パーティを追放されたのでヒーラーが魔術師とうそをつきました

追放した側が、失ったものに気づく

第39話 処分保留

翌朝、ミナは神殿の聴取室で、処分判断を待っていた。

　窓の外は晴れている。

　それなのに、街の空気は少し落ち着かなかった。

　昨日の証言から一晩。

　眠れたかと言われると、あまり眠れていない。布団に入っても、セヴラン司祭の言葉と、自分の言葉が何度も頭の中を回った。

　神殿に所属しなさい。

　私は、ヒーラーです。

　どちらも重い。

　ミナは膝の上で手を重ねる。今日は木札を握っていない。鞄の内側にしまってある。

　補助魔術師の木札。

　嘘で得た薄い盾。

　もう、表に出して守ってもらうものではない。

　部屋にはセヴラン司祭、ラウラさん、ノエルさんがいる。新パーティの三人は廊下で待っている。中に入るかと聞かれたが、ミナは首を横に振った。

　これは、まず自分で聞かなければならない。

　セヴラン司祭が書類を開いた。

「ミナ・リースさん。昨日までの聴取と証言を踏まえ」

　その時だった。

　遠くで鐘が鳴った。

　一度。

　二度。

　三度。

　神殿の鐘。

　礼拝の鐘ではない。

　救護要請の鐘だった。

　セヴラン司祭の言葉が止まる。

　廊下が慌ただしくなる。神官が走る足音。誰かが低い声で指示を出している。

　扉が叩かれ、若い神官が飛び込んできた。

「失礼します。南門方面で毒性霧の被害が発生。呼吸困難者、発熱者が複数。ギルドからも救護要請が来ています」

　毒性霧。

　ミナの体が先に反応した。

　喉が締まるような感覚。肺に入る細かな刺激。毒が血へ回る前の、あの嫌な気配を思い出す。

　ラウラさんが立ち上がる。

「南門？　毒沼の水路につながる地区です」

　ノエルさんの目が鋭くなる。

「先日の中規模討伐で未完了になった崩壊遺跡ですか」

　ラウラさんが頷く。

「昨日、封鎖準備の前に、別の討伐隊が強行して入りました」

　言葉の途中で、事情が見えた。

　遺跡の奥の毒泡袋。

　古い排水路。

　破れば、毒は水路に流れる。

　ミナは立ち上がっていた。

「行きます」

　セヴラン司祭がこちらを見る。

「まだ処分は決まっていません」

「はい」

「あなたには、治癒式使用停止を求める可能性があります」

「はい」

　ミナは頷いた。

「処分は後で受けます。今は、行かせてください」

　部屋が静かになる。

　セヴラン司祭の表情は厳しい。

　当然だ。

　規則を確認する場で、処分対象の本人が治療へ行きたいと言っている。

　でも、外では人が苦しんでいる。

　ミナには、それがもう見えている気がした。

　浅い呼吸。

　腫れる喉。

　毒の種類が一定でなく、通常解毒が効きにくい患者。

　ただ薬を飲ませるだけでは間に合わない。

　毒の入り方を見なければ。

　ノエルさんが静かに言った。

「通常解毒だけでは間に合わない可能性があります。毒の侵入経路を見られる人間が必要です」

　視線がミナへ向く。

　セヴラン司祭は目を閉じた。

　ほんの短い沈黙。

　でも、長く感じた。

　やがて、彼は目を開ける。

「臨時監督下での出動を認めます」

　ミナは息を吸った。

「ただし、記録はすべて残します。神殿職員の監督下で行動すること。独断で大規模な式改造を行わないこと。必要な場合は、私またはノエル・アスター氏へ申告すること」

「はい」

　ミナは頷いた。

　完全な許可ではない。

　でも、止められなかった。

　今はそれで十分だ。

　＊＊＊＊＊＊

　廊下へ出ると、ガイさんたちが待っていた。

　鐘の音を聞いて、全員もう準備を始めている。

　ガイさんは盾を背負い、リタさんは短剣と薬草袋を確認し、セラさんは剣帯を締め直していた。

「南門ですか」

　セラさんが聞く。

「はい。毒性霧です。水路に流れた可能性があります」

「行きます」

　迷いのない声だった。

　ミナはセラさんを見る。

「危険です」

「知っています」

「治癒支援を使います。たぶん、隠せません」

「もう隠さないんですよね」

　セラさんの目は、まだ少し揺れている。

　でも、前を向いていた。

「合図、聞きます」

　その一言で、ミナの胸が熱くなった。

　リタさんが肩をすくめる。

「あたしは毒の流れを見る。ミナちゃんは体に入った後を見る。合わせれば、少しはましになるでしょ」

　ガイさんが頷く。

「俺は運ぶ。倒れる前に言え」

「はい」

　ミナは答えた。

　短く。

　迷いなく。

　ノエルさんが横に並ぶ。

「私は神殿とギルドの記録係も兼ねます。必要な術式はその場で確認します」

「お願いします」

「無茶はしないでください」

「ノエルさんに言われると、少し不思議です」

「私は無茶を推奨したことはありません」

「エレナさんの時」

「あれは必要な検証です」

　こんな時なのに、少しだけ笑いそうになった。

　笑えたことに、自分で驚いた。

　＊＊＊＊＊＊

　神殿の外へ出ると、南門の方角から薄い鐘の音が続いていた。

　街の人々が不安そうに道を空ける。荷馬車が止まり、店の人が布を口元に当てている。遠くの空が、わずかに緑がかって見えた。

　毒霧。

　まだ薄い。

　でも、風が変われば広がる。

　ミナは杖を握った。

　木札は鞄の中にある。

　補助魔術師、ミナ・リース。

　その名前で隠れに行くのではない。

　処分は後で受ける。

　記録も残す。

　怒られるかもしれない。

　神殿に管理されるかもしれない。

　ギルドで問題になるかもしれない。

　それでも、今は行く。

　目の前で、人が倒れる前に。

　毒が回る前に。

　帰れない場所になる前に。

　ミナは一歩踏み出した。

　私は、補助魔術師として隠れに行くんじゃない。

　ヒーラーとして、人を生かしに行く。

　南門へ向かって、四人と一人の魔術師が走り出した。

　＊＊＊＊＊＊

この話が良かった、参考になったと思ったらお好きな数だけつけてください！

また見たい！と思ったらブックマークもお願いします！