４４６弾 ショービズへ挑戦の準備しよう？
「へぇー、アードリー、あなたがそんな目標を持つなんてねぇ。格好良いわよ。」
「すごいことを目指すのだということを聞くと、友人として誇りに思いますし、依頼をなんとか完了させたくなります。」
ミアンとミヤンは２人とも感動した表情で尊敬の言葉をベルグベルさんに述べる。
（ダン、どうしたのよ。何か複雑な表情して。）
（いえ、そんな表情してるのですか？。）
念話術でメムが聞いてくるが、ここは知らぬふりでとぼけておく。
やっぱり、ベルグベルさんを見ていると、死んだ娘がここにこうやっているのじゃないかと、一瞬思ってしまったり、娘が大きくなったらあんな感じになってたかな、という私情が入り込みそうになるのを振り払ったりしている。そんな俺自身の心の中が、ちょっと表情に浮き出たのだろうか。そんな思いを払うために、顔を両手で擦る。
そんな俺の思いとか心情を気にせずにヘルバティアが
「ニシキさんも、マーハ商店に行って、アードリーのためになりそうな話をしてくれたのよね。」
と俺に話を振ってくる。
「ええ、マーハ商店で販売促進のためのモデルをやってもらおうかと。マーハ商店の売りたい、一推しの衣服を着てもらって、絵のモデルになってもらうのと、その服を着て生活をしてもらう。そんな方法を考えています。あとは後援者を探すのも手かなと。」
「冒険者稼業からは手を引く形になるのね。でも、そんな絵のモデルとかして、今後は大丈夫なのかしら？。」
ベルグベルさんが俺の話に首を傾げる。
「その代わり、あなたがファッションモデルとして活躍して知名度を上げれば、今後どっちの旅歌劇団に所属したとしていても、やりやすくなるでしょう。そう考えているのですが、どうですか。決めるのはあなたですから。」
ベルグベルさんの疑念を払うように俺が説明すると、
「……おい、孫弟子よ。」
「はい？、大師匠、何か問題点でも？。」
大師匠が顔を伏せながら俺に何かを言おうとする。
「面白そうじゃないか、本当に面白そうだ。この話、あたいにも一枚噛ませろ。ボーナスの話も夢があって面白い。お前たちがもらうボーナスの１割を払う契約をしてくれれば、あたいの本気ってやつを見せてやる。ベルグベルさん、あたいも協力してみるさ。」
まさかの大師匠が参入とは。しかし、組合本部長としてのお仕事は、一体どうするつもりなのだろうか。
「はあ、……それはありがたいのですが。……みんなアードリーと呼ぶので、ディマックっちもそう呼んで下されば。ニシキっちもそう呼んで良いですよ。」
大師匠の参入に少し驚き気味のアードリー。
「そうか。良いのか。なんだ、孫弟子は嫌そうに見えるのだが。」
「その話よりも、大師匠はどうするつもりなのですか。」
大師匠の参入ってどうするつもりなのか疑問はあるからな。
「うん、あたいには商業ギルド長とのコネもあるしな。組合本部長のコネもある。それを使って、まずは、アードリーを助ける人物、補佐する人物を探してみよう。多分これから孫弟子と話をしたら、同じ結論に達すると思うがな。」
自分が実は組合本部長だから、確かにそんなコネはガッチリ活用できるだろうがな。そう思いながら、俺に向かってニヤリと笑顔を見せる大師匠の魂胆も見えてきた。
「師匠、今ニシキさんと話をしたら同じ結論に達する、と言いましたが、それは一体どういうことですか？。」
俺と大師匠のやり取りを聞いていたヘルバティアが、師匠に質問を投げかける。
「あたいは、この孫弟子の考えていることが見えてきたがな。さっき孫弟子も言った手段で知名度を上げておけば、どの旅歌劇団に所属しても、自分を律してさえいれば、内部のゴタゴタには巻き込まれないだろうし。それにアードリーの目指す先を考えればな。で、アードリーを補佐する人物だが……。」
