スキルが俺にハーレムを作れと囁いてくる

第十三話 まさか、魔物の氾濫！？

　なんとかフィーリアさんの誤解を解いた後。

　改めて、俺達初心者冒険者は、先輩達に扱かれる日々を送っていた。

　日が昇る前に訓練所に集合して、お昼過ぎまでずっと動きっぱなし。

　昼食後はお金稼ぎを兼ねた、低級依頼をこなす毎日。

　こうした先輩が後輩を鍛える事は、どこの冒険者ギルドでもしているらしい。

　なんでも、今の自分の実力を身体に叩き込んで、無駄死にをさせないためだとか。

　そんな日を過ごしていたからか、少年──クルトと仲良くなれた気がする。

　まあ、仲良くならなければ、フィーリアさん達にボコボコにされる、という切実な理由もあるが。

　もちろん、少女──デボラとも距離が縮んだと思う。

　最後に、アネットとの魔法講義。

　これは予想以上に上手くいき、なんと俺も魔法を使えるようになったのだ！

　魔法とは、身体の中にある魔力を使い、イメージを働かせて呪文を唱えれば、力ある詠唱となって発動する現象である。

　その際、自分の魔力がどの性質を持つかにより、適性が別れるらしい。

　俺の場合、流石は神様から呼ばれただけはあるのか、全属性適性を持っていた。

　正直、今なら手のひら返して神様を崇められる。

　ありがとう、神様。

　俺に全属性の魔法適性を持たせてくれて。

　……ただ、俺のステータスが低いからか、魔力が少ないので大魔法は使えない。

　やっぱり、神は肝心なところでダメダメだわ。

　と、話が逸れた。

　そんな感じで、徐々に強くなっていく実感を覚えながら、俺は順風満帆に異世界生活を頑張っているのだった。

　♦♦♦

「さて。

　今日はお前達に、この森の調査をしてもらう」

　以前、俺がしらゆきと契約した森の前で、腕を組んだフィーリアさんがそう告げた。

　森の調査か。

　てっきり俺はいつも通り、薬草採取をするのかと思っていたが。

　今回はいつもと違う依頼みたいだ。

「なんで今日は森の調査なんだ？」

　クルトの疑問を聞いたフィーリアさんは、小さく微笑んで口を開く。

「そろそろお前達も、魔物と戦ってみたいだろうと思ってな。

　それに、こうした調査依頼なんかは、冒険者として必須技能だからでもある」

「ふーん。

　ま、あたし達ならよゆーで調査できちゃうよね」

　依頼の受注内容には興味がないのか、デボラはあくびを噛み殺している。

　対して、アネットは緊張に満ちた顔立ちで、俺の服の裾を摘む。

「あ、あの、ケントさん。大丈夫でしょうか……」

「問題ないだろ。

　森の調査といっても、俺達は浅い場所を回るだけだしな」

　それに、こっちにはフィーリアさん達がついているし。

　以前聞いたのだが、なんとフィーリアさんはＣランクらしい。

　イガルが一般人最強枠のＤランクなので、彼女はその上をいくというわけだ。

《彼女、強いですもんね》

　ティナの言う通りだ。

　フィーリアさんのメイン武器は戦鎚で、背中に背負っているのだが。

　訓練所で振り回した時なんか、物凄い風切り音が響いた。

　あんな物で攻撃されたら、大概の生き物は粉微塵に吹っ飛ぶだろうな。

「用意はできているな？」

『はい！』

「よろしい。では、行くぞ」

　フィーリアさんの号令を皮切りに、俺達は森へと踏み込んだ。

　先頭がフィーリアさんで、そこから俺、アネット、クルト、デボラ、イガルの順で並ぶ。

　森の中は訓練でよく来ているので、我ながら歩くのにも随分と慣れたものだ。

　密かに喜んでいると、背後からクルトの陽気な声が飛んでくる。

「おー、流石『雑草屋さん(ポーション)』なだけはあるじゃん」

「まあ、あんだけ歩かされればな」

「だよなぁ。

　靴が壊れた時のために、裸足で森の中を走れとか言われた時は、正直フィーリアさんはオーガだと思ったね」

　ぶるりと身震いするクルトの気配を感じ、思わず苦笑いを零す。

　まあ、彼の気持ちはわからなくもない。

　森の中で鬼ごっこをさせられたり、一日中匍匐前進をさせられたり。

　かと思えば、草むらの中でずっと瞑想をしろと言われたり。

　ほとんどが無茶無謀と思っていた内容だったが、指示に従っていくにつれ、強く実感できるほど実力が身についていたのだ。

　これには、フィーリアさんが持っている、ユニークスキルに理由がある。

　そう。

　彼女も【神の寵愛を受けし者(ユニークホルダー)】だったのだ。

　スキル内容は詳しく教えてもらえなかったが、なんでも教導関係に補助がつくスキルなのだとか。

《まあ、ユニークスキル自体は持っている人は結構いますからね》

「そうなのか？」

