４９３弾 仮メンバーとして扱おう？
「確か、歌の練習でアードリーが使うことはあるけど、寝室として使えないわけじゃないし、ニシキさんの部屋と距離はとれますね。」
ミアンがそう呟く。
「えー、私は反対。庭先でキャンプよキャンプ。」
ミヤンはあの２人を、家のどこにも入れたくないような様子である。
「キャンプはいいですが、何やかんや言っても、メム、ラメド、バンナと仲良くはなったのですし。そこまで過激に扱うのも。」
俺がミヤンを説得にかかる。
「何、ダン、今度は、姫君と従者の攻略ルートに、あぅ、いてっ、おぅ、いてっ。」
メムがまたいらぬ事を言おうとして、ラメドに噛みつかれて、バンナにつつかれる。こういう時は、大人しく口を閉じていて欲しいのに。
しかし、ガジンマとムローアが大人しく無言でいるのは、まだありがたい。
「あとは、ベットを用意するべきかどうかですが、費用はこのガジンマとムローアに負担してもらうことにして、どこに置くかも考えれば。」
俺が３姉妹にそう言ってみると、
「わかったわよ。わらわも、そんな惰弱な生活をしてきた訳じゃないから。寝袋とマットがあればなんとかなるわよ。」
「屋根がある分、庭先よりはるかにマシです。」
ガジンマとムローアがそう言って茶店を寝床にすることを了承する。
「それに、わらわの方でも、資金もたっぷり用意しておるしな。賊を倒しまくって。」
え、どういうことなの？。俺が怪訝な表情をすると、その表情を見たムローアが
「ガジンマをお金持ちの令嬢風にして、それを囮に、賊を誘き寄せて、誘拐させて、本拠地まで連れて行かせて、壊滅させるという方法で稼いできました。戦闘力には自信がありましたので。」
と、ドヤ顔でそう説明する。
「後、声をかけてきた山賊をしばき倒して拷問をかけて、本拠地に殴り込む方法も使ったからね。」
ガジンマがそう言って胸を張る。もしかして、それってある意味、手あたり次第に賊の本拠地を壊滅させて、賊のため込んだ資金を分捕ったということか。
「賊に与えちゃダメですから。どうせ奪った金です、その上前を撥ねても問題なし。」
ムローアがそう言ってさらにドヤ顔になる。
いや、被害者救済の観点からおかしいと思うのは俺だけだろうか。その賊から巻き上げたのなら、取られた被害者に返金しないのか？。この２人の話を聞いて俺は険しい表情になり、眉間にシワが寄ったのだった。
「どうしたの？、ダン。頭痛？、腹痛？、腰痛？、肩痛？、筋肉痛？、それとも胃痛？。」
眉間にシワを寄せた俺を見たメムが聞いてくる。それらの痛みの原因は、ほとんどメムのせいなのだけどな。でも、今はそんなことを言うよりも、
「いえね、賊から取ったのなら、被害者に返金してあげたらいいのではないかと思いましたので、それが表情に出たのでしょう。」
淡々と答えると、
「ああ、今のダンの発言で思い出したわ。あの火事場泥棒のこともあったわ。ラメドの居た教団の奴らだったわよね……。」
メムは、そう言ってラメドを見ると、
「あたしが、そんなことは指示した覚えもないし、そんな報告もなかったわよ。あたしに何、濡れ衣を着せようとしてるの、メム。」
ファチオア親子のこもってる変岩城での一件を思い出したメムだったが、ラメドに全力で否定されて、不満げな表情を見せる。結局、あの火事場泥棒は信者の末端の一部が起こしたものかもしれないしな。
「ニシキさんの言った、被害者への返金は、いい考えなのですが、そう簡単にはいかないでしょうからね。」
と、ミアンが俺を見ながらそう言ってくる。
「賊の本拠地を壊滅しても、被害者の特定をするのは手間と時間もかかるでしょうし、……ところで、ガジンマたちはどのくらい賊の本拠地を壊滅させたのかしら？。」
