４７５弾 しっかり献上をしておこう？
「組合本部長から話があったというのは？。」
確認しなきゃいけないのだが、まずは総隊長から話を聞いてみる事にする。
「ああ、組合本部長が演芸祭を考えているのだが、街の警備とかで確認したいことがあると言って、こっちに来た時の話でね。その時に望遠鏡のことが話題に上がったのさ。」
「そうですか。……まずは総隊長殿が試しに使ってみますか？。」
「ああ、お言葉に甘えさせてもらうよ。」
そう言いながら総隊長室を一旦出て、屋上に上がる。
「ここからなら、窓から見るよりあちこち見ることができるだろうね。」
そう言って早速望遠鏡を使って、街を眺めだす。
「うむ、よく見えるね……。これなら、街の見張りにも役に立ちそうじゃないか………。この街の規模だと、うむ、城壁の端に高台を建てて外と街中を見張るか……。ああ、これが、どのくらい必要かな………。」
と言いながらも、望遠鏡からは目が離せないようである。
「では、しばらくゆっくりとその望遠鏡で、ご覧ください。しばらくここで待っていますので。」
「何言ってるのだい、ニシキ殿。どうせ、何か話すことがあるのだろう。聞こうじゃないか、部屋に戻ってね。」
警備隊総隊長は望遠鏡が気に入ったようだが、仕事モードというか、もう望遠鏡を使った警備隊の仕事を考えているようだ。
総隊長室に戻ると早速、
「いくらで売ってくれるのだい。ニシキ殿の言い値で買ってもいいくらいだよ。」
と身を乗り出さんばかりの勢いで言ってきた。
「実は、先にお願いしたいことがありまして……、それを理解していただければ、警備隊としてどこかの商店と契約して、大量生産してくれてもいいかと思っています。」
「おいおい、随分気前のいい話だが、お願いって何だい？。」
「実は、この望遠鏡を悪用というか、街の治安維持とかのためではなく、私利私欲を満たす目的で使われるのは防ぎたいのですが、その協力をお願いしたいのです。」
俺がそう警備隊総隊長に切り出すと、総隊長は眉間に皺を寄せる。
「私利私欲、というのは、何だい？。」
「公衆浴場とかで、女湯を覗いたり、その……歓楽街で店に対して覗いたりすることで発生するトラブルを防止したいと思ってまして……。望遠鏡を登録制の販売にしたいのですが。」
「また変わったことを言うね。……うん、でもそうか、その可能性はあるかもね。」
総隊長が俺の請願に眉間に皺を寄せたまま、考えながら答える。
「実は、組合本部長が真っ先に悪用しそうでして……、一度望遠鏡を試用してもらったら、その、なんと言いますか、……若い男児を涎を垂らさんばかりの表情で望遠鏡を使って眺め出しまして、……それで悪用の可能性に思い当たった次第です。」
「なるほどね。でもこれを思いついたのは、別の目的で使うためだろう。」
俺の悪用の可能性について具体的な説明に納得したのか、総隊長の表情から、眉間の皺は無くなっている。
「ええ、この前にロストエリアに行った時に、その思い出すのはおぞましいのですが、視覚的な罠にかかった冒険者たちが、悲惨な事になりました……。その視覚的な罠を見破る一助になるかと思いまして……。」
今度は、俺が眉間に皺を寄せながらそう話をすると、
「わかった。そう言う事なら、登録制販売にすることも考えよう。しかしやり方は考えたほうがいいだろうね。あと、宰相にも話をしてみたほうがいいだろう。」
話が早い、よかった、この話を持って行っておいて。俺の眉間の皺も緩んでくる。
「実は、先に宰相補佐官には手紙を送ってまして、時期を見て望遠鏡を献上しに上がると共に、今のような話をしようと考えていまして。」
「ふむ、なかなかどうして打つ手が早いね。でも、この望遠鏡はいい。警備業務の効率的な改善に役立つかもしれないしね。先にこっちに大量に渡して欲しいくらいだね。」
「製作方法は後でお知らせしましょうか？。」
