異世界にやってきた俺は気づいたら軍師となり、戦で揉めている国を統一しようと目論む。

一章

幕間・報告

南方の戦域はすでに制圧下に置かれていた。

戦闘そのものは終息しているが、完全な静寂はない。

焦げた土と鉄の匂いが地面に残り、踏みしめるたびに乾いた音だけが返ってくる。

戦場はすでに勝敗の場ではなく、整理と確定の場に変わっていた。

その中心で、レオニードは全体を俯瞰する位置に立っている。

剣は抜かれていない。

戦闘の熱から意図的に距離を取り、局所ではなく戦域全体の流れだけを見ている。

そこへ彼の副官が現れた。

男の名はヴィクトル・エルフェルト。

ダークブラウン色の髪は男性にしてはやや長く、視力が悪いのか眼鏡をかけている。

彼は物事を見るとき、状況を数値として変換しており、感覚ではなく、規模、速度、遅延率として処理をする。

そのため報告は常に簡潔で、同時に冷たいほど正確だった。

「報告となります」

レオニードは視線だけを向ける。

「全戦域の進捗は、他四方面すべてで交戦を継続中です。現時点でいずれも進捗は約六割前後となり、状況は誤差範囲内でほぼ横並びとなります」

一度も言い淀まない。

頭の中ではすでに各戦域の損耗率と進行速度が整理されている。

「ただし差分がございます、アルト軍のみ突破速度が局所的に上振れしています。他三方面は防衛密度の影響で停滞傾向となります」

数字として見れば、戦線はまだ均衡している。

ただし、わずかに歪みが出始めていた。

レオニードは短く息を吐いた。

「全体的に当初の想定よりも遅延しているな」

それは責任追及ではない。

ただの時間認識だった。

その時、伝令が駆け込む。

「速報！」

緊張が一瞬だけ戦場の空気を引き締める。

「アルト部隊、砦の攻略が完了しました！」

その一言で、戦場全体のバランスがわずかに傾く。

ヴィクトルは即座に思考を更新する。

（突破速度が想定値を大きく超過している。局所的にイレギュラーが発生した可能性あり）

その言葉を聞いても、レオニードの反応は変わらない。

しばらく沈後した後に、短く言う。

「そうか」

その一言だけだった。

勝利を評価する言葉でもなく、驚きでもない。

事実として処理された結果だけがそこに残った。

ヴィクトルは状況を考えながら淡々と言葉を続ける。

「全体の戦力配分から見れば、アルト方面は最も効率的に決着していると言えるでしょう。この結果を踏まえて他方面の前線維持にも寄与する結果です。しかし、一体何があったというのだろう。通常考えればあの戦力では⋯⋯」

ヴィクトルの解析は終わらない、一人で延々と何かをつぶやいている。

そんな変わった副官を余所目に、レオニードは小さな声で呟く。

「アルトは……優秀だな」

それ以上の評価は不要だった。

レオニードは背を向けた。

「他の軍も、引き続き制圧作業を続けさせろ」

その言葉を聞いて、ヴィクトルは一人で考えこむのをやめた。

「了解しました。全戦域の制圧処理を続けさせます」

――その頃ルーヴェル政庁の執務室は、静まり返っていた。

外では戦場が動いているはずなのに、この部屋だけは切り離されている。

机の上には各戦域から届く報告書が整然と積み重なっている。

その一枚一枚が現実の重さを持っているわけではない。

セリオスは部屋の中央にある椅子へと座っている。

彼の視線は机上にある書類へと向いたままだ。

やがて、執務室の扉が静かに開かれた。

「失礼します」

その女性は無駄のない歩幅で近づいてくる

入室してきたのは、補佐官のカリナ・エルフェルト。

髪は丁寧に分けられており、ダークブラウン色の髪となっている。

華美ではないが、目を引く容姿であった。

セリオスは書類から視線を外さないまま、わずかに口元を緩める。

「……報告かな？それとも求婚？どちらにせよ、今日は来客が多くて嬉しいよ」

軽い調子だったが、声音は崩れていない。

カリナは一瞬だけ間を置き、淡々と返す。

「残念ながら前者です。ご期待には添えず申し訳ございません」

皮肉にも似た返し、カリナの声色は変わらない。

彼女はこの軽薄そうな男の扱いに慣れているようだ。

セリオスは小さく息を漏らす。

「それは惜しい。両方ともあれば、楽しめたんだが」

いつもの軽口はそこまでだった。

カリナは机の前で書類を整え、すぐに本題に入る。

自身が持っていた紙面をセリオスへと手渡した。

その様子を見て、彼も気持ちを切り替える。

「戦況の速報です」

「続けろ」

「レオニード様の部隊、南方戦域の制圧が完了しました」

セリオスは紙の端を指で押さえたまま、小さく息を吐く。

「そうか⋯⋯、さすがは兄上だな」

それだけだった、カリナは続ける。

「他四方面の軍は現在も交戦を継続中です。いずれも決定的な突破には至っておりません」

「なるほど、全体の進捗は？」

「ヴィクトル副官の見立てでは、平均して六割前後で停滞しているとのことです」

「あの変人の⋯⋯兄上も物好きだよねぇ」

「ですが、副官の見る目は確かです」

セリオスはその言葉に同意する。

数字の意味としては戦況はコチラに有利。

しかし、均衡自体はまだ崩れていないことを示す数字だった。

カリナは一呼吸を置いたあとに、もう一枚の書類を差し出す。

「加えて、帝国軍の動きについて報告があります」

空気がわずかに変わった。

セリオスはようやく視線を上げた。

「国境付近に小規模ながら軍の展開が確認されました。偵察ではなく、地形および補給線を意識した配置です。意図的な軍事展開の可能性が高いと判断されます」

セリオスは一拍置く。

「……このタイミングで帝国が動いたか」

しかし、想定していた事態出来ていた驚きはない。

予定より早いなということを確認しただけの反応だった。

「この件は兄上にも報告しろッ」

「了解しました」

「報告は以上となります」

「ご苦労。下がっていい」

カリナは一礼し、静かに退出する。

彼女が去った部屋にはどこか華やかな香りが残る。

扉が閉じられると、再び部屋には静寂が戻る。

セリオスはしばらく動かず、やがて小さく呟いた。

「やれやれ……今日は騒がしいな」

その直後、扉が開かれる。

入室を許可する返答をすると鎧を着た兵士がやってくる。

セリオスに別の報告書が差し込まれる。

「速報です――」

「アルト様の軍、砦攻略が完了しました」

予想にしていない声にセリオスの手がわずかに止まる。

「……早いな、変人の目論見が外れたか」

彼は地図に視線を落とした。

アルトの位置、想定された攻略速度、そして今回の結果。

どこかに想定から外れている要素があるはずだ。

その要員となりそうな一つの名が思い浮かんでくる。

――ユウだ。

「……彼が何かをやったのかもしれないね」

確信ではない。

しかし、違和感の方向だけは正確だった。

セリオスはわずかに目を細める。

戦闘はまだ終わっていなかった。

すでに、別の戦い方が混ざり始めていることだけは理解していた。