４５５弾 この知的好奇心を満たしてみよう？
「師匠、……確かに今日話は商業ギルド長から聞きましたが、ずいぶん手早いですね。組合本部長は、そんなすぐに企画案の写しを書き上げたのでしょうか？。」
おお、ヘルバティアがいいツッコミをしている。本当に、実は組合本部長ってバレるのは時間の問題な気もするのだが、いまだに３姉妹の前では師匠の顔でいたいようだ。どう誤魔化すのだろうか、大師匠は。
「組合本部長は、優秀だとか、仕事ができるという噂は聞いたことはないかい？。企画案を手放したところで、当人の頭の中に残っていたら問題ないと考えているのだろう。それより、企画案についての意見を集めることを優先している、そうは思わないかい。」
おおー、見事な説明だが、さりげなく自分自身を褒めてやがる。さて、３姉妹はどう出るのかな。
「ああ、確かに言われてみれば。なるほど、組合本部長ならそういうことも可能なのかもしれませんね。」
「組合本部長は、噂以上に仕事ができる方なのですね。やっぱり。」
「うん、この街の要なのですね。」
３姉妹は、全員あっさり思惑に似せられているような気がするが……。それを聞いた大師匠は、ニンマリして、
「まあそういうことだ、孫弟子よ。この企画案は預けておく。読んで意見を聞かせてくれないか。組合本部長あてに。まあそうだな、期限は明々後日。」
「大師匠、ちょっと期限がきついですね。時間も時間ですし、４日後の朝に組合本部長とかに意見を出したいのですが、いかがですか？。俺だけじゃなくて、こちらの皆の意見も聞きたいですし。」
企画案を受け取りながらそう答えて、３匹と３姉妹を見やると、
「賛成です。急いで意見収集しても、企画倒れになるかもしれないですし。」
ヘルバティアがそう言ってくれる。
「そうか、まいったな。まあいい。よし任せる。」
少し逡巡していたようだったが、そう言って了承してくれた。
「じゃあ、忙しくなりそうだからな。あたいは引き上げる、ああ、それと、聞いたぞ。密猟団の一件は災難だったな。アイツらは、後できっちり落とし前をつけることになるだろう。その間、直弟子も孫弟子も、その企画書について意見を聞かせてくれ。」
「ふむ、俺たちでアイツらをしばきにいくということには。」
「あたいもそうしたいのだが、今回は警備隊が片をつける。治安上の問題もあってな。」
多分組合本部長として警備隊総隊長に文句を言った手前、警備隊に任せる方がいいと判断したのだろう。
「では、早速読んでみます。前倒しになる場合は。」
「それはいい。ただ期限は守ってくれよ。」
大師匠はそう言ってそそくさと去って行った。それを見送ってから、夕食にしたのだった。
「彼女の、アードリーの様子はいかがでしたか。」
「すべていい状態よ。３日後にはワウターさんが保佐人として加わるし、アードリーもクチーショネオ旅歌劇団に入団するから。それに、まずは絵のモデルとして、マーハ商店で活動を開始するわよ。」
夕食の席での話題である。
「それに、当分の間は彼女たちのガードをマーハ商店からの依頼という形で、冒険者に依頼することになるから。」
ミアンがそう言って話を続ける。
「後援者がつく効果は抜群ですね。あとはアードリーが昇っていくだけよ。歌良し、器量良し、根性よし。それを生かして、まずこの街で評判を集めることに集中ね。」
ミヤンもミアンに続いてそう言って友人の活躍に期待する。
まずは、アードリーがどう伸びていくかかな……。俺は、そう思いながらも少し奇妙な寂しさを感じた。
「ニシキさん、どうしたのかしら。ボーっとしちゃって。」
ヘルバティアに声をかけられて、
「いえいえ、ラメドの様子が少し気になっただけですよ。」
とラメドに目線をやりながら答える。
「あら、何か考え込んでるのかしら。」
ミアンも心配そうにラメドを見つめる。