「いや、まずは販売方法を考えたほうがいい。それに望遠鏡を使った覗きを捕らえるには、法的にどうするかを宰相府に判断してもらうのがいいかもしれないしね。まあ、今の状況でも、そんな不心得者を牢屋に入れる事はできるがね。」
どうやら理解してもらえたようだ。
「確かに今までの覗き犯は、窓からとか屋根裏から接近してみるような形だったからね。こういう望遠鏡が出回れば、悪用する者が出てくるのは十分考えられるよ。」
「ええ、ですがその望遠鏡は試用してもらって、後で改良点とかを教えてくれればありがたいです。」
俺がそう言って、望遠鏡を見やると、総隊長はニッコリして、
「あとは組合本部長を牢にぶち込むことのないように、うまく話をしておくよ。宰相補佐官にも話すつもりだろう。うまくいくといいね。これはありがたく使わせてもらうよ。」
そう言われて、俺たちは３匹と共に総隊長室から退室した。
「さて、後は帰宅しましょうか。」
「お見事ね。ダン君。布石は着々と打ってるのよね。」
ドラキャに乗り込むと、俺の動きを見たラメドが感嘆の声をあげて褒めてくれる。
「なんかつまんないわね。こう、波乱というか、痛い痛い。」
物騒なことを言おうとするメムに、軽くだが噛み付いて黙らせるラメド。
「メムはん、もうちょい発言は考えて言わんと。」
バンナが冷静にメムをたしなめる。
「ううぅ……、でも宰相補佐官にはいつ会いにいくつもりなの？。ダン。」
「手紙は出していますので、その返事待ちでしょうね。」
「で、あたしも紹介されるのね。ダン君。」
「そうですね。ラメド様は初めてお会いする事になりますね。」
「粗相しちゃダメよ。ラメド。」
メムが思いっきり先輩風っぽいものを吹かせるが、
「メムはんの方が、よく粗相してるような気がしまんねんけど。」
バンナによって逆風に変えられる。
ドラキャで帰宅すると、
「ニシキさん、お帰りなさい。」
「「お帰りなさい。」」
３姉妹が迎えてくれて、そのままダイニングキッチンへ案内される。
「間も無く昼食なので、先に昼食の準備をしましょうか。」
「わかりました、先に自部屋に荷物を置いてきましょう。」
ヘルバティアに言われて、先に荷物を自部屋に置き、３匹には先にダイニングキッチンに行ってもらう事にする。
「じゃあ、昼食の準備ですね。………え、えっと、いつからおられましたのですか。大師匠。」
自部屋に荷物を置いて、ダイニングキッチンに入ると、大師匠が満面の笑みで一席を占領していたのだった。どうやら、俺と３匹が警備隊総隊長に面会に行っている間に、大師匠が上がり込んでいたのようだ。
「ふふぅんだ、内緒にしておくと面白い反応するな、孫弟子は。」
大師匠は俺をドッキリにかけるべく、３姉妹と３匹に自分が来ていることを隠しておくようにしたようなのだった。
しまった、先に３匹をダイニングキッチンに行かせるのじゃなかったか……。そう思いながら、ヘルバティア、ミアン、ミヤンをにらむ。
「そんな見ないでください。」
「あの、師匠の指示ですので……。」
「あのー、まあ、ちょっとした余興みたいなものですから。」
俺ににらまれた３姉妹が、申し訳なさそうにそう抗弁するが、
「まあ、それよりもだ。望遠鏡を買い取りに来たぞ。孫弟子よ。ついでに昼飯をあたいのおごりで持ってきたのさ。」
ドッキリはもういいとばかりに、顔をズイッと前に出して俺を見ながらそんなことを言い出す。
「はぁ、買い取りですか……。」
「何、言い値で買い取ってやるさ。どうせ、４台作って完成させたのだろう。もうその話は直弟子から聞いたぞ。そんなにあるのなら、あたいの分を一台、買い取りたいのだ。さあ、選択肢は２つだ。あたいに横取りされるのがいいか、あたいに買い取られるのがいいか、……さあ、好きな方を選びな。」
これを選択肢というのだろうか……。とんでもない２択である。
