４９９弾 違和感の正体はコレだろう？
「えっと、違和感というのは……。」
「確かに何の変哲もない洞窟のままですが……。」
「あのイワコワシヤギはこのドアの前にいたのでしょうか。」
３姉妹がそんな会話をしながらドアから入ってきて首をひねる。
「なぜに、わざわざ洞窟内に壁とドアがあったのじゃ？。」
「ガジンマ、それは我にもわかりません。」
元姫君と元従者も首をひねる。
「メム様、ラメド様、違和感と言ってましたが、これはただの洞窟じゃないですか。ただ壁とドアがあっただけの……。」
俺がそう言いながら先を見やると、一本道っぽい洞窟のように思える。ただ奥は暗い。
「うーん、でも何か違和感が……。」
「そうなのよね。確かにメムと同じように違和感を覚えるのよね……。」
メムとラメドがいまだに、この周辺での違和感を感じたままのようである。
「ねえ、メム、来て。この辺に違和感が。」
「ええ、そうね、この辺よね、ラメド……。」
ラメドが気が付いたのか、メムを呼び寄せ、洞窟の壁の一部に近寄って行った。しかしそこは、俺にはただの岩壁に見えるのだが……。
「うーん、違和感の正体はここね。」
「やっぱり、メムもそう判断しますか。」
そんな会話をしているメムとラメドに、俺とバンナが近付いて、
「えっと、違和感というのは？。」
「うーん、どない言われても、ただの岩壁に見えますが……。」
他の女性陣は遠巻きに、違和感の正体を確認している俺たちを見ている。といっても３マータルくらいしか離れていないので、これを遠巻きというべきかどうかは何とも言えないのだが。
「うーん、言ってもわからないでしょうけど、空間があるような感じよ。大きなね。」
メムがそう言ってその岩壁をポンポンと叩く。
ん？、反響する音が何か変だな。
メムにつられる格好で、俺がメムの叩いた場所を足で踏み込んでみる。あれ、確かに空間があるようなくぐもった響きがするかな。
そう思って更に思いっきりその場所を踏み込んでみる。
グシャ、ズサー
「おっとっとと、ありゃー！。」
踏み込んだ場所が崩れ出して、俺は思いっきりバランスを崩し、思わず叫ぶ。
「おわぁーーーー！。」
グワァシャー ドギャッ
必死で腕を交差させて顔面から岩壁にぶつかるダメージを抑えようとする。そのまま岩壁に頭から突っ込み事になり、そのまま、奥に突っ込む事になった。
グワシャ、ズサー
したたかに両腕に突っ込んだダメージを喰らい、ヘッドスライディングの要領で、その先の空間に飛び込んでしまう。
「ニシキさーん！、大丈夫ですかー。」
「ダン、何やってんのよ。」
「ダン君、大丈夫なの？。」
「ダンはん、ダンはん。」
ヘルバティアの叫び声と、３匹の呼び声に落ち着きを取り戻し、身を起こす。
「こっちは無事でーす！。」
身を起こして、そう叫び、周りを見渡す。
あれ、何か空間があった、しかしそんなに広くはなさそうだ。
「全く、何転がり込んでるのよ。」
「ダン君、これが違和感の正体です。」
メムとラメドがそう言いながらその空間に入って来た。俺もそろりそろりと立ち上がる。
「ニシキさん、大丈夫かしら。入るわよ。」
手灯りを持って、ヘルバティアが入ってくると、その空間が照らされる。広さは四畳半くらい、いや少し狭いか。高さもそんなになく、俺は少し圧迫感を覚える。そして、奥には、
「あれ、これは。」
少し猫背気味になりながら、奥に行き目に入ったものを拾う。正四面体形状のこんな石、久しぶりに見たような、ああ、他にも転がっているな。とりあえず拾えるだけ拾ってみるか。そう思ってかがみ込み早速行動に移す。
「ダン、何かお宝でも、あれ？。」
「ダン君、それは、あれ、結構、形の綺麗な正多面体のものね……。」
「ニシキさん、何か見つけましたか？。」
２匹とヘルバティアの問いかけにも答えず、とりあえず拾い続ける。
