４５０弾 ストレスの素が増えそうだろう？
「バンナ様がある程度、理解したようですが、俺の前世での話ですが、最初は、ストレスというのは外からの力により物体が歪む状態をいいます。しかし、それを身体的な事に応用したものにストレスという考え方を当てはめるようになりました。」
「ほー、それで、それで。」
バンナが知的好奇心を示している。メムとラメドはおとなしく座っている。
「ストレスの外部原因には、暑さ寒さや有害物質など物理的、化学的なもの、病気や飢え、睡眠不足などの生理的なもの、仲間内や家庭における不安、緊張、恐怖、怒りなど心理的、社会的なものなどがあります。我々においては特に心理的、社会的ストレスが大きいとされています。多分、こちらの女神様たちは、心理的、社会的ストレスにさらされて、暴飲暴食、怒りの発露や不安感の発散をするようになり、こういう風に罵り合いなどの行動をするようになったのでしょう。」
「そう言われると、そうなのだけど……。」
「そうハッキリと言われたら、ね……。」
俺の説明を聞いて、女神様たちは申し訳なさそうに頭を垂れる。
「ストレスの影響は、身体にも影響が出ることがあります。そのために、どうストレスを発散するかというのが大事にはなってきます。俺もメムもラメドも、この異世界に来てしまったことで、ストレスがかかったのですが、今それを和らげようとしながら、生活しているのです。」
「うーん、なるほどなぁ……。じゃあ、ウチもこれからこのメムはん、ラメドはんを諌めるのに娯楽的な考えでやればよろしいのでんな。」
「いい心がけです、バンナ様。」
俺とバンナの会話を聞いて、メムとラメドが顔を合わせる。
「あのう、バンナにそんなこと言っても、いいのかしら？。」
「良くはないじゃない。あたしたちの諍いを止めるのが、バンナ君のストレス解消になるって言い方になっちゃってる。」
メムとラメドがそう反論するが、
「まずは、上手くストレスと付き合って下されば、良いのではないですか。いつまでも、俺とメム様とラメド様がこの異世界に飛ばされた原因について、責任の押し付け合いしても仕方ないと思いますし。俺も、今は、ご両者の原因と責任は、元の世界に戻ってから追求してもいいのではと思うようになりまして。」
「ま、まあ、そう言われると……。」
「確かに正論だわ……。」
メムもラメドも、俺のさらなる反論にうなずくしかない様子だ。
「でもね、……このラメドは私の恋人を寝取ったのは事実よ。」
「よく言うわよ、メムが勝手に恋人気取りしてた分際で。」
「フギャニャァァァァ……。」
「ガルルルルルルルル……。」
そんな話を蒸し返してまた矛を突き合わせようとする。
「えっと、それも元の世界に戻ってから、その恋人さんを挟んで話し合って下さい。俺はそれしか言いようがありませんので。」
俺がそう言って矛を収めさせようとすると、
「今まさに、ダンはんのストレスが溜まっていってる、ちゅうことでんな。なるほど。」
バンナが納得したようにそう言い出す。
「ああ、見事な学習能力です。バンナ様。恋人さんを取り合うのは、元の世界に戻ってからにしてもいいのじゃないですか。しかし、両女神に恋慕されるなんて、なかなかイケメンの美男子な神様でしょうね。」
俺はバンナの頭を撫でながらそう言うと、
「はあ？！。」
「ダン君何言ってるの？。」
「え、何かおかしいことを言いましたか、俺？。いや、つかぬことを言いました。これは、大変失礼いたしました。」
メムとラメドの反応を見て、俺は慌ててメムとラメドに頭を下げると、急ぎ寝る準備にかかる。
「いやいや、いらぬこと言いましたので。思い出すと、またメム様、ラメド様間で揉めそうなので、この話は終わりにしてストレス解消のため、寝ましょうか。」
ストレス解消には睡眠と、ストレスの原因には近づかない、触れない、だったなと思いながら寝ることにした。
