化するぞ！！
いいな！！」
「っ……ステラ……！」
ステラフィアの怒声に、リィドはすぐに応えることが出来なかった。
追放されてしまったとはいえ、相手は元パーティメンバー。
何とか穏便に事を済ませられないか―――そんな選択肢を、リィドは簡単には手放すことが出来なかった。
「《ライトニングスピア》！」
リィドの返事を待たずに、ステラフィアは自身の持つ『武器』を『長槍』へと変え―――
「はッ！！！！」
―――バッッッ！！！
その四つ脚で床を蹴り出すと―――数十メートルは離れた場所にいるマリティアの元へ、1秒と掛からず辿り着く。
そして、その手に握る『長槍』を翻し、刃が付いている方とは反対側―――石突をマリティアに向けて突き出した。
が―――
―――ガキィッッッッ！！！
「なにッ……！？」
石突はマリティアの眼前で、甲高い音を立てて止まってしまう。
「《アダマンタイン・ドーム》。
この『防御層』はそんなんじゃ破れないよ」
「ぐぅッ……こ、の……！」
マリティアの周囲を覆う透明な壁に攻撃を阻まれ、『長槍』を握り締めるステラフィアは歯軋りをする。
「っていうか、これってボクが大怪我しないように手加減してる？
変な『おもちゃ』だね」
『長槍』の石突部分での攻撃という、明らかな『非殺傷』の意図を持った攻撃に首をかしげつつ―――マリティアはステラフィアに向けて掌を突き出した。
「―――っ！！！」
―――バッッッ！！！
再び魔法攻撃が来る―――そう思った刹那、ステラフィアは素早く後方へと飛び退いた。
だが―――！
「ダメだ、ステラ！！！」
背に乗るリィドからの、焦燥の叫び声が響いたその瞬間―――
―――ズォッ………
「――――――」
飛び退いた後方地点から―――異様な気配を感じた。
コンマ数秒の時間で辛うじて背後を振り向いたステラフィアの瞳に移った『ソレ』は―――
「オオォォォオオオォォオォオオッッッ！！！」
先程マリティアの背後で斃れていた巨大なドラゴン―――『ドレッドフル・ヴェノムドラゴン』であった。
「馬鹿な、何故―――！！！」
操骸魔法 《ネクロ・マリオネット》。
リィド達がこの空間に辿り着く前から、マリティアは既にその魔法を『ドレッドフル・ヴェノムドラゴン』の死体に施しており―――そして、先程の《ブラック・ミスト》で視界を塞いだ隙に、ステラフィアの背後へと回り込ませていたのだった。
かつてマリティアの『遊び』に散々付き合わされていたリィドはいち早くそれに気付いたが―――そんな魔法など知る由もないステラフィアは、驚愕のあまりその身が一瞬固まる。
その隙を見逃さず―――
「グォオオアッッ！！！」
魔力により操られた『ドラゴン』の骸は―――その牙でステラフィアの背後を、両爪でステラフィアの両側面を挟み込むように狙う。
「ぐッ―――おおおおおッッッッ！！！！」
想定外の強襲を受けたステラフィアであったが―――それでも驚異的な反応速度で床を蹴り上げ、空中へと逃れる。
だが―――
「もーらい」
空中で無防備な姿を晒した女魔族へと―――
その女【魔導士】は掌を向け―――
「《フェイタル・ディレクティビティ・バースト》」
―――ゴアァッッッッッッッッ！！！！！
凄まじき『黒い爆発』を、ステラフィアへと放つ。
その爆発は―――
「「ッ―――！！！」」
ステラフィア―――そしてリィドを、飲み込んだ―――