正四面体、正六面体、正八面体、正十二面体、それに正二十面体の黒っぽい石である。こんなの滅多と見ないしなあ。
片っ端から異空間カバンに入れておく。ほとんどをカバンに放り込み、一部は手に握って、
「ああ、放っておいてすみません。ちょっと夢中になってしまいました。」
「いいのだけど、随分熱心に拾っていたわね……。」
ヘルバティアと会話しながら、この小部屋っぽいところを後にする。
「メム様、ラメド様、今異常とかは感知していますか？。」
「大丈夫よ、ダン。油断はしていないわよ。」
「ダン君が拾っていたのって、石みたいな人工物みたいな……。」
「さて、今拾っていたのはこんな石というか、ですね。」
俺が拾って来たものの一部をみんなに見せる。正四面体、正六面体、正八面体、正十二面体、それに正二十面体の黒っぽい石を各種類一個ずつ出しておいた。
「あれ、これって……。」
「ええ、大分前に私とミヤンが、ニシキさんらに見せたのと同じ石ね。」
ミアンは正十二面体、ミヤンは正二十面体の石を見せてくれたことを思い出したようである。
「ふむ、これは石なのか？、わらわのいた国じゃ、この石を首飾りにしてたような話があったのじゃが。まあ大昔の話じゃがな。」
ガジンマが正二十面体の石をつまみながらそんなことを言う。
「しかし、誰かが加工してこんな石を作ったとも……。」
ムローアが正四面体の石を手で転がしながら呟く。
「しかし、あったのはコレだけだったんて。」
メムが首を傾げて、
「あたしたちの違和感って、この小部屋みたいな空間と、石みたいな人工物みたいな物を感知したということか……。」
ラメドがうなだれる。
「いやいや、お二方の感知能力は素晴らしいですよ。」
「でも、ダンの集めたこの石って何か価値があるのかしら？。」
「メム、ダン君に後で聞いてみましょうよ。」
俺がメムとラメドを慰めて労ったが、この石というか人工物の価値が分からないメムが話を聞こうとして、ラメドに止められる。
「ラメド様の言う通りでしょう。先に進みましょうか。」
「いいわよ、私たちはいい休憩になったし。」
ヘルバティアにそう言われて慰められた。
「しかし、ただダラダラ進んでいるだけな感じもするわね。」
「油断禁物よ、ミヤン。」
「わらわも何か退屈じゃ。」
「ガジンマ、油断はしないで。」
ミヤンとガジンマが少しだれて来たようだが、ミアンとムローアがしっかり手綱を締めにかかる。
「メム様、ラメド様。このまま一本道のままですよね。」
「ええ、そうよ。」
「単調なのは事実だけど。」
うーん、こんなに一本道な洞窟ってあったっけな。そう思っていると、
「メムちゃん、ラメドちゃん。今異常はなさそうなのかしら？。少し休みましょう。昼食も。」
ヘルバティアが言い出してきた。
「今のところは異常は感知しないけど……。」
「交代で監視と見張りをしましょうか、メム様、ラメド様。」
メムの反応を見て俺がメムとラメドに声をかける。
「少し早いかもしれないですが、昼食です。」
「「「「はーい。」」」」
ミアンとミヤン、ガジンマとムローアが一斉に返事をする。洞窟の中なので、さっさと携帯食糧で済ませる事になる。
メムとラメドは交代して昼食を取る事になり、俺は最後にさっさと携帯食料を口に押し込み、水を流し込む。
「そんな気を張り詰めなくても……。」
「そんな慌ただしく食事をしなくても。」
メムとラメドにそんな風に言われながら軽く休憩を済ませて、さらに奥へ向かうことに。
「うむ、かなり進んできたと思うのじゃが、まだこの先は一本道なのか？。」
ガジンマが少し落ち着きなくメムに尋ねてくる。
「もうすぐ、この感じは、曲がり角に近づいているようです。」
メムがガジンマに答えるついでとばかりにみんなに知らせる。
「ラメド様、敵が曲がり角の先にいる可能性は？。」
「今のところは、大丈夫だけど……。」
用心のためラメドに感知状況を確認すると、とりあえず今は異常なさそうだった。
