猫と女の子のふしぎ旅行

― 不安って消せるの？ ―

　目を開けると。

「うわ……真っ白《まっしろ》」

　そこは深い霧《きり》の中だった。

　白いもやが、あたり一面《いちめん》を包んでいる。

　数《すう》メートル先すら見えない。

「どこここ」

「霧の谷《たに》だよ」

　猫は当然《とうぜん》みたいに言った。

「名前そのままだね」

「わかりやすさ重視《じゅうし》です」

　女の子は少し笑ったけれど、すぐに不安そうに周囲《しゅうい》を見回した。

「なんか落ち着かない」

「どうして？」

「先が見えないから」

　猫はしっぽを揺らした。

「なるほど」

　ふたりは細い道を歩き始めた。

　足元《あしもと》だけがなんとか見える。

「ねえ、猫さん」

「なあに？」

「私ね」

「うん」

「未来《みらい》のこと考えると、不安になる」

　猫はうなずいた。

「たとえば？」

「将来《しょうらい》どうなるんだろうとか」

「うん」

「お金とか」

「うん」

「仕事《しごと》とか」

「うん」

「健康《けんこう》とか」

「かなりフルコースだね」

　女の子はため息をついた。

「あと人間関係《にんげんかんけい》も」

「なるほど」

「何をされるかわからない人とか、ちょっと怖い」

　猫は少しだけ真面目《まじめ》な顔になった。

「不安ってね」

「うん」

「全部なくさなくていいんだよ」

「え？」

　女の子は立ち止まった。

「なくさなくていいの？」

「うん」

「だって不安って」

　猫は霧の向こうを見る。

「未来の危険予知《きけんよち》みたいなものだから」

「危険予知」

「この先ちょっと気をつけたほうがいいかも、って教えてくれる機能《きのう》」

「じゃあ必要《ひつよう》なの？」

「かなり必要」

　女の子は少し驚《おどろ》いた顔になる。

「不安がまったくないと」

「うん」

「崖《がけ》にも気づかず突っ込むかもしれない」

「それは困る」

「でしょう？」

　猫は満足《まんぞく》そうにうなずいた。

「だから問題《もんだい》は」

「うん」

「不安があることじゃない」

「え？」

「不安に飲まれること」

　霧の中、風が少し吹いた。

「飲まれる？」

「不安が大きくなりすぎると」

「うん」

「頭の中が全部それになる」

「……あるかも」

「だからまず」

　猫は前足を上げる。

「その不安は、対策《たいさく》できるか考える」

「対策」

「できる不安と」

「うん」

「できない不安がある」

　女の子は少し考えた。

「たとえば？」

「災害《さいがい》」

「うん」

「完全《かんぜん》には止められない」

「たしかに」

「でも備《そな》えることはできる」

「避難《ひなん》グッズとか？」

「そうそう」

「なるほど」

「将来のお金も同じ」

「お金」

「未来を完全に保証《ほしょう》はできない」

「うん」

「でも貯金《ちょきん》したり、勉強《べんきょう》したり、働ける力を育てたりはできる」

　女の子は静かに聞いていた。

「健康もそう」

「うん」

「未来に病気《びょうき》ゼロは約束《やくそく》できない」

「うん」

「でも体を整えることはできる」

「睡眠《すいみん》とか」

「食事《しょくじ》とか」

「運動《うんどう》とか」

「かなり地味《じみ》だけど強い」

　女の子は少し笑った。

「不安って」

「うん」

「行動《こうどう》に変えると少し小さくなるんだ」

「そういうこと」

　霧の中をまた歩く。

　すると道が二つに分かれた。

「どっち？」

「右かな」

「なんで？」

「なんとなく」

「適当《てきとう》だなあ」

「人生そんな日もある」

　ふたりは右へ進んだ。

「でも」

　女の子は少し不安そうに言う。

「どうにもできない不安もあるよね」

「あるね」

「たとえば？」

「他人《たにん》」

「ああ……」

　女の子はすごく納得《なっとく》した顔をした。

「何考えてるかわからない人とか」

「うん」

「急に攻撃《こうげき》してくる人とか」

「うん」

「そういう不安は」

　猫は静かに言った。

「全部わかろうとしなくていい」

「え？」

「距離《きょり》を取る」

「距離」

「離《はな》れる」

「うん」

「環境《かんきょう》を変える」

「引っ越しとか？」

「場合《ばあい》によってはね」

　女の子は目を丸くした。

「そんなに？」

「自分を守るのは大事だから」

　猫はやさしく言う。

「全部向き合う必要はない」

「逃げてもいい？」

「戦略的撤退《せんりゃくてきてったい》です」

「言い方かっこいい」

「猫はだいたい撤退がうまい」

　女の子は少し笑った。

　しばらく歩くと。

「あ」

　霧が少し薄《うす》くなった。

「見えてきた」

　遠くに、やわらかな光が見える。

「出口？」

「たぶんね」

　猫が言う。

「未来って」

　女の子は霧の向こうを見つめた。

「ずっと見えないままだと思ってた」

「うん」

「でも、一歩ずつ進めば少しずつ見えるんだね」

「そう」

　猫はうなずく。

「全部見えなくていい」

「え？」

「足元が少し見えれば、とりあえず歩ける」

　女の子は少しだけ安心した顔になる。

「そっか」

「未来全部を今わかる必要はないんだよ」

「うん」

「今日できることを少しやる」

「うん」

「それだけでもかなり強い」

　霧が晴《は》れていく。

　空が少し見えた。

「ねえ、猫さん」

「なあに？」

「不安って消さなくていいんだね」

「うん」

「持ったまま進めばいい」

　猫はにっこりした。

「それが大人になるってことかもしれないね」

　女の子は胸に手を当てた。

　不安はまだある。

　でも前より少しだけ軽かった。

　完全に消えなくてもいい。

　一緒に歩けるなら、それで