４９２弾 やっぱり認めたくないのだろう
「メムの言う刺激とは何ですか？。」
ラメドがメムに尋ねるが、それ尋ねちゃダメなやつだ。
「変に堅苦しいダンと、あの３姉妹を活性化させるものね。新たなヒロイン候補を加えることで、いろいろ進展する可能性が大きくなるでしょうから。あの２人もイキがいいからね。ぐふふ、楽しみが増えるってものよ。やっぱダンの今後が楽しみよね……。」
「メムちゃんはよく分かっているな、あたいの戦略が。」
偉そうにメムに同意する大師匠だが、絶対これメムの意見に合わせて来ている、良い言い訳ができたと思っているな、大師匠。
「大師匠、正直に言ってください。あなたの妹が大師匠を当てにして来たけど、この２人は面倒臭いから俺たちに押し付けるというだけでしょ。」
俺が大師匠と戦うつもりで、目を鋭く睨みつけ、肩をいからせて殺気を思いっきり出しながら確認すると、
「……な、何を言うか。大師匠に対する態度じゃないぞ、孫弟子よ。面倒臭いとか押し付けちゃえと思っていても、口に出して言うわけないだろうが。」
おい、暗に認めてるじゃないか。面倒臭くて押し付けたって事を。
「……しかし、家に住まわせるとしても、部屋もないですし……。」
ミアンがそう言って断る方向であることをチラつかせるが、
「大丈夫よ、わらわとニシキ殿が同じ部屋になればいい。それくらいの余裕はあるじゃろう。」
「もちろん、我もそうしましょう。必要な部屋が増えずに済みます。」
ガジンマとムローアがそう言い出すと、
「……この２人、そこの軒下でいいんじゃない。」
「いえ、ティア姉さん。庭に野宿で。」
「もう、ゴミと一緒に捨ててしまえば。」
３姉妹がより過激に反応する。まあ、当然そうなる。俺もこの２人と同じ部屋なんて、いろいろと危機が増すのは確実だ。俺のプライベートも、皆無、いや絶無になりそうだし。
「まあ、そんな嫌な顔をするなよ。身内贔屓じゃないが、この２人は冒険者ランキングも１０級になったばかりさ。おい、そんな表情をするな、あたいが手を貸したわけじゃないぞ。他の国のランクアップ試験でしっかり合格をしたのさ。王家のコネとかもないぞ。１０級のランクアップ試験が、そんな甘い試験じゃないのはお前たちもよく分かってるだろ。」
大師匠がそう言いながら、立ち上がり、
「よし、妹よ。あたいが手を貸せるのはここまでだ。後は、任せたぞ。頑張れよ。」
そう言って、続けて、
「あたいも忙しいからなー。」
と言いながら猛ダッシュで帰って行った。
あんにゃろう、思いっきり逃げやがったな……。もう大師匠と呼ぶのやめようか……。俺はそんな事を思いながら、上空を虚しい気分で見つめていた。
「では、よろしくお願いします。」
「よろしくお願いいたします。」
大師匠がさっさと遁走した後、残されたガジンマとムローアがそう言って俺たちに挨拶するが、
「よし、ミアン、ミヤン。早速埋めましょうか。深く掘ってね。ああ、そうそう、ニシキさん。あなたの魔術で深い穴を生み出せないかしら。」
「そんな魔術を、俺は残念ながら持ち合わせていなくて。」
「「大丈夫。ティア姉さん。私たちで庭で穴掘りしておきますので。」」
３姉妹はツルハシとかの用意をしかける。
「……やっぱり歓迎されていないのね。」
「当たり前ですよ。やり過ぎでしたから。ある意味犯罪ですので。」
俺がガジンマに冷たい口調で答えると、
「我もガジンマも、もうしっかり反省はしました。それもあったので、王家から切られたのですから。行くところもないので、我もガジンマも。」
ムローアがそう言って俺をじっと見る。
「ヘルバティアさん、もし俺にいろいろちょっかいかけてきたら、思いっきり埋めましょう。それまでは、加入審査もクリアしてるのですから、一応、パーティのメンバーとしておきましょうか。」
「うーん、……まあ当分は仮メンバーみたいなことにしましょうか。」
