４７４弾 いろいろな物づくりに励もう？
「手紙って、宰相補佐官にですの？。」
朝、起きると、机の上に畳まれた手紙があるのを見たラメドがそう聞いてくる。
「ラメドは朝っぱらから、飛ばし気味ねえ。」
「早起きはええことでっしゃろに。」
メムのぼやきをバンナがたしなめる。
「先に伺うことをお知らせしたほうがいいですし。あとは、望遠鏡を献上して、大師匠を抑えてもらわないと。」
「昨日の会話よね。で、ダンは３姉妹の誰から、望遠鏡で覗く気なの？。」
メムがとんでもない質問をしてくる。メムも朝っぱらからかっ飛ばしてくれるなあ。
「望遠鏡を悪用されないように、法でも制定してもらいましょう。そのために、宰相補佐官に献上して、警備隊総隊長にも献上しますので。」
メムの質問を無視して話を進めるが、
「で、誰から覗くのよー。ダン。イテッ、イテッ。ラメド、やめて、ごめん。不穏当な質問だったわね。」
「全く、あたしも製作に協力した望遠鏡を、そんな悪用させるような言い方はやめてよね！。」
メムがしつこくとんでもない質問をしてきたが、ラメドがメムの頭に噛みつき戒めてくれる。
「まあ、メムも戯れで言ってみただけでしょうけど。望遠鏡ができたことで、大師匠が男児を遠くから覗き見しようとするような事を阻止していく手は打っておきたいのですから。」
「ああ、だから警備隊総隊長と宰相補佐官に先に渡して、ということね。なるほど、ダン君考えたわね。」
メムの頭に噛み付いた後、しっかり背後からのしかかってメムを押し潰しながら、ラメドが納得して感嘆する。
「ご、ごめんなさい、ラメド。もう降りて、背中から……、敷物になった気分だわ……。」
「これが、ダンはんの言うてた『口は災いの門』ちゅうことでんな……。」
「バンナ、感心してないで助けて……。」
メムの横で見下ろすようにうなずくバンナに、メムが助けを求める。
「ラメド様、もういいでしょう。降りてあげましょうか。」
息も絶え絶えなメムを気遣って、俺はラメドにメムの背中から降りるように言っておく。
「はーい……。」
そう返事をしてスッと降りるラメド。ラメドをキッと睨むメム。
「さあ、今日は一日、塗りと一部の組み立てまでいきたいですね。明日には仕上げられればいいですから。」
喧嘩になりそうなメムとラメドを見ながら、３匹にもそう言い聞かせておく。
「え、今日はレンズを取りに行くのよね。ダン君。」
「ええ、塗りを乾かしている最中に行けば、時間の節約になるでしょうし。」
「さあ朝食、朝食。ダン、行きましょ。」
当然予定にもレンズの引き取りをある事を確認すると、メムがそう言いながら起き上がって朝食の準備に向かっていくのを、俺とバンナとラメドが後を追う格好で自部屋を出ていった。
とりあえずは、予定通りにコート剤を塗って、さらに塗装をして、昼食を取った後、もう一度塗装をしてから、レンズを受け取りに行く。併せて、書いた手紙を、組合本部から宰相補佐官宛に送ってもらう手続きをする。自部屋に戻って、組み立てと仕上げにかかりながら、
「これでレンズが手に入ったので、仕上げにかかれますね。ラメド様。」
「一回注文して、さらに再注文でこんなに良質のレンズを製作できるなんてね。この世界の技術力もなかなかのものね。」
「それにしても、怪しい奴が、レンズについて話を聞きに来たって言うのは気がかりよね、ダン。」
メムが言うように、レンズを現物確認して受け取りに行くと、注文したグラスカップ店で店員から話があったのだ。
「まさか、またダンはんらを勧誘のために、何かしらの『四派』とかいうケッタイな勢力が動いてるんやろか？。」
バンナが首をひねるが、
「多分、大師匠の変装でしょうね。」
「「「？？？？？」」」
３匹が俺の発言にキョトンとする。
