４８８弾 そんなアドバイスはおかしいだろう？
「だから、オウーメ、安心しなさい。あなたは勝者になる要素を持っているわ。ベランメーが誘惑に弱そうなら、調教しちゃえばいいのよ。それが一番よ。そうすればベランメーも、あなたに答えてくれるわよ。」
なんて滅茶苦茶な話だろう。でも妙に説得力があったようで、オウーメが目を輝かせる。
「調教ですか。どんな調教をすればいいのですか？。」
「まずは洗脳ね。夜寝てるところのベランメーの耳元に、あなたの名をささやき続ければいいのよ。」
「なるほど。」
おいおい、何という事を教えやがる。俺が半ば呆れ気味にバンナの様子を見ると、バンナは安心と不安の混ざったような様子でメムとオウーメを見ている。
「大丈夫ですか、バンナ様。」
「ああ、ダンはん。多分メムはこう言って、オウーメのウチへの嫉妬を紛らわせてくれてるのやないかって思えるんやけど、ただ言うてる事が……。」
「ふう、止めましょうか、バンナ様。」
「いや、オウーメはんが聞き入っちゃてるのが……。」
確かに、メムのアドバイスに対して、オウーメは目を輝かせてしまっている。
「次に誘惑に負けたら、縄でしっかり縛って、鞭で叩いて……。」
「あのう、メム様、いくら何でも、そこまでは言い過ぎじゃないでしょうか。」
何だか方向性が変わってきているので、急いでメムを止めに入る。
「ダン、何かおかしいかしら。」
「ええ、充分おかしいです。鞭で叩くなんて、ちょっと違う方向に行っちゃってますよ。」
「あれ、勝ち組ヒロインには、ツンとデレの要素が必要じゃない？。ツンの面として抵抗できないように縄で縛って鞭で叩く、それか縛ってから殴る蹴る。そのあとデレの面で優しく慰める。」
「……それは、絶対間違っています。」
「メム、それだとドメスティックバイオレンスに通じちゃうから……。」
とりあえず俺とラメドで、メムのオウーメに対してのあまりにも危険すぎるアドバイスを、これ以上は止めることにする。
バンナもそれを察してくれて、
「オウーメはん、もうそろそろ休みまひょか。意外とこういう日は、自分が思った以上に疲れているものでっさかいに。」
そう言ってメムを寝床に誘導してくれる。
「まあ、バンナの言う通りよね。ま、私のアドバイスでオウーメもバンナに敵愾心を持たなくなったでしょうし。どう、ダン。この私の心理的テクニックは。」
俺は無言で頭を抱えたのだった。そのアドバイスには問題がありまくりだが、得意満面な表情のメムにどう説明したらいいのか……。
翌朝、昨日のメンバーで警備隊本部にオウーメを連れて行く事にする。警備隊総隊長にもお礼を言いたいし、オエドーの様子も見ておきたいしな。早速、警備隊本部に着くと、
「ああ、ニシキ殿。いいタイミングで来ていただきありがとうございます。実は総隊長が、ニシキ殿にオウーメを連れてきてもらうように、呼んできてもらえないかと。」
若い警備隊員が俺を見てそう言ってくる。どうやら使者が下宿先に行く直前だったようである。
「ふーん、じゃあ、今から総隊長に会いたいと言ったら、大丈夫なのですかね？。」
「ちょっと確認はしてきますよ。」
ということで、スムーズに警備隊総隊長と面会が叶う。
「いや、ニシキ殿からきてくれるなんてね。実にありがたいよ。使者を送ろうとしていたからね。」
「総隊長どの。こちらこそ、ベランメーとオエドーの再会に協力していただきまして感謝いたします。無理なお願いをしたのではと思っていましたので。」
「早速、来てもらったところで申し訳ないのだがね。実は、オエドーも警備隊員としてベランメーと一緒に働きたいと言い出したのさ。」
もしかすると、そうなるのかなと、心の隅でそう思っていたので、そんな驚きはないが、