「まあ、思い当たる節はありますので。とりあえず、先に、この企画案を読んで、意見、感想を考えていてくれませんか。」
俺はそう言って、大師匠に渡された企画案を、先に３姉妹に見てもらうことにした。
「そうは言ったけど、先に３姉妹に意見を求めるなんてね。」
夕食と入浴をさっさと終え、自部屋に戻ってすぐに、メムがそう言い出す。
「いや、先に望遠鏡のことも考えておく方がいいかと思いまして。ラメドがそっちに意識行ってますし……。」
「ラメドはん、何が面白くて望遠鏡の製作にハマってはるのやら……。」
机の図面を必死で眺めるラメドを見つつ、少し呆れたようにバンナが呟く。
「まあ、ラメドって理屈とか理論が好きなのよね……。」
メムがそう言ってため息をつく。
「それはそれで結構なことですよ。理論があって成立するものも多いですから。」
「何、それじゃあ私が、そういうのが嫌いな野蛮人みたいだと言ってるように聞こえるのだけど。」
俺がラメドをフォローするつもりで言っただけだが、メムには誤解して聞こえたようで少しむくれた表情になる。
「いえ、まあ、敢えて言うなら、メム様は武、というか、先鋒役というか、前へ出るのが好きな感じでしょう。対してラメド様は、知、というか、知略型というか、参謀型で理論を確認してから前に出るタイプでしょう。」
どっちもフォローするつもりで言ってみるが、
「私、武闘派っていうのかしら。」
メムがそう言いながら、さらにむくれてしまう。
「いえいえ、ラメド様が慎重派なら、メム様は勇猛果敢なのではないでしょうか。まあメム様とラメド様を比較したらの話ですが。」
「ふーむ、なるほど。」
俺がシンプルに言ってみると、メムが納得してご満悦な表情になった。
「ねえ、ダン君。やっぱり、正六角形の鏡筒にしましょう。」
何やら図面を見ながら考えていたラメドが、俺を振り返り見て、そう言い出す。
よっぽど集中していたのか、俺とメムとバンナの話が聞こえていなかったようだ。
「わかりました、ラメド様。俺がラメド様の言う通りに、図面を描いてみますので。指示して下さい。」
俺はそう言いながら、机に歩み寄り椅子に腰掛けて、ラメドを横に紙を用意して図面を描き始めた。
しばらく小一時間ほど描いては直し、描いては直しを繰り返して、
「こんな感じよね。板の厚さがどのくらいまで加工できるか、はあるでしょうけど。ほぞ組みでパーツを作ってもらえれば、それを組み合わせて、鏡筒部分はなんとかなるでしょう。後、レンズよね。」
「どのくらいの精度のレンズが加工できるか、ですね。」
俺とラメドがそう言って首を傾げる。こればっかりは、実際に聞いてみないとわからない。
「レンズって、どこの店で加工とかについて聞くのかしら？。」
メムがキョトンとした表情で聞いてくる。バンナもうなずいている。メムとバンナは同じ疑問を抱いたようだ。
「そうですね。グラスカップ店に聞いてみます。最初はね。」
「え、グラスカップの店に、なの？。」
メムが再度キョトンとした表情で聞いてくる。
「この異世界でガラスのことをどういうのかは不明ですが、ガラスグラスが売ってあるのなら、ガラスの加工はできるのでしょう。ということは、あとはそれを研磨する店があるかどうかではないかと。」
「ガラスレンズを手に入れるのよね。」
ラメドがそう言って確認する。
「この異世界にはプラスティックレンズはなさそうですけどね。」
「ああ、なるほど。ダンも考えてたのね。」
メムが疑問氷解という体でうなずいた。
「そやけど、木材はともかく、レンズなんて物はごっつう値が張るんとちゃいまっか？。」
「お値段も確認してからまた考えますよ。バンナ様、そんな悲壮感漂わせなくても。」
俺はバンナにそう声をかける。望遠鏡の製作が、何かラメドの知的好奇心を満たすためにやってるような気になってきたのだ。