ミヤンが補足説明するとともに、ガジンマとムローアに質問する。
「わらわが、壊滅させた賊の本拠地はどのくらいかだと？、そんなもの、覚え切れん。」
「ガジンマ、そこは数え切れないというところです。実際、……５０箇所くらいは潰したと思うのですが。」
ガジンマとムローアが胸を轟然と張って答える。
「えらいあちこちで賊の本拠地を潰したんでんな、いや、すごい……。」
バンナが元姫君と従者のコンビでの活躍に感心する。
「本当に言葉通りの実力か、能力は見ておきましょうか……。」
と、ヘルバティアが言い、
「まず、我とガジンマで寝袋とマットを買いに行きます。」
そう言って、ムローアがガジンマと買い物に向かう。
「ではミヤン、不満かもしれませんが、茶店の整理をしましょうか。」
「俺も手伝いますよ。」
ミアン、ミヤンと一緒に茶店の中を整理して、ガジンマとムローアの寝る場所を作るべく作業にかかった。
「とりあえず、寝る場所は何とかなったわね。」
作業を終えて、ガジンマとムローアも買い物を終えて帰ってくると、無事に寝る場所も確保できる。
「ありがとうございます。チャティーア家のみなさん。それにニシキ殿も。」
「ありがとうございます。みなさん。」
ガジンマとムローアがお礼を言うが、
「勘違いしないでよね、だからって、ニシキさんにちょっかいなんてかけたら、ただじゃあ置かないからね。」
ミヤンが不満げな表情で２人に向かって指差しながらそう宣告する。
「ちょっとでも、ニシキさんに変なことをしやがったら、埋めますので。ミヤン、相手を指差したまま睨まないのよ。」
にこやかにミヤンをなだめつつ、さらりと恐ろしいことを言うミアン。
「まあまあ、ミアンもミヤンも。でも、ガジンマもムローアもパーティリーダーとして、私の指示には従ってもらいますから。」
ヘルバティアが、ガジンマとムローアに釘をさす。
「はい、わかりました。」
「おっしゃる通りです。」
殊勝にも２人はそう返してヘルバティアに頭を下げた。
「じゃあ寝る場所も決まったところで、もう一度リビングキッチンに行きましょ。」
ヘルバティアがそう言うと、みんなはその指示に従った。
「只者じゃないとは思っていたのじゃが、まさに只者じゃなかったのじゃな。」
ガジンマがそう言ってため息をつく。
「どう見ても、我の見た感じでは１７歳ですね。中身が５０歳ですか。……信じられないですね。」
ムローアはそう言って俺をまじまじと見つめる。
ガジンマとムローアに、俺とメムとラメドが地球から来たこと、地球で俺に起こったことを話してみると、大変驚いた反応を示す。まあ、そうだろうな。でも、
「チキューという星、世界の名前は、滑稽というか、笑っちゃいますね。」
「我もその名を聞くと、笑いを堪えたいのですが……。」
チキューという響きがこの異世界トゥーアールでは、別の意味なのはもう知っていたが、やっぱりこう笑われると、説明がしづらい。
「ということよ。口外はしないでね。」
「このことを知っているのは、あとは誰なのですか？。」
ムローアが首を傾げながら質問する。
「サンイーカー国の宰相府の宰相補佐官アルトファン・リーゼ、それとハオン・ガジンマの姉、ディマック・パドアイが知っています。」
俺はそう答える。悩ましいが、ディマック・パドアイがこの街の組合本部長であることは、口外しないようにした。
「ならば、ニシキ殿は、その２匹と一緒に元の世界に戻ろうとしておるのじゃな。」
「ええ、そうです。なるべくこの世界に悪い影響を与えることのないようにしながら、元の世界に戻ろうかと。」
「でも、ダンも、だからってせっかくの据え膳に手をつけないのもねえ、いてっ、いてっ。」
メムが懲りずにいらぬことを言って、またもやラメドに噛まれて、バンナに突つかれる。
