４５４弾 設計図のやり直しどうしよう？
「実は、さっき組合本部にいたのは、その企画案について商業ギルド長からも意見を求められていまして。後日企画案を配達するので読んで、意見が欲しいとのことでした。」
「ほう、そうかい。ニシキ殿たちにもか。」
俺が総隊長に、企画案について意見を求められていることを話すと、総隊長もそう言ってニヤリとする。
「ただ、やっぱり、そちらの問題をどうするかでしょうね。」
「そうだね。今、まだギリギリなところはある。だから、あんな密猟団が跋扈しちゃうのかもしれないね。」
「いえ、これは俺の油断でしょう。」
「まあ、そう背負い込まないでおくれ。こちらに不備があったからあんな忍び込まれてしまったのさ。ベランメーがいなかったら、もっと状況は悪かったかもしれないが。」
俺も、総隊長も表情が険しくなる。お互いに思うところがあるようだ。
「そんな、総隊長だけの責任でもないですし、私も油断していたのですから。」
ヘルバティアがそう言って、３姉妹がともに険しい表情になる。
「さあ、みんな、そんなこと言ってないで。こっちとしても組合本部長の企画案には協力したいのだがね。しかし、今の警備隊の状況がギリギリなのも事実でね。さあ、食事を続けようじゃないか。」
そう言って、食事をして話し合いは終わることになった。
事情聴取はこれで終わって、予定は変わってしまったが、３姉妹はとりあえずは短時間でもいいからと言って、アードリーの様子を見に行くことにした。
（ふぅ、予定がいろいろ変わってしまったわね。）
（さて、材料を探すのよね。）
「あのう、ウチのことでご迷惑をおかけしまして。」
念話術の会話にバンナが割り込む格好で、急にバンナが謝罪し出す。
「いえいえ、何を急に。バンナ様、そこまで謝る話じゃないですよ。悪いのは密猟団、それだけdすから。気に病むことではないですし。」
「そやけど、あのベランメーに何か大きい顔されたんも、何かしゃくに触るっちゅうか、何や不満ちゅうか……。」
「あまり気に病むことではないでしょう。はいはい、気にしないで材料探しに協力してください。バンナ様。謝罪の必要はないですよ。」
あまりクヨクヨされるのもな。ということで、この謝罪は必要ないことをバンナに告げて、材料探しに勤しむことになる。
（しかし、大師匠帰り際にボーナスの話はしてたけど、組合本部にはそんな話出なかったのよね。）
（そう言えばそうですね。ただ、宿題を渡される予定だけができたような。）
メムとラメドが念話術で俺に疑問を投げかけるが、
「じゃあどこかで、休憩しながら話しますか。」
手近な公園らしきところにあるベンチで話をする。
「まあここで、小声でおしゃべりしながらにしますか。」
「早速なんだけど、ダンはあの企画案に意見を求められて、不満げではなかったわね。」
「そうですね。何かあったのですか？。」
ベンチに座って一息つく間もなく、メムとラメドが疑問を投げてくる。
「多分、あの企画案にボーナスとつながる話があるのでしょう。大師匠兼組合本部長が企画したあの演芸祭は、上手くハマれば大きな利益をもたらすでしょうね。街と旅歌劇団員の双方に。」
「でも、警備隊総隊長の話やと、警備隊員の数がキツキツみたいなことは言ってはりましたな。」
メムとラメドの疑問に答えると、バンナが先ほど警備隊総隊長との話を指摘する。
「ええ、あんなイベントを実行するとなると、人を集めることになりますが、結局、この街にそれだけの受け入れ余力があるかどうかなのですよね。」
俺はそう言いながら腕組みをする。
「じゃあ、企画案は否定的に見てるのね。ダンは。」
「うーん、メム様の言い方もちょっと違うのですよね。まず企画案の写しなりをもらって、読んでからにはなるでしょうけど。」
