パーティを追放されたのでヒーラーが魔術師とうそをつきました

追放した側が、失ったものに気づく

第34話 できること、できないこと

　翌朝、ミナはノエルさんと一緒に、ギルドの小会議室へ入った。

　昨日と同じ部屋だった。

　けれど、机の上には新しい紙と、ノエルさんが持ち込んだ薄い刻印板が置かれている。

　ガイさん、リタさん、セラさんはすでに座っていた。

　昨日よりも距離があるように見える。

　実際には、椅子の位置は変わっていない。

　変わったのは、たぶん気持ちの方だ。

　ノエルさんは全員へ軽く頭を下げた。

「本日は、ミナ・リースさんの術式について、戦闘運用上必要な情報を整理します」

「講義みたい」

　リタさんが言う。

「実際、半分は講義です」

　ノエルさんは淡々と返した。

　リタさんが少しだけ笑う。

　その小さな笑いで、部屋の空気がほんの少し緩んだ。

　ノエルさんは紙に大きく文字を書く。

　治癒支援。

　ミナはその文字を見つめた。

「治癒支援」

　セラさんが小さく読む。

「正式な分類ではありません」

　ノエルさんはすぐに言った。

「便宜上の呼称です。ミナさんの術式は、治癒式を土台にしています。ただし、負傷後の回復だけでなく、負傷前の負担軽減、毒や疲労の抑制、撤退判断の補助にも使われています」

　ガイさんが腕を組む。

「つまり、ヒールだけではない」

「はい。ですが、普通の補助魔術でもありません」

　ノエルさんは刻印板に魔力を流した。青白い線が外側から輪を作る。

「通常の補助魔術は、外から押し上げる。力を足す、反応を速める、防御を張る。ミナさんの術は、内側の乱れを見て、壊れかけた流れを整えます」

　リタさんがミナを見る。

「だから、毒を見る時の感じが変だったんだ」

「はい」

　ミナは頷いた。

「私は、魔力そのものより、体に入った時にどう悪さをするかを見ています。毒が喉に入るのか、血に乗るのか、筋肉を固くするのか。そういう流れです」

　セラさんは真剣に聞いている。

　昨日の傷は消えていない。

　でも、目を逸らしてはいない。

　ミナは紙を一枚手元に引き寄せた。

「できることを、先に話します」

　ペンを持つ指が少し震える。

　それでも書く。

　紙の上に、できることを一つずつ並べる。

　毒や疲労の兆候を早く見る。

　痛みを一時的に抑える。

　筋肉や関節の負担を逃がす。

　呼吸や魔力循環を整える。

　怪我をする前に動きを制限する。

　重傷時の応急処置をする。

　書いていると、自分が何をしていたのか少しずつ見えてくる。

　今まで、全部を「支援です」で隠していた。

　でも、分けると違う。

　毒を見ること。

　疲労を見ること。

　痛みを残すこと。

　動きを止めること。

　全部、必要な理由がある。

　ガイさんが聞く。

「痛みを一時的に抑える、とある。消すのとは違うのか」

「違います」

　ミナは頷いた。

「痛みは危険信号です。全部消すと、壊れている場所を使ってしまいます。だから、動ける程度に弱めるだけです」

「俺が盾を落とさない程度に」

「はい。でも、受け続けていいという意味ではありません」

　ガイさんは少しだけ苦い顔をした。

「耳が痛い」

「痛みは残した方がいいです」

　リタさんが笑った。

「今の返し、ミナちゃんにしては鋭い」

「すみません」

「謝るとこじゃない」

　少しだけ、いつもの空気が戻る。

　ミナは次の紙を置いた。

「できないことも、話します」

　今度の方が大事だ。

　ミナはそう思った。

　次に、できないことも書いた。

　攻撃魔術は撃てない。

　大怪我を一瞬で完全に治せない。

　死んだ人は戻せない。

　無理を続ける人を永久に支えられない。

　本人の意思を無視して体を動かすことはしない。

　魔法式改造は失敗の危険がある。

　セラさんが、最後の一行で顔を上げた。

「失敗したら、どうなりますか」

　ミナは喉が少し乾く。

　答えなければならない。

「体の流れを余計に乱すことがあります。毒を止めるつもりで、別の場所へ負担を逃がしてしまうことも。疲労を軽くするつもりで、本人が限界に気づきにくくなることもあります」

「怖いですね」

「はい」

　ミナは頷いた。

「怖いです」

　ノエルさんが続ける。

「だから、条件が必要です。ミナさんが大きな治癒支援を入れる時は、対象者が可能な限り了承すること。戦闘中で無理な場合は、事後に説明すること。撤退判断に関わる場合は、本人だけでなくパーティ全体へ共有すること」

　リタさんが指を立てる。

「質問。ミナちゃんの『止まって』は絶対？」

　ミナは少し考えた。

「絶対にしたくありません」

「したくない？」

「はい。私も間違えるかもしれません。だから、本当は理由も言いたいです。でも、間に合わない時は、先に止まってほしい」

　セラさんの肩が揺れる。

　ミナは彼女を見る。

「セラさん。私は、あなたを操りたいわけではありません」

「はい」

「止まってほしい時は、理由があります。足場、毒、腱、呼吸。できるだけ言います。でも、言う前に危ない時は、短く止めます」

　セラさんは視線を落とし、しばらく黙った。

　それから、小さく頷いた。

「頭では、分かりました」

「はい」

「でも、次にミナさんの合図を聞けるかは、まだ分かりません」

　正直な言葉だった。

　ミナは胸が痛んだ。

　でも、それでいい。

　平気なふりをされるより、ずっといい。

「はい」

　ミナは頷く。

「それも、教えてくれてありがとうございます」

　セラさんは少しだけ目を丸くした。

　リタさんが頬杖をつく。

「じゃあ、確かめるしかないね」

「確かめる？」

「次の依頼で。小さいやつ。死なないやつ。できれば甘いものの近く」

　条件が一つ変だった。

　その時、会議室の扉が叩かれた。

　ラウラさんが顔を出す。

「失礼します。小規模の救助依頼があります。危険度は低いですが、足場が悪く、二次被害を出しやすい案件です」

　リタさんがセラさんを見る。

　セラさんは少し迷い、それからミナを見た。

「一度、確かめたいです」

　声はまだ硬い。

　でも、逃げてはいない。

「私が、ミナさんの合図を聞けるか」

　ミナは頷いた。

「はい」

　これは、許しではない。

　でも、次の一歩だった。

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