４７９弾 加入希望者どうしよう？
「ダン君、結果的には一挙両得なことになったのでは？。」
ラメドが俺の顔を見ながら聞いてくる。
「いや、一挙数得ですね。ラメドと顔合わせもできましたし、献上も済んだし、望遠鏡の使用上の懸念事項、覗きに悪用する対策の必要性の話も理解してもらうことができました。生産についても粗製濫造を抑えてくれるでしょう。」
「おまけに、しつこいディマックも追っ払えたわけですし。」
メムが正直なところを言ってくるが、俺はノってこないことにする。
「メム様、……そう思っていたのですね。」
そう言ってメムを軽く睨む。
「それに、宰相邸に行かずに済んだわけですしね。」
ミアンが俺を睨みながらそう言うと、
「ニシキさんは、しばらく宰相邸に行かなくてもいいのじゃない。」
ミヤンがそう言ってミアンの意見に同意する。
「そうね、そうよねえ。」
ヘルバティアが真顔でそう言うと、メムが、
「まあ、３姉妹でしっかり監視してあげればいいのじゃないかしら。」
ニヤつきながら言ってきた。
「ダンはん、何や、表情がこわばってまんな……。大丈夫でっか？。」
「体は大丈夫です。心は今一つで。ああ、なんで俺がこんなに言われるのだろう……。」
バンナの俺への気遣いの呟きを聞きながら、俺はそう言ってため息をついた。
昼食後、組合本部に向かい、商業ギルド長と冒険者ギルド長と面会して、望遠鏡を献上して、宰相補佐官と警備隊総隊長に先に献上した話をしておく。
「そういえば組合本部長は、多忙なのですね。」
そう俺が聞いてみると、
「ええ、来客があって、その対応にてしばらく留守にすることになりそうです。」
と、商業ギルド長。
「不在の間は、我々が代行で。」
と、冒険者ギルド長。
「滞ることはないですか？。サボり逃げしないとは思いますが。」
「まあ、ニシキ殿に対策案を出してもらったし、組合本部長が不在時の対応策も、我々が代行することで、なんとか回せるようになったのでな。」
冒険者ギルド長がそう言って、商業者ギルド長がうんうんとうなずく。
「そうですか。でも、サボりすぎるようならまた別の対策を考えた方がいいでしょうかね。」
「いやいや、大丈夫ですよ。来客にしっかり教育してもらいましょう。」
商業ギルド長は、来客が誰のことかはわかっているようだ。お忍びでのリーゼさんの視察みたいなことだから、来客という言い方をしてるのだな。
「生産については、対応できる店をしっかり選ばせてもらうつもりですから。献上、ありがとうございました。」
「冒険者の役にも立ちそうだしな。本当にありがとう。ニシキ殿。」
両ギルド長から深々と頭を下げられて、お礼を言われるのだった。
帰宅後は３姉妹分の望遠鏡を製作にかかり、それと併せて、部品の切り出し用の図面と、組み立て方を書いておく。
「ここ最近は何か製作してばっかりだな……。」
「まあまあ、ダン。私も協力しているのだし。」
「ちょっと注文が多かったのだと思っておけば。心の持ちようよ、ダン君。」
「ウチも手ぇ、貸しますんで。」
ぶつぶつボヤく俺は、３匹に励まされながら、望遠鏡の製作を進めていく。
３日後にはレンズも受け取って完成させて、３姉妹に渡し、なぜか万歳で感謝されたのだった。
「よし、図面も送ったし、しばらく望遠鏡は作りたくないな……。」
「「「お疲れ様でした。」」」
ドラキャ内で、３匹が一斉に小声で労う。
組合本部にて、宰相補佐官あてで望遠鏡の部品の図面と組み立て方を書いた紙を送付しておく。それとともに、商業ギルド長にも宰相補佐官あてに送ったものと同じことを書いた紙を渡しておいた。
帰宅すると、玄関前に見たことのない男２人が立っていた。ドラキャを家の所定の位置に停めると、
「ごめん下さい。ニシキ殿にお会い致したく。パーティメンバーに加わりたく参上つかまつった。」