ヘルバティアが苦い表情で、そう言ってくれるが、
「どの部屋に入れるのかしら……。」
「私たちの現状も説明しなきゃいけないし。」
仮メンバーに対しての住の問題と、俺についての説明も必要だしな。ということで、リビングダイニングに集まって、仮メンバーをどこに住まわすか話し合うことになる。
「じゃあ早速だけど、私は警備隊に頼んで、牢屋からここまで通ってもらえればいいと思います。」
ミヤンがかなり過激な提案をする。
「さすがにそれは、ミヤン。牢屋の空きがないでしょ。それに牢屋から脱走しかねないから。」
ミアンがミヤンをたしなめる。しかし、ミアンもかなり毒の効いた評価を述べるなあ。
「というか、罪状もないのに、牢屋に入れてって、警備隊が困るでしょうが……。」
ラメドが呆れ気味に呟く。
「かなりぶつかり合ってる感じだわ。コレは確かに新たな刺激が加わったようなものね。」
メムが楽しそうにそんな事を言うが、
「刺激というより過激さが増した気がするのだけど、いいの、メム？。」
「激が入ったことには変わりないわよ。」
メムが涼しげな表情をして、ラメドがため息をつく。メムとラメドの会話もとんでもないのだが。
「庭でキャンプしてもらうことにしましょうか。」
「いや、探索中じゃないですし。加入希望審査には合格したのだから、そんな分けなくても。」
ヘルバティアの考えもさすがに厳しいのか、ガジンマは反対する。
「ご両親の使っていた部屋は、……やっぱりダメですよね。」
メムがそんな案を出すが、３姉妹とラメドに思いっきり睨まれて、
「申し訳ありません、不謹慎でした。」
と、すぐに撤回する。
「ほんなら、やっぱり庭でキャンプ生活をしてもらいまっか。」
バンナがそう言ってくるが、
「いや、それはいろいろ難しいし、最悪、天気が悪化したら、ガジンマも我もニシキ殿の部屋に逃げ込むことにするが、いいのですか。」
少し脅迫混じりで反対意見を出すムローア。
「やれるならやってごらんなさいよ！。情け容赦も遠慮もなく、パーティから叩き出してやるわよ！。覚悟なさい！！。」
ミヤンがムローアにそう啖呵を切って睨みつける。
「ミヤン、そんなカッカしないの。まあでも、ニシキさんの部屋に私の許可なく入ったら、血みどろにはなるでしょうけどね。」
ミヤンをたしなめながら、２人を威嚇するミアン。
「ふん、わらわがニシキ殿の部屋に行くのに、お前たちの許可をなぜ必要とするのじゃ。愛を貫くのに、お前たちの許可なぞいらぬわ！。」
よくそんなセリフが恥ずかしげもなく言えるなあ……。ガジンマの切り返しに俺は少々感心する。
「じゃあ、ニシキさんの部屋に私たち３姉妹が入って、空いた部屋をガジンマとムローアで使えばいいじゃない。」
ヘルバティアが、ガジンマとムローアを叩き潰すかのような提案をする。
「むふふ、それは有りね。面白そうよね、ダン。」
メムがそう言って、また楽しそうに俺を見るが、
「俺が出ていけば解決するかも……。ああ、いっそ俺が牢に入っちゃおうか……。」
「待って、それは無しよ。また探すの、下宿先？。牢に入るって罪状は？、……ああ、恋泥棒としてか。」
「バカ言ってないでよ、メム。」
俺が疲れたように提案すると、メムが慌てて反対を示すが、ラメドがメムの言に呆れてツッコミを入れる。さらには３姉妹と、元姫君に従者も一斉にメムを睨みつける。
しかし、いつ喧嘩に変わってもおかしくないくらいのギスついた空気になってきている。
「あの、あちらの建物は、茶店として使っていた、建物でしたっけ。」
俺が、おずおずと提案すると、
「あぁ、ああん！。吠えかかってごめん、……あれは茶店用の建物よ。」
気の立っていたヘルバティアがそう答えるので、
「でも今は休業中ですから、とりあえずそこにすれば。俺の部屋に侵入なんぞ企てたら、こっちでも返り討ちにしますし。」
「うーん、そうね……。」
俺の説得にヘルバティアが考え込む。