　聞いた話では、伝説などで語り継がれるレベルじゃなかったか？

《ええ。

　もちろん効果はピンキリですが、全くいないというわけではありません。

　賢人様が話で聞いたのは、まあいわゆる子供向けに脚色された内容ですね。

　実情はこんなものです》

　えぇ……。

　なんか、物事の裏側を知ってしまったような、汚い大人の思考を覗いてしまったような。

　色々と残念な内容を聞いてしまった気がする。

　まあ、そうでもなければ、【神の寵愛を受けし者(ユニークホルダー)】なんて言葉が生まれないか。

「おい、クルト。あんまり無駄話を叩くな」

「ご、ごめんなさい！」

「ふんっ。

　……それに、お前もヘラヘラしてんじゃねぇ」

　振り向くと、イガルが目を細めて俺を睨めつけていた。

　ヘラヘラしているつもりはなかったのだが、どうやら彼にとっては違うらしい。

　イガルとの仲は、可も不可もなくとなっている。

　以前よりは、視線の厳しさが薄まっていた。

　しかし、やはり根本的な部分で、納得できていないのだろう。

　思わず漏れそうになるため息を抑えていると、フィーリアさんが手を上げる。

「止まれ」

「どうしましたか？」

「静かに……ふむ、よし。お前達、耳を澄ませてみろ」

　フィーリアさんの指示に従い、俺達は聴覚に意識を傾けていく。

　すると、空から微かな羽ばたき音が聴こえてくる。

　たしか、この森に生息している魔物から考えると、この音の正体は──

「ハミングバードですね」

「正解だ、アネット」

「えへへ。

　ギルドにある図鑑をいっぱい見ましたから」

　フィーリアさんに褒められたからか、アネットは頬を赤らめて嬉しそうに笑った。

　対して、デボラはキョトンとした顔で、可愛らしく小首を傾げている。

「なんだっけ、それ」

「デボラ……お前は、後で特別授業の追加だ」

「えー！？」

　愕然とした声を上げたデボラを捨て置き、フィーリアさんが指を立てて口を開く。

「この魔物は、羽ばたき音を音魔法に変換してくる。

　初級冒険者はその魔法に惑わされ、ハミングバード達に逃げられてしまう。

　こいつらの羽ばたきに翻弄されずに討伐できれば、冒険者として一つ上の段階になったと言えるな」

「なるほど。

　つまり、そいつらを倒せば、あたしは強くなれるってわけね！」

「まあ、結果的には間違っていないのか？」

　とりあえず、デボラはその脳筋思考をなんとかした方がいい。

　女の子らしくしろとまでは言わないから、もう少し貞淑さを身につけてくれれば。

　俺と同じ気持ちなのか、クルトも微妙な表情を浮かべていた。

　そんな和やかな空気が辺りに満ちていた時。

「っ……フィーリア！」

「どうしたイガル──」

　鋭いイガルの叫びを聞き、振り返ったフィーリアさん。

　瞬間、彼女の背後から、黒い影が飛び込んでくる。

「フィーリアさん後ろ！」

「──ふんっ」

　しかし、俺の警告の声は無駄だったようだ。

　背負っている戦鎚を手に取ると、フィーリアさんが素早い動きで振り抜いた。

　充分に手加減された攻撃だったからか、黒い影は爆発四散する事もなく、高速で木々にぶつかってグシャリと崩れ落ちる。

　戦鎚に付着した血糊を振って落とした後、フィーリアさんは眉を潜めて。

「手応えから、フォレストウルフだな」

「だが、それにしては変じゃないか？」

「ああ。

　本来、フォレストウルフは単独行動をしない。

　しかし、私が感知する範囲では、付近に魔物がいない」

「俺も気配を感じねぇ。……これは、もしかしたら」

「あ、あの。俺達にもわかるように説明してくれませんか？」

　真剣な表情で話し込むフィーリアさん達の間に割って入ると、彼女は顎を指で撫でつけて目を伏せる。

　悩む素振りを見せつけながら、俺達に説明していく。

「恐らく、今この森では厄介な事が起きている」

「厄介な事？」

「ああ。

　フォレストウルフが単独行動しないのは、冒険者の間での常識だろ？」

　イガルの言葉に頷く。

　緑色の体躯を持つ彼らは、最低十匹規模の群れで行動をする。

　隠密行動に長けていて、Ｆランク辺りの冒険者では苦戦必至だ。

　俺達の目を順々に見ていたフィーリアさんが、イガルの説明に続く。

「しかし、フォレストウルフが単独行動をする場合が一つだけある。

　それは──他の魔物と連合を組む場合だ」

「連合……まさか、『魔物の氾濫(モンスターハザード)』！？」

《あっ、来ました》

　俺が思い至った瞬間、まるで待ってましたかと言わんばかりに。

　スキル発動の感覚を覚えてしまうのだった。

　……これは、もう厄介事決定だな。