４９４弾 その料理も魂胆もまずいだろう
そんな３匹のやり取りを目にしたガジンマとムローアは、
「やっぱり、この３匹は仲良くした方がいいのだと思うのじゃが。」
「その通りだと思いますよ、ガジンマ。」
「ふむ、しかし、信じられないが、ニシキ殿がそんな過去と傷を負っていたとはな、ふーむ。」
「我も信じられません。」
と互いの顔を見合わせながらそんな会話をする。
「よく話せるようになったわね。ダン。」
「ダン君、辛くなかった？。」
「まあ、向き合うしかないのはわかっていますが、やっぱり辛いですよ。ラメド様。メム様。」
ガジンマとムローアの感想を聞いて、メムとラメドが俺の心理をおもんばかってくれるが、やっぱり、こんな話をするのが辛いのは変わらない。
「ところでさあ、『据え膳』ってメムちゃんが言ってたけど、どういう意味なのかしら？。」
ヘルバティアがそんなことを聞いてくる。この世界じゃ『据え膳』の意味って不明なのか……。
「えっとね、ヘルバティアのために教えてあげるわ。『据え膳』という意味はね、ぎゃあっ。」
「はい、メムはもう黙っててちょうだい。据え膳というのは、すぐに食べられるように準備された食事のことを意味するの。」
「い、いてて。もっと要すれば、あとは手を出すだけということね。そこから転じて、ぎゃあああ。」
「いい加減黙りなさいって、メムはもう。」
空気を読んでか、俺の心情を読んでか、ラメドがメムに思いっきり噛みつき、黙らせにかかる。
膳というのは料理を乗せる台であり、和食ではそこに一人前の料理を乗せて出すものである。そしてそれを据える、出す、ことであとは手を出すだけになった状態を据え膳という。これが据え膳の説明になろう。ただ、その意味が転じて、あとは手を出すだけというところが強調されて使われるという、そこから据え膳喰わぬは、という諺も生まれた。でも不用意に据え膳に突っ込むと、後々洒落にならない事態も発生しかねないのだ。
俺はそんなことを思って、ラメドの行動に心の中で拍手をしつつ、
「はいはい、お二方、抑えて抑えて。」
「メムはん、ラメドはん。ここで喧嘩はあきまへんさかいに。」
俺とバンナがメムとラメドを抑えにかかった。
「ま、まあ、『据え膳』の意味はまた後で知ればいいけど……。それよりも、前にも言ったけど、どこか近くで魔術研究の確認をして、この際に、併せてこの２人の能力も見ておきたいわ。」
ヘルバティアが自分の好奇心からこうなったことに、内心後悔しているようで、少し慌て気味に、魔術研究の確認の話をする。
「そ、そうですね。ティア姉さんの言うように、魔術研究の確認と、ガジンマとムローアの能力は確認したいですね。」
急にそんな話が出たことで、ミアンも少し慌て気味にヘルバティアの話に反応する。いや、ミアンもミヤンも、メムとラメドの喧嘩に少々驚いていたようだ。
「そうそう、そろそろ夕食の準備もしましょうか。」
ミヤンがさらに話を変えにかかる。
「では、まず我とガジンマで調理の腕を披露しましょう。」
「そうじゃな、わらわの実力の一端を拝ませてやるわ。」
やる気を見せようとするのはいいのだが、料理は本当にできるのだろうか。
「あのー、これは、微妙よね……。」
「やっぱり、これは……。」
「ううん、ティア姉さんの新作料理といい勝負じゃないかしら。」
「この２人で、まさに差し引きマイナスという感じな気がしますが。ガジンマさんがまず特訓した方がいいと、俺は思うのですが。」
ガジンマとムローアが夕食を作ったのだが、その結果は……。ムローアが味付けと下ごしらえをして、ガジンマが火を使うというコンブプレイで料理をしたのだが、
「ガジンマさん、火加減ってわかっていますか？。」
と、俺が尋ねることになる。
