パーティを追放されたのでヒーラーが魔術師とうそをつきました

追放した側が、失ったものに気づく

第36話 神殿からの聴取

　三日後の午前、ミナは神殿の白い廊下を歩いていた。

　ルシェルの冒険者ギルドからは歩いて十分ほど。

　同じ街なのに、空気の重さがまるで違った。

　ギルドは木と鉄と汗と食事の匂いがする。人の声が大きく、床には傷があり、失敗も成功も同じ掲示板に貼られる。

　神殿は白かった。

　壁も、床も、窓から落ちる光も、静かすぎるくらい整っている。香の匂いが薄く漂い、歩くたびに靴音が小さく反響した。

　ミナは杖を握り直す。

　戦場ではない。

　でも、怖い。

　隣にはノエルさんがいる。ギルド側からはラウラさんも同席する。二人とも落ち着いて見えた。少なくとも、ミナよりは。

「緊張していますか」

　ノエルさんが淡々と聞いた。

「しています」

「よいことです」

「エレナさんにも同じようなことを言われました」

「妹は時々、私より正確です」

　真顔で言うので、ミナは少しだけ笑いそうになった。

　笑えなかったけれど。

　扉の前で、神殿の若い職員が礼をした。

「セヴラン司祭がお待ちです」

　扉が開く。

　中は広すぎない聴取室だった。中央に長机。片側に席が三つ、向かい側に二つ。壁際には記録係の神官が一人座っている。

　そして、奥にセヴラン司祭がいた。

　年は五十代くらい。白と淡い金の法衣を着ている。顔つきは穏やかで、声も荒くなさそうだった。

　けれど、柔らかい人だとは思えなかった。

　静かな水のように見えて、底が深い。

「ミナ・リースさんですね」

「はい」

「お越しいただきありがとうございます。あなたの善意を疑っているのではありません。まず、事実を確認しましょう」

　最初の言葉から、逃げ道が少なかった。

　善意を疑っていない。

　つまり、問題は善意ではない。

　ミナは椅子に座り、背筋を伸ばした。

　＊＊＊＊＊＊

　セヴラン司祭は、机の上に書類を並べた。

　ギルドの職業登録。

　依頼報告。

　エレナさんの治療記録。

　紅蓮の剣救助時の処置記録。

　紙が並ぶたび、ミナの胸が少しずつ重くなる。

　記録は嘘をつかない。

　少なくとも、書かれたもの同士は勝手につながる。

　セヴラン司祭は穏やかに言った。

「現在の登録職業は、補助魔術師」

「はい」

「旧登録は、ヒーラー」

「はい」

「複数の冒険者依頼において、治癒式に類似、あるいは治癒式そのものの痕跡があります」

「はい」

「エレナ・アスターさんの治療記録には、外部術者による魔力循環経路の一時調整が残っています」

「はい」

「神殿の正式許可は、ありません」

　ミナは指を握った。

「はい」

　はい、ばかりだ。

　でも、違うとは言えない。

　セヴラン司祭は少しだけ目を細めた。

「では、確認します。あなたは補助魔術師ですか」

　部屋が静かになる。

　ノエルさんも、ラウラさんも何も言わない。

　これはミナが答えることだ。

　ミナは息を吸った。

　補助魔術師です。

　今まで、何度も言った言葉。

　仕事を得るための言葉。居場所を得るための言葉。怖さから逃げるための言葉。

　でも、もう使えない。

「いいえ」

　声は小さかった。

　それでも、部屋の中でははっきり聞こえた。

「私は、本当はヒーラーです」

　言ってしまった。

　神殿の前で。

　記録係のペンが紙を走る音がした。

　ミナはその音を聞きながら、胸の奥が少しだけ軽くなるのを感じた。怖さは消えない。むしろ、今からの方が怖い。

　でも、嘘を抱えている重さは、少しだけ下りた。

　セヴラン司祭は表情を変えない。

「なぜ、補助魔術師として登録を」

　ミナは答えた。

　旧パーティから追放されたこと。

　ヒーラーとしての評価が低く、仕事が来なかったこと。

　補助魔術師の募集を見て、自分の支援がそこに近いと思ってしまったこと。

　最初は、仕事を得るための嘘だったこと。

　人を助けるたびに、言えなくなったこと。

　話しながら、何度も喉が詰まりそうになった。

　セヴラン司祭は遮らない。

　ただ聞く。

　その聞き方が、かえって怖かった。

　話し終えると、セヴラン司祭は書類を一枚めくった。

「事情は理解しました」

　その言葉に、ミナは少しだけ息を吐きかけた。

「ですが、事情は規則違反を消しません」

　やっぱり。

　胸がまた重くなる。

「あなたは、神殿の認定外で治癒式を使用しました。さらに、通常の治癒式ではなく、対象者に合わせて式を組み替えています」

　ノエルさんが少しだけ姿勢を正す。

　セヴラン司祭は続けた。

「人を救う力には、責任と許可が必要です」

　穏やかな声だった。

　でも、強い。

「あなたの善意を疑っているのではありません。野放しにできないと言っているのです」

　野放し。

　その言葉に、ミナは少しだけ息を止めた。

　自分は、野放しなのだろうか。

　命に触れる術を持ちながら、怖くて嘘をついて、戦場で使ってきた。

　否定しきれない。

　でも、ただ危険なだけだとも思えなかった。

「私は、治療記録を消していません」

　ミナは言った。

「エレナさんの記録も、救助時の処置も、何をしたか残しました。次に診る人がわからないと困るからです」

　セヴラン司祭は頷く。

「それは評価すべき点です」

　ミナは顔を上げた。

「ただし、記録を残したから許可なく行ってよい、ということにはなりません」

「はい」

　また、はい。

　でも、今度のはいは逃げではなかった。

　ラウラさんが横から口を開いた。

「ギルドとしても、ミナさんの職業登録には問題があると認識しています。一方で、彼女が参加した依頼の負傷率低下と救助実績も記録されています」

　セヴラン司祭はラウラさんを見る。

「記録は拝見しています」

　ノエルさんも続けた。

「彼女の術式は、既存の分類だけでは扱いにくい。禁止だけでは、現場の被害が増える可能性があります」

「魔術師組合としての意見ですか」

「現時点では、私個人の鑑定意見です」

「個人の意見では、制度は動きません」

「制度が現場に追いついていない時は、まず記録が必要です」

　ノエルさんの声は淡々としている。

　けれど、退いていない。

　セヴラン司祭はしばらく黙った。

　それから、ミナへ視線を戻す。

「本日の聴取は、これで終わりではありません。関係者からの証言も確認します」

「はい」

「処分が決まるまで、あなたの治癒式使用停止を求める可能性があります」

　ミナの指先が冷えた。

　治癒式の使用停止。

　それは、誰かが倒れても手を出すなという意味に近い。

　セヴラン司祭は穏やかなまま言った。

「必要な措置です」

　ミナは、すぐに頷けなかった。

　必要。

　安全。

　規則。

　どれも大切だ。

　でも、目の前で呼吸が止まりかけている人がいたら。

　その時、自分は手を止められるのだろうか。

　答えは出なかった。

　＊＊＊＊＊＊

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