「「スケジュール管理ができて、経費計算に明るくて、社交性がある人物。」」
俺と大師匠がハモってしまう。
「すごい、同じ結論ということはそういうことなのね……。」
「ニシキさんと師匠が同じ事を同じタイミングで。」
そう言いながら、ミアンとミヤンが驚きの表情を見せる。
「昨日ニシキさんと話したことは、まだ師匠には言っていないのに。モデルから役者、歌手にステップアップさせて、そのディーヴァヒロイェネにまで昇ってもらうプランを考えていたのをアードリーに話すつもりだったのに、師匠さすがです。」
驚きのあまり、色々予定をすっ飛ばしてのネタバレをかますヘルバティア。
「へぇー、ヘルバティア姉さん、ニシキっちとそんな事を考えてくれてたのですか。」
アードリーがそう言いながらうなずく。
「あと孫弟子よ。アードリーを補佐する人物の条件はいいのだが、絵のモデルだけじゃ知名度を上げるには難しいぞ。」
大師匠が俺の思っていないところの指摘をする。
「絵のモデルと同時にファッションモデルとして、実際に服を着てもらって生活をするのは難しいですか？。」
「着眼点は悪くないが、絵を描いてもらうにも、そうそう大量には描いてもらえないだろう。もし街中に展示するとしても、知名度を上げるだけの数を描き上げてもらうには、多分意外に時間がかかるぞ。」
「え、あ、そうか。」
しまった、絵が仕上がるまでの時間を考慮していなかったか。
「そこでだ。版画にしてみたらどうかな。」
大師匠が案を出してきた。版画か、でも色合いはそんなになかったのじゃないのか。そう思っていると、
「ああ、多板多色版画でやるのですね。」
ミアンがそう言ってくれる。でも何それ、たばんたしょくはんがって？。
「そう、それで出してみれば良い。あたいの知り合いの工房にそういうのがあったからな。」
初めて聞いたような言葉に俺は混乱しながらも、話が進んでいく。
（ああ、浮世絵みたいなものよね。）
（江戸時代に隆盛を極めたものよね。）
（ああ、多版多色擦りといわれた浮世絵ですか。そう言われるとね。）
念話術で教えてくれるメムとラメド。
「ああ、ウチもどっかで聞いたような。ようけ擦られて警備隊の布告の掲示に使われる物やったら見たような気がしまんな。」
バンナもそう言っている。結構この世界に膾炙してるようだ。
「ああ、バンナちゃんの言うとおりさ。掲示用の布告の印刷に使われることが多いのだが、こう言う使い方があるかもな。そう思って今考えてみたのさ。」
大師匠はもしかして、新たな発想をしようとしているのかもしれない。
「ありがとうございます。このアドのためにいろいろ考えてくれて……。」
話が進む中でアードリーが立ち上がって頭を下げて礼を言う。
「そりゃそうさ、あたいとしても、あなたに稼いでもらって、ボーナスの取り分が増えるようにしたいからな。」
偽悪的に言ってるのか本音なのかわからないが、頭をかきながら大師匠がそう応じる。
「それと、アードリーさんを補佐する人物を探していかなくちゃなりませんね。大師匠。」
「ああ、そっちの人材はあたいに思い当たる人物がいるからな。まあ任せておきな。」
俺がアードリーの補佐する人物の探索に言及すると、大師匠が随分あっさりと請け合ってくれる。
「ずいぶん大師匠やる気満々ですね。」
「ふふふ、どうだ。孫弟子よ。あたいの本気ってやつだよ、これが。ところで、アードリーよ。歌唱力を見てみたいのだが、どうかえ。」
「今ここでですか？。」
「ああ、ディーヴァヒロイェネのトップを目指していくのなら歌唱力を一度あたいも確認したいのさ。良いだろう？。」
「わかりました。では、ここで一つ歌わせていただきます。」
大師匠の要望で、アードリーが立ち上がって一礼をした。
