４８９弾 先生になってしまうのだろう？
早速、帰宅してからオウーメの意向を確認するために、バンナと、３姉妹も交えての話し合いとなる。
「オウーメ様、通いで警備隊に修行に行くのは何故にまた？。」
一番に俺が口を開く。
「あまり、ベランメーに四六時中べったりついていると、ベランメーの修行の邪魔でしょうからです。」
「なるほど、距離をとって、鬱陶しがられないようにする、ということですね。」
ラメドが納得の反応を示す。
「でも、私たちが依頼とかで家を空ける時はどうするの。一緒に私たちについて来る事になるのよね。」
「是非ついてきて！。もう一体増えるのは最高よ。いてっ。」
ヘルバティアの疑問に、ミヤンが私情丸出しで意見を述べるが、ミアンに頭をはたかれる。
「えっと、あっちきもその、皆さんのパーティに加わるというより、ベランメーをなんとかしようと思ってまして……。」
「へぇ、惚れてるからよね。」
「メムはん、言い方。……ベランメーに寄り添って教育をするみたいな感じよね。」
バンナがメムをたしなめながら、うまく言い換えてくれる。
「ええ、やっぱり調教じゃない。私のアドバイスが、いてっ。」
「メム様、いい加減にして下さい。」
俺は、調子に乗り出そうとするメムに拳骨を喰らわせる。
「……ベランメーのバンナ殿への態度について、話を聞いている限り、あっちきが矯正した方がいいかもしれませんので、それでこんな形にしたいなと思っています。あと、バンナ殿やメム殿やラメド殿に相談に乗ってもらえればという思いもあります。」
「パーティとして私たちがいない時は、どうするつもりですか？。」
オウーメの考えを聞いたミアンが静かに質問をする。
「実は、そのことでヘルバティア殿たちに相談がありまして、留守居役みたいな、皆さんのパーティが不在の間、この家を、……何と言うかしっかり守っておきたいのですが。」
一種のハウスキーパーみたいな感じか、それともセ◯◯みたいな感じか。留守居役と聞くと、何だか時代劇に出てくる悪役の役職名な感じがするのは俺だけだろうか。
俺が、そんなことを思っている間に、ヘルバティアが目を閉じて考えていたのだが、
「いいわよ。このパーティでの邸宅管理人としておきましょう。あまりない役職かもしれないけど。」
と結論を出す。
「「ティア姉さん、その手がありましたか。」」
ミアンとミヤンが異口同音にそう言って納得する。
ふーん、この異世界トゥーアールではそんな用語が出て来るのか。少し感心する。
「ただ、留守を守っている間の食事と水はどうするのかしら？。」
「その時は、兄様とベランメーの協力をお願いしますので。」
ラメドがオウーメに疑問をぶつけるが、そこはオウーメも考えていたようで、すかさずそう答える。
「もし可能なら、いざという時は一緒に来てもらうことは？。」
俺がオウーメにそう聞くと、
「構いません、でも、戦闘能力では、多分バンナ殿に劣るでしょう。」
ふむ、条件付きみたいな感じか。
「ウチは、オウーメはんに協力したいと思いますので。ダンはん、皆さん、よろしゅうお願いします。」
バンナがそう言って皆の前に出る格好になって、深々と頭を下げる。それを聞いたオウーメも同様にして、遅れて頭を下げる。
「いいのよ、もうそんなしなくても。私は協力するからね。ティア姉さんやミアン姉さんがどう言おうともね。でも、……２匹でそうしてると、可愛いぃっ。」
俺も予想はしていたが、真っ先にミヤンがそう言って、熱烈な偏愛的な視線を送る。その視線を感じたバンナとオウーメが、少し身震いをした。
「はい、ミヤン、落ち着きなさい。」
「全く、２匹揃ったからって、そんな興奮しなくても……。」
ヘルバティアとミアンが興奮状態に陥ったミヤンをなだめるように羽交締めにする。
「じゃあ、オウーメさんの寝床を俺の部屋のバンナ様の隣に作りますか。」
