4.穴よ飛び込め止めてくれるな
列車に乗ってから15分くらい経った。
途中ナマズの5倍は体長がある魚（陸生の）と出会ったり、コンドルによく似た鳥が飛んでたりしたが、外は相変わらずの雪景色である。
この終わりの見えない列車の旅にそろそろ応え始めてきた頃、変化が起こった。
目の前の遥か先、列車が進んでいく方向に大きな黒い穴が空いているのがみえたのだ。
宙に浮かんだ丸い穴で、出口が見えない様はどこかブラックホールを彷彿させる。
列車はその穴を避けようともせず飛び込むかのように真っ直ぐ走っていった。
ーーー嘘うそ。
「まさかあれに突っ込むの⁉」
冗談じゃない。
佑有はすぐ窓の取っ手に手をかけた。
重そうだった窓は少し力を入れただけでいとも簡単に持ち上がった。
よっぽどのことがない限り降りないと決めたが、これはよっぽどのことに認定していいだろう。あれに入るくらいなら飛び降りたほうがマシだ。
風がごうごうと入ってきた。
今まで分からなかったが、列車はかなりのスピードを出していたのだ。
だが、下は雪だ。着地に失敗しても最悪 骨折くらいですむだろう。
こうしている間にも穴との距離はどんどん縮んでいる。まだかなり離れているが、1分ほどで到達するだろう。迷っている暇はなかった。
ええい、ままよ！
意を決して飛び降りようとした時ーーーー
突然肩に手がかけられた。
びっくりなんてものではない。悲鳴をあげなかったのが不思議なくらいだ。
だが、振り返って佑有はその二倍の衝撃を受けた。
佑有の肩を掴んでいたのは体長が二メートルはある大男だった。いや、そもそも男かすらもわからない。
なぜならその身体は黒く透けていたのだから。
巨漢に駅員のような青い制服を着て、でかい頭がすっぽり隠れるように深く帽子をかぶっている。
その表情はわからない。いや、表情どころか目も鼻も口もない。顔も身体と同じく黒く透けていた。
千と◯尋の神隠し？
「え……はい、」
はい、じゃねえよ。
間抜けにも程がある言葉を吐いた自分に思わずツッコむ。
だが大男は答えず、ただ黙って首を横に振った。そして今も開いている窓を黒く透けた指で指す。
閉めろということか。
さっきまで飛び降りようとしていたことなどすっかり忘れ、佑有は大人しく窓を下ろした。
高級そうな木枠が縁にカシャンと音を立てて落ちたとき、急に佑有の肩に乗っていた重さが消えた。
はてな、と思いつつ振り返ると、大男の姿は跡形もなく消えていた。まるで今までそこに居たのが嘘だったかのように。
ーーー えーーーーー………。
席を立って周りを見てみるが、誰もいない。
マジですか。というか勢いで窓閉めちゃったけど大丈夫？
取り返しつかないことになったりしない？
そうこうする内に穴はもう目と鼻の先まで迫っていた。
思わず胸の中で十字を切る。
ーーーああ、神様。どうか私に微笑んでください。
両手を握り、固く目を閉じた。 列車は佑有を乗せながら、黒い黒い穴へと飛び込んでいった。