「組合本部長が企画を考えついたのは、やっぱりアードリーのことがあったからかしら？。ダン君は、どう思うの？。」
「そうでしょうね。歌声だけでも、かなりのものですし、皆ファンになったわけですから。」
そう言いながらも、何か目的が変わってしまった感じも否めない。
「まあ、ウチは、それよりも、アイツのしたり顔を見とうはないさかいに。それをどないしょうかと……。」
バンナも、いまだにベランメーに対するわだかまりは残っているようである。
「ああ、そうね。」
「そうよね。でも嫌いなの、バンナ君？。」
「ラメドはん……、ウチのこの反応を見て、まだそない言いまっか。」
「大変失礼しました。」
メムとラメドがベランメーに対する気持ちを確認したが、発言が過ぎたのでラメドがバンナに詫びる。随分珍しい構図だな。
「さて、それよりも、望遠鏡の材料を探しに行きますか。」
俺はそう言って、３匹と一緒に店巡りをすることになった。
街中でさまざまな加工をされた各種木材を見物して、また公園のベンチに腰掛ける。
「設計図を書き直すにしても、どうするつもりなの、ダン君。」
「ラメド様、木の薄板を使って、パーツを組んで鏡筒を作っていきたいと思います。あとは、ねじ式は難しいので、鏡筒をスライドさせて動かして、ピント合わせできるようにしたいですね。」
「となると、八角形？、それとも六角形にするの、四角形なら収まりやすそうだけど……。」
「今後の検討課題ですね。」
俺とラメドのボソボソとした会話に、
「ちょっと話についていけないんだけど……。ダンとラメドの会話ってこんな高いレベルだったのかしら……。」
「メムはん、ウチもついていけてませんから。」
メムとバンナが、そう小声で言って首を傾げながらため息をつく。
「ああ、申し訳ありません、メム様、バンナ様。一応警戒はお願いしますね。」
「ちょっとラメドに贔屓がすぎるのじゃない。」
「メム、そう言うのだったら、あなたが望遠鏡の光学的像の映り方について、皆にわかりやすく講義してくれたらいいのよ。女神の知性で。」
「得手不得手があるのに、そんな講義をしろだなんて、パワハラで抗議するわよ。ラメド。」
たまに大っぴらに会話すると、会話が漏れ聞こえるのか、周りの住民が一瞬怪訝な表情をするが、街の喧騒が３匹の怪しい会話をかき消してくれるので、住民たちはそのまま気にせずに通り過ぎていく。
「とりあえず家に戻りますか……。」
大体の見当がついたので、家に戻って望遠鏡の設計図の書き直しを考えよう。
「そうね、少し夕食には早いけど、家に戻りましょうか。」
「今んとこ、怪しい奴らもウチの目には入らんので、安心して帰りましょか。」
「うーん………。」
ラメドが考え込んでいた。
「ラメド様、一旦帰りましょうか。図面を設計し直したいですし。」
「あ、ああ。そうね、わかったわよ。ダン君。」
「ただいま戻りました。」
そう言って下宿先に戻ってくると、
「あ、戻ってきましたか。師匠が来ていますので。」
ミアンが俺を迎えたのだが、そう言われて速攻でダイニングキッチンに連れて行かれる。
「いよう、孫弟子よ。邪魔してるよ。」
「邪魔するなら帰ってくれれば……。」
「じゃあなー、っておい、何させるんだい。」
「大師匠は絶好調のご様子で……。」
なんか大師匠、本当に心身ともに調子が良さそうだ。まさか俺の振りに大乗り気でボケてノリツッコミまでしてくるとは……。
「さて、そんなやり取りは置いといてだ、孫弟子が帰ってきたからな。話は商業ギルド長から聞いていると思うが、早々に企画案を届けにきてやったぞ。」
こりゃまた、ずいぶん早々に企画案が来たな。しかも話があったすぐ後だよな。いろいろあって妙に多忙な感じだったが、今日は何かの特異日か。