俺はこの場を離れるべくさっと立ち上がると、メムが俺を見てニヤッとする。そして、
「オウーメはベランメーに惚れているから、この形で尽くしていくつもりなのよね。でも応えない時はどうするの？。」
俺に聞こえるようにそんな質問を大きめの声で言い出す。
「そうですね……。応えるまで尽くすしかないでしょう。メム殿に調教とかツンとデレの詳細な話を教えてもらえれば、もっと方法も増えそうですし。」
淡々と答えるオウーメ。
おい、絶対に教わっちゃいけないような奴から教わっちゃダメだ……。そう思いながら、俺が、その場から離れようとする動きを止めて唖然としてしまうと、
「じゃあ、私が教育してあげるわよ。」
「はい、よろしくお願いします。メム先生。バンナの姐さんもよろしくお願いします。」
胸を張るメムに頭を下げてくるオウーメ。
こ、これは何と言うことだ、とんでもない師弟がコンビになってしまった……。
「任せておきなさい。オウーメ。私のアドバイスが効果出てくるのなら、他の方たちにも波及するでしょうしね。」
俺をチラチラ見ながらそんなことを言い出す。これ絶対俺への当てつけだろ……。しかし、メムの発言は３姉妹に対して、それなりの効果があったらしく、少し目の色が変わったような感じだ。
「やれやれ、メムの暴走は抑えておかないとね。」
ラメドがそう言ってクビを左右に振りながら、バンナに、
「とりあえず、オウーメ君の面倒は、バンナ君がちゃんと見てあげてね。」
と告げる。
「ダン、じゃあオウーメの寝床とか作りに行きましょうか。」
してやったり、という表情で俺を見ながらメムがそう言って、俺と一緒に自部屋に向かうように促す。俺は、憮然とした気分になりながらもメムやラメドと一緒に自部屋に向かった。
「明日には、また警備隊本部に行きましょうか。」
オウーメの居住環境を整え終えてから、俺がため息まじりにそう言うと、
「ニシキ殿。よろしくお願いいたします。」
オウーメが挨拶をする。
「しかし、そんな部屋の隅でええんでっか？、オウーメはん。」
バンナが確認する。
「ええ、高さもあって落ち着くかと。」
キッパリと答えるオウーメ。部屋の角に棚を置いて、その最上段に寝床を作る事になった。ちょうどいい具合に、使っていない細長い棚があったので、それを活用して棚の最上段、天井近くにオウーメの寝床ができたのだ。
「しかし、本当にいいのですか。オウーメさん。通いで警備隊に勤務するというのは？。ベランメーやオエドーと一緒に生活した方がよかったのじゃ。」
俺がもう一度オウーメに確認をする。
「メム先生のツンとデレの理論を応用して考えれば、ベランメーにずっとついていると、かえって嫌われる可能性が大きくなります。あえて距離を取れば、いい関係性が続けられるのではと考えたのです。」
おお、意外にしっかりしているな……。
バンナとラメドもオウーメの発言が意外そうな表情をしながらも、納得した様子でうなずいている。ふむ、先生があれだけど生徒はしっかりしてそうだな。
「こりゃ、成長に期待できまんなあ。」
「バンナ君のいう通りね。メム先生を超えていきそうよ、あっという間に。」
バンナとラメドが、メムには聞こえないように声をひそめながら呟いた。
「え、なになに、どうしたのよ。みんな、私を憐れむような目で見て。うん、この恋愛塾の塾長が、恋愛名探偵を兼ねてオウーメにいろいろ教えてあげるんだから。」
メムが高らかにそう宣言すると、
「ダン君、ねえ、あいつの肩書きが増えてるのじゃない。」
ラメドが俺にこっそりとささやく。
「そういえば、ラメド様はメムの恋人を神酒の力で酔いつぶして寝取った、とかメムが言ってましたけど、そんな女神があんな肩書付けられるものでしょうかね。」
俺がそうラメドにささやきながら聞くと、
「メムは釣った魚に餌をやらないのよ……。」
とラメドはため息まじりに答えたのだった。