「オエドーさん、いいのですか？。」
確認はしておく。
「ええ、拙者もそれが一番かと思っておりまして。弟分と一緒にこの警備隊で修行をするのは効果があるのではないかと。昨夜、弟分のベランメーと話をしていて、ベランメーの成長ぶりに驚きと嫉妬を覚えた次第、ゆえに、拙者もここで修行をしようかと。」
気合が入っているせいか、また妙に堅苦しい口上になっている。しかしそうなると、このオウーメがどうするかなのだが。
「オウーメさんは、どうしますか？。」
「お兄様がそう言うのでしたら、それもよろしいかと。兄様はここでこう修行をすると決めるともう引きませんので。そうなると、あっちきは、この街にいてベランメーと兄様の様子を見張っておく必要がありますね。」
じゃあ、オウーメも警備隊で一緒になる気なのかな。俺がそう思って、
「では、オウーメさんも警備隊にて修行をするのですね。」
とオウーメに確認すると、
「もし、よろしければ、ニシキ殿の下宿先に置いていただけませんか。託生というよりも、ニシキ殿のもとから警備隊に通って、ベランメーと兄様の修行を見張っておきたいのです。それに、メム殿に、大変いい教えをいただきましたので。」
「な…。」
「へ…。」
俺とラメドが、あまりの発言に硬直、絶句する。
（やっぱり通じたのね、私のアドバイスが。どう、ダン。）
メムが状況も状況なので念話術で、得意げに伝えてくるが、俺は驚きのあまり反応できない。
「どうしたのかな？、ニシキ殿。」
警備隊総隊長に言われるまで、硬直したままだったが、
「いえ、ちょっと、オウーメに確認したいもので。ええ、はい。」
「オウーメに確認とは？。」
俺自身の硬直、絶句をほどくように言うと、オエドーが聞いてくる。
「オウーメさん、俺の下宿先からこの警備隊本部に通うつもりということですか？。」
「ええ、兄様とベランメーのこちらの警備隊での修行を見守っていたい。それと、メム殿、ラメド殿から、あ、もちろんニシキ殿から教えを受けてみたいなとも思いまして。」
メムとラメドがそれを聞いて互いに顔を見合わせる。
「うーん、総隊長どの、無理なお願いですが、大丈夫でしょうかね？。」
俺はオウーメの考えていることはある程度分かってきたので、そう言って警備隊総隊長に聞いてみると、
「いいのじゃないか。通いで警備隊の業務をやるような考え方だね。可能なら、ベランメーとオエドーを警備隊での常時勤務みたいにして、オウーメは通い勤務としてもいいじゃないか。オウーメとしては、雌であるから、そういうことも考慮したのだろう。」
３匹もフォグコリンが警備に参加すれば、警備隊の効率も大いに上がるだろうからか、警備隊総隊長は大乗り気のようである。
「では、総隊長どのは、あっちきが警備隊に通いでくる事には？。」
警備隊総隊長を見ながら、オウーメがそう聞いてくると、
「大賛成だよ。ベランメーの仕事っぷりと、巡回における有用性も充分わかってきたからね。２匹も増える事になるのは、いい事だよ。人手不足の解消にも役立つことは間違いない。」
「「ご快諾、ありがとうございます。」」
警備隊総隊長の回答に兄妹が揃ってお礼を言う。どうやら警備隊に新たに戦力が加わることは、ほぼ確定なようだ。
「あとは、通いになるとして、俺たちの下宿先から通うのか。」
俺が首を捻りながらそう呟くと、警備隊総隊長が、
「まあ、それはチャティーアの３姉妹に聞いてみたらどうかな。」
と至極当たり前のことを言ってくれた。
「話し合いになるのですね。ご厄介をおかけいたします。」
オウーメがそう言って俺とメムとラメドの各々に対して頭を下げる。
「一旦、帰宅してから話し合いますか……。いろいろ確認する事も多そうだし。」
俺はそう呟いて、総隊長室を退がったのだった。