「拙者らは、剣と弓にそれなりに自信があります。ぜひ一度面会いただきたく。」
えらく堅苦しい口上だな。そう思いながらも、３匹と顔を見合わせて、３姉妹に報告しにいく。すると、ヘルバティアが、
「ニシキさんを指名したのだから、ニシキさんで対応してみませんか。」
と言い出した。
「いいのですか。リーダーが対応した方がいいのじゃないですか。」
「大丈夫ですよ。でも私たちのパーティに加入希望者が来るなんてね。」
俺が確認すると、ミアンが感動しながらも、俺が対応して大丈夫と言ってくれる。
「それに、用心もしたいのですよ。男の希望者なら男で一度対応する、女性の希望者なら女性で対応する。その後みんなで仲間にするかどうかを決める。というのが基本的な流れですから。」
ミヤンもそう教えてくれる。え、そうだったのか。しかし、パーティ内で仲間を裏切ったということに、この３姉妹は巻き込まれていたようなものだしな。だから用心もあるのだろう。
俺はそう思って納得する。
「では、俺が対応してみます。」
そう３姉妹に言って、３匹と一緒に向かい、玄関の扉を開ける。
「大変お待たせしました。パーティメンバーに加わりたいとのことですか。」
そう言ってその男２人を迎える。
両方とも、伸びた紺黒の髪を全てオールバックにして首の後ろでまとめてくくった髪型。軽鎧と重鎧の中間のような鎧を身につけて、弓と剣で装備した格好だ。
「はっ。お初にお目にかかる。それがしは、ワガクト・スヤブノと申す者。」
「それがしは、スヤブノの弟、スヤデヒと申す者。」
おお、兄弟か。面影が似ているわけだ。しかし妙に堅苦しい口上だな。
「貴殿がニシキ・ダン殿か。益獣使いと巷で評判の。」
「ええ、そうですが、そんな堅苦しい言い方は、ちょっと俺の肩がこるので、こう少し気楽な口調でお願いします。」
緊張と気合でこんな言い方になるのか、本当に息苦しい口上だ。やめて欲しいのだが……。
「家の前まで押しかけてきたので、我ら兄弟の腕を一度ご覧じあれ。」
「兄者ともども役に立ってみせまする。」
おい、もうちょっと肩の力を抜いてくれないのだろうか。
「まあ、それよりもその、今の冒険者ランキングとかはあるでしょう。」
「口頭でよろしいか。我ら兄弟は今冒険者ランク９級にて。」
「このパーティに加入して１０級を目指す所存。」
なんだろう、この兄弟と会話してると、俺の頭の中がちらくらしそうだ。どうやって断ろうか、そう思いながらも、断るように持っていくいい手段が思いつかない。どう断るかを考え出すと、 兄者のスヤブノがいきなり抜き打ちで剣を抜き、ヒュッと振って剣先を俺の目の前にちらつかせる。
「いかがかな。それがしの抜き打ちは。剣の腕にはいささか自信があってな。」
そのパフォーマンスに弟も刺激されたのか、兄者と同様なパフォーマンスを見せる。ついでに落ちてきた葉を切った。
「それがしも兄者には負けず劣らずでございます。いかがですかな。」
とスヤデヒも自信満々にそう言ってきた。
「まだこれで驚かれても困りますので。」
スヤブノがそう言っていきなり弓を構えて、落ち葉を射ると、 葉の真ん中を射抜き、その葉を落とした木に射った。
「兄者には負けておられませんな。」
弟君もそう言って同様の射的技術を披露する。
ああ腕自慢披露になってきてしまっている。
「「いかかがですかな。それがし兄弟の腕なら、魔法を発動させようとする者も、この早抜き抜剣と早射ち矢で討ち取って見せまするぞ。」」
兄弟で声を揃えてそう言い出した。そして、その兄弟のパーフォーマンスを見て、街の者が周りに三々五々集まりだす。
と、俺の困惑をよそに、メムがラメドと何か耳打ちで話をしてたようだったが、突然、喧嘩を始めたのだった。