翌日、組合本部に行くと、受付にいた事務員から、
「ああ、華束舞踏の皆さん、しばらくここでお待ちしてくれませんか。商業ギルド長が話をしたいと言うことです。」
そう言われて、しばらく組合本部のロビーに案内される。冒険者ランク１０級になって、ハイトップランカーとして、それなりにパーティ名も顔も名前も売れてきたせいか、他の冒険者たちが俺たちに声をかけて、ついでとばかりにメムとラメドを撫でさすることも多くなっている。そういうのも含めた挨拶を交わしながら、時間を潰していると、
「お待たせしました。」
事務員が呼びにきたのだった。事務員に案内されて、商業ギルド長室に行くと、室の前で商業ギルド長のブーファロ・ドーラゴさんが、にこやかに俺たちを迎えてくれる。
「ささ、どうぞどうぞ。」
出迎えなんて、えらく対応がいいな。そして、商業ギルド長が、にこやかに部屋へ案内する。
「どうかしたのですか。こんな出迎え方までされて。かえって何か魂胆でもあるのかと思ってしまうのですが。」
俺がそう切り出してみると、
「ええ、魂胆があって皆さんを呼びました。日頃から我が街のために、こちらからの依頼をこなしていただいきまして、お礼を申し上げます。」
「それより、その魂胆というのは何ですか。」
挨拶もそこそこにして、商業ギルド長の魂胆とやらを確認したくて話を進める。
「ええ、実は、意見を聞きたくて。ニシキ様の意見を特に。」
「えっと、意見というのは。」
「街中に大道芸人たちや将来性のある歌い手や、演技者を、さらには旅歌劇団を呼んで、競合的に公演やらリサイタルを行おうかと。」
「ほう、それは面白そうです。でも、他の街や村からも演者や歌い手や観客が集まるかもしれないのなら、宿の増強とか、食事をどうするかという問題はあるでしょうね。混雑をいかにさばくか、犯罪防止もしなくてはならないですし。この街の住民に負担がかかりすぎるのも問題になるでしょう。」
俺が商業ギルド長の話を聞いて、思いつく問題点を述べてみると、
「さすが、ニシキ様です。……話の一部でそこまで述べていただけるとは、素晴らしいです。」
「いえ、話の腰を負ったのなら無礼をお詫びします。」
「とんでもない。組合本部長が、ニシキ様に話を聞いてみるのはいいかもしれない、と言っていましたがその通りでした。」
商業ギルド長の発言に俺は少し強張った表情になる。げ、あの組合本部長兼大師匠が何か画策してるのか……。
「組合本部長が、ニシキさんに聞いてみろと言ったのは、どういう経緯でしょうか。」
ヘルバティアが強張った表情の俺をちらり見てから、商業ギルド長にそう聞き出す。
「……まあ、組合本部長は、ごく稀に、とんでもない事を思いつくことがありまして。はい。いえ、批判じゃなくて、何かが組合本部長に乗り移ったかのように、発想力や行動力や決断力が上がって仕事もこなし出す、そんな状態で思い付かれるのです。何と言いますか、こちらとしては仕事は進むのでありがたいのですが。……いつもこうじゃないのが残念なのです。」
もしかして組合本部長が、勤労意欲に目覚める時期がごく稀にあるってことか、気まぐれというか最初からそうしてくれればいいのに。
「経緯って、それが……。」
ミアンが不服そうに商業ギルド長に問いかける。
「あ、いえ。少し話がそれましたが、組合本部長が今朝方、企画案を渡してきまして。さっき話した歌や演劇の総合的な祭りをしてみて、街の景気をさらに良くしようかということです。もちろんすぐにやろう、ということではありません。そういう祭りをするための問題点を見つけ出しておかないと、というのはありますので。それで、ニシキ様なら、知見もありそうということで聞いてみたらどうだ、と言われたのでしょう。」
もしかして、あの大師匠、組合本部長と兼務なのを活かして俺をそのイベントやるためにこき使う気じゃないのか。
