パーティを追放されたのでヒーラーが魔術師とうそをつきました

うそを捨てる日

第51話 うそを捨てる日

　翌日の午後、ミナはルシェルのギルド広間に立っていた。

　南門の毒霧は、まだ完全に消えたわけではない。

　けれど、救護要請の鐘は鳴っていなかった。

　広間にはいつもより人が多い。冒険者、神殿職員、南門で救護を受けた街の人。全員がミナを見ているわけではない。けれど、見ていないふりをしながら見ている人は、かなりいる。

　ミナは逃げたくなった。

　ほんの少し。

　いや、かなり。

　でも、横にガイさんがいる。

　リタさんがいる。

　セラさんがいる。

　少し離れて、ノエルさんとラウラさん、セヴラン司祭もいる。

　机の上には、新しい木札が置かれていた。

　ラウラさんが読み上げる。

「ミナ・リース。職業、ヒーラー。備考、戦場治癒支援、仮運用」

　ヒーラー。

　その言葉が、広間に響いた。

　補助魔術師ではない。

　魔術師でもない。

　ヒーラー。

　ミナは木札を受け取った。

　手の中の重さは、前の木札とほとんど同じだ。

　同じ木。

　同じ大きさ。

　同じように、名前が刻まれている。

　でも、重さの意味が違った。

　嘘を守るための重さではない。

　自分で名乗るための重さだ。

　目の奥が熱くなる。

　泣きそうになる。

　でも、泣き崩れなかった。

　ここは終わりではない。

　始まりだ。

　＊＊＊＊＊＊

　広間の端で、誰かが小さく言った。

「変な補助魔術師じゃなくなったのか」

　別の冒険者が返す。

「じゃあ、変なヒーラー？」

「あいつがいると死ににくいのは変わらないだろ」

　変なヒーラー。

　ミナは複雑な顔になった。

　リタさんが肩を震わせている。

「笑ってますね」

「笑ってない」

「絶対に笑っています」

「変なヒーラー、昇格おめでとう」

「やっぱり笑っています」

　ミナが小さく言うと、リタさんはにやりとした。

「役立たずよりは、だいぶいいでしょ」

　その言葉に、胸の奥が少しだけ痛んで、少しだけ温かくなった。

　役立たず。

　追放された日に投げつけられた言葉。

　それは、完全には消えない。

　でも今は、その上に別の言葉が乗っている。

　ヒーラー。

　変なヒーラー。

　死ににくい。

　どれも完璧な褒め言葉ではない。

　でも、ミナがここに立っている証拠だった。

　セラさんが口を開きかけた。

「変な、というのは」

　訂正しようとして、止まる。

　少し考えてから、セラさんは真面目に頷いた。

「……悪くないかもしれません」

「セラさんまで」

「死ににくいのは大事です」

「それは、はい」

　ガイさんが短く言う。

「行くぞ、ヒーラー」

　その呼び方に、ミナは息を止めた。

　ガイさんはいつも通りだ。

　特別に優しい声ではない。

　だからこそ、胸に来た。

「はい」

　ミナは頷いた。

　今度は、ちゃんと返事ができた。

　＊＊＊＊＊＊

　新しい依頼書は、すぐに来た。

　早すぎる。

　そう思ったが、冒険者ギルドとはそういう場所だった。昨日街を救っても、今日には次の問題が掲示板に貼られる。

　ラウラさんが少し申し訳なさそうに資料を出す。

「急ぎではありません。ただ、確認だけ先に」

「急ぎではない依頼書の顔をしていません」

　リタさんが言う。

「顔」

　セラさんが依頼書を見つめる。

「たしかに、少し急ぎそうな顔です」

「セラさんまで依頼書の顔を読むように」

　ミナが困っていると、ノエルさんが資料を覗き込んだ。

　表情が変わる。

　ほんの少し。

　でも、ミナにはわかった。

「崩壊遺跡の封鎖後調査ですか」

　ノエルさんが言う。

　ラウラさんは頷いた。

「毒霧の原因となった排水路は仮封鎖しました。ただ、遺跡内部に未解明の魔法式がある可能性があります。神殿と魔術師組合の合同調査になる予定です」

　合同調査。

　嫌な言葉ではない。

　でも、重い。

　ノエルさんは報告書の端に描かれた紋様を指でなぞった。

「この紋様」

　声が低い。

「エレナの魔力循環異常に似ています」

　ミナの指が、新しい木札の上で止まった。

　エレナさん。

　魔力の逆流。

　神殿でも魔術師組合でも届かなかった症状。

　崩壊遺跡。

　毒泡袋。

　古い排水路。

　全部が、また一本の線につながりかけている。

　嘘を捨てたら、終わりではなかった。

　本当の名前で立ったからこそ、見える問題がある。

　ミナは木札を握った。

　ヒーラー、ミナ・リース。

　もう隠れるためではない。

　前に進むために。

　＊＊＊＊＊＊

　その夜、ミナは宿の部屋で、古い木札を机の上に置いた。

　補助魔術師、ミナ・リース。

　隣には新しい木札。

　ヒーラー、ミナ・リース。

　どちらも、ミナの道に必要だった。

　嘘の木札がなければ、ミナはルシェルで仕事を得られなかったかもしれない。

　新しい仲間にも会えなかったかもしれない。

　でも、嘘のままでは守れないものがあった。

　セラさんの信頼。

　リタさんの待ってくれた時間。

　ガイさんの判断。

　救った人たちの記録。

　自分自身の名前。

　ミナは古い木札を布で包んだ。

　捨てるわけではない。

　なかったことにはできない。

　でも、もう握って歩くものではない。

　新しい木札を手に取る。

　指先で、ヒーラーの文字をなぞる。

　私は、魔術師ではない。

　補助魔術師でもない。

　私は、ヒーラーだ。

　嘘で始まった道を、今度は本当の名前で歩く。

　窓の外では、夜のルシェルが静かに灯っていた。

　明日になれば、また誰かが助けを求める。

　その時、ミナは手を伸ばす。

　ヒーラーとして。

　＊＊＊＊＊＊

この話が良かった、参考になったと思ったらお好きな数だけつけてください！

また見たい！と思ったらブックマークもお願いします！