「そんなもの、しっかり焼き焦がすのが王道じゃ。さすれば腹を下さんぞ。」
「もしかすると、王家では自分で料理をしたことは全くないとか？。」
「そ、そんなことはないぞ。冒険者となってから、何度も料理をしておるわ。」
ガジンマの発言に俺と３姉妹は頭を抱えながらムローアを見ると、
「味付けはもっと危険ですので、焼く煮る炒めるをやってもらっていました。」
「ねえ、ちゃんと教えた方がいいのじゃない。料理を……。」
ヘルバティアが、ムローアの回答に怒りを噛み殺しながらそう呟くが、
「ティア姉さんもひどかった……。よく言えるなあって思うわ。」
「ミヤンの言う通りね、でもこんな実力じゃ……。」
ミアンとミヤンも、かつての長姉の料理を思い出したようである。
新加入者の料理は、よく言えば、しっかりと火を通した、悪く言えば、思いっきり焦げただけの料理になってしまった。
「なんで、こんなに焦がすのでしょうかね……。」
焦げ味の夕食を咀嚼そしゃくしながら、俺はため息をつきながらボヤく。
「ガジンマって味音痴なのかしら、ダンはどう思う？。」
俺にそう聞いて、メムが苦そうに夕食をかじる。
「あのー、ムローアさんが、ガジンマに料理を教えたのですか？。」
俺がムローアに確認してみると、
「安全のために焼き焦がすって、かなりおかしな発想というか教えというか……。」
ラメドが呆れたように呟く。
「ラメドはん、ウチにもオウーメはんにも、それをちょっと一口。」
好奇心でだろうか、バンナと警備隊の仕事を終えて戻ってきたオウーメが、ラメドの許可をもらうと、オウーメと一緒に夕食を一口ついばんで、飲み込んだ瞬間に、オウーメ共々に体を震わせる。
「おう、おう、これは……。」
「なんか、あかんやつや……。」
オウーメもバンナもこれだけ言うのがやっと、という感じである
バンナとオウーメが呆れたように互いに見つめ合うのを眺めながら、
「一応、料理の基本ルールは詩のような感じで習っていました。それが、『初めゴーゴー、中メラメラ、赤子泣いても何もするな。』という先人からの教えとして、伝わっているのです。」
と、ムローアが答える。
「そうよ、わらわもムローアからそう習ったのじゃ。焦げた部分は最悪、取り除けばいいのじゃ。」
ムローアに追随するようにガジンマもそう言い出す。
俺は大きなため息をつき、
「……仕方ないです。俺がまた宰相補佐官と連絡を取ります。宰相邸で彼女らも料理教育を受けた方が絶対いいでしょう。どうですか、リーダー。」
そう考えを述べて、ヘルバティアに確認をとると、
「えー、ニシキ殿が、わらわに手取り足取り教えてくれてもいいのじゃないー。」
「我もこうなったら、ぜひニシキ殿から教わりたいです。」
ガジンマとムローアが甘えるような声で、俺に料理の指導してもらう事を申し出ると、
どががっ
テーブル上から激しい音がする。
「へえー、そんなの私が教えるわよ。ニシキさんの手を煩わせる必要はないから……。そうよね、ティア姉さん、ミアン姉さん。」
「ええ、こういうのは私とミヤンで教える方が効率がいいでしょうからね……。」
双子妹が同時に拳をテーブルに叩きつけて、そう言いながら、ガジンマとムローアをにらみ付ける。
「ねえ、もしかして、ガジンマもムローアも、ダンと接触の機会を狙って、わざと料理下手に見せてないかしら……。」
メムがそう言うと、２人の体がビクゥとなった。
「「へぇー。そうなんだ、そうなんだ。」」
双子妹がそうハモると、
「露骨に接触しようとしたということですね。ダン君は狙われているのよ。気をつけなさい。」
ラメドがそう言って俺に忠告してくれる。
「……とりあえず、リーダーとして命令します。ガジンマとムローアはミアンとミヤンから料理を習いなさい。」
ヘルバティアがそう指示して、夕食は終わったのだった。