「多分、俺が材料を購入した元から情報を得て、望遠鏡を作ってみようと考えたのではないですかね。昨日、怪しい含み笑いをしてましたし。」
「「「ああー、そう言われれば。」」」
３匹が俺の回答に思い当たる節があったようで、一斉に声をあげる。
「ま、何がともあれ、さっさと完成にかかりましょうか。」
夕食を挟みながら組み立てと仕上げまでして、四台の望遠鏡が完成した。
「４台とも問題はなさそうよね。」
「まあ、さっさと完成できてよかったです。次は爪研ぎ具を製作しましょうか。……ハッ、何か方向性が変わってきている気もするのだが。」
まるで職人のような感じになってきている気もするが、目的を見失っちゃいけない。元の世界に戻るのが最優先の目的なのだからな。
「ダン君は、結構一つの目的に集中しやすいですね。いや、悪いことではないですよ。」
「ラメド様、褒めてくださりありがとうございます。でも、最大の目的は。」
「ダン、分かっているわよ、私もラメドも元の世界へ戻ることよね。」
「最近、工作ばっかりやってるような気がするので、ふと、最大の目的を忘れてしまってるのじゃないかと思いまして。」
ラメドとメムとでそんな会話をしてると、
「ウチはこのままでもええような気もするんでっけど。ところで、もうそろそろ寝ませんか。」
バンナが眠そうに言ってきた。
翌朝、起きてすぐに４台の望遠鏡を一台ずつ確認するために、窓から街の様子を見てみる。
「朝から仕事熱心ね。ダン君は。」
「仕上がり具合の再確認ですから。全て問題なく良好ですけどね。」
「あたしも協力しましょうか。じゃあ、よいしょっと。」
ラメドが気付いて、俺の製品チェックを手伝ってくれる。メムとバンナはまだ寝ている。
「どうですか、ラメド様。」
「４台とも良好ね。ダン君、いい仕事してるわ。」
「では、今日は早速、警備隊総隊長に献上しに行きますか。」
「でも４台、その宰相補佐官と警備隊総隊長と組合本部長と、……残った一台は？。」
「こっちの予備にしましょうか。大師匠兼組合本部長の悪用を防ぐ事を優先に考えましょう。」
俺がそう言うと、ラメドが大きくうなずいて、メムとバンナの寝床に行って起こしにかかる。
「ふう、今回は俺と３匹で行くことができたか……。」
「まあ警備隊に行って戻ってくるだけだからね。とは言え、ダンの身の回りはきっちりガードするわよ。３姉妹も私たちにそれを期待してるのだから。」
「メムの言うのは少し言い方が婉曲的ですが、要はダン君を悪い女から守るってことですよね。」
「まあ、ウチらがしっかり守りまっさ。」
俺だけで、警備隊総隊長に望遠鏡を献上に行くことについては、３姉妹から非公然な反対があり、やむをえず妥協案的に、３匹を同行させる事になった。ドラキャは貸してくれたから、まあいいけどなあ。
「献上したらさっさと帰るつもりだから、そんなどうこう言うことはないと思うのですが。」
「仕方ないじゃない、宰相邸で小間使いを口説き落としちゃったのだから。」
「あれは事故のはずなのですが……。」
「ダン君、何をしてるのよ……。」
「ラメド様、後で説明をしますので……。」
そう会話しながら、警備隊本部に到着した。
「おや、ベランメーの件で来たのかい？。」
「いえ、違います。警備隊に試用してもらいたいものがあって、参りました。」
うまく警備隊総隊長と面会ができたので、早速話を進める。
「ほう、そうかい。それだね。確か望遠鏡とかいう物だね。」
意外に話が早いが、何か先に情報でも得ていたのかな。
「ええ、遠くのものをよく見えるようにするものです。でもさすが警備隊総隊長です。情報収集力も半端なくすごいですね。」
「ああ、望遠鏡の事は組合本部長から話を聞いていたからね。」
どうやら組合本部長兼大師匠が、裏で何かうごめいていたようである。
