４４５弾 スケールの大きい話になるだろう？
「ダン、あ・な・た・の大師匠がお呼びよー。」
妙に楽しそうにメムが自部屋のドア外から呼びかける。随分と早い呼び出しになったな。ラメドと顔を見合わせて、一緒にため息をつく。
ノロノロとラメドと一緒にダイニングキッチンに向かう。ダイニングキッチン出入り口前で声が聞こえる。
「ところでよ、なんで孫弟子はいないのだ？。」
まわりを見渡して大師匠が気付いたようだ。
「ああ、ニシキさんは別の用事をしていまして……。」
「そういえば、このアドも何か変と思ったのよ、ニシキっちだけでなく、グランドッグのラメドっちもいないわね。」
ヘルバティアの回答を聞きながらベルグベルさんも、ラメドの不在にも気が付いたようだ。
「おい、大師匠が来ているんだ。孫弟子が不在だぁ、おい、直弟子よ。連れてこいよ。」
「……はい師匠。」
昨日決めた目論見は、師匠には通用しなかったようである。まあ、師匠が一緒にベルグベルさんとやって来るとは思ってもいなかったしな。
メムはどうやら、大師匠が一緒に来た時点で呼び出されることになると予想していたようだ。それで、先に俺とラメドを呼びに来たのか。
「大師匠、呼び出しに応じて参りました。」
ダイニングキッチンの出入り口から殊勝に入って、大師匠の前に出て頭を下げて一礼する。
「別の用事って、何してたんだ？。」
少し怒り気味に俺を見ながらそう聞いてくる。
「ロストエリアであったことを踏まえた新たな道具を考えています。望遠鏡というものです。」
「ぼうえんきょう？、何だそれは。ロストエリアで何があったのだ。エイカットシン国のヤナゴシティの街の組合本部から、チラリと話は聞いたが。」
おい、組合本部長としての顔を出しちゃってるよ。
「遠くのものが近くに見えるようになることで、偵察に効果があったり、情報が得やすくなるものです。ただ、今はまだ、設計をしてみて材料を探してみようかというところです。ロストエリアで、視覚的な罠に惑わされて、引き付けられた上、何やら薄紫色の気体を浴びて、……冒険者同士が激しく殺し合うことになったのを見たものですから。」
「なるほどな。その視覚的な罠に対応するための道具というわけか。……孫弟子はいつから発明家に転職したのやら。まあいい。それより、この子の依頼の話は何の依頼なのだ。あたいが助っ人になってやってもいいぞ。」
俺が険しい表情でロストエリアであった話をすると、大師匠は顔を天井に向けながらそう言い出す。
「アードリー、もしかして師匠にはもう話をしたの？。」
「いえ、依頼内容はまだ。依頼の細部の話し合いにチャティーアの家に行くところ、とまでは話しましたが。」
「ふむ、もしかして組合本部を介していない依頼か？。」
「ええ、同級生かつ友人からの依頼という形で受けました。師匠。」
「そういうことか。まあいいさ。」
ああ、これ組合本部長としての顔を出して話すのも難しいから、これ以上は追及しない気だな。
「依頼内容は、こちらのベルグベル・アードリーニャさんのガードと、そのスケジュール管理とか衣装合わせとか、正式にアードリーを助けてくれる人を探すというものです。ディーヴァヒロイェネを目指してのためにです。」
「ほう、それは稀有壮大だ。ディーヴァヒロイェネの頂点を目指そうって事だな。で、どこの旅歌劇団に所属するのだい？。」
ヘルバティアが師匠に友人からの依頼の内容を説明すると、目を光らせてくる。大師匠の好奇心が刺激されちゃったようだ。
「はい、このアドに二つの旅歌劇団から声がかかりました。一つはカスタラガ旅歌劇団です。伝統と実績でこの町でも有名なところです。もう一つはクチーショネオ旅歌劇団です。『革新と斬新』を旗印に、旗揚げして数年で評判も人気も急上昇しています。」
「ほほう、それはすごいな……。旅歌劇団の中でも盤石の位置にあるといわれるカスタラガ旅歌劇団。対して、急成長の新興旅歌劇団として驚異の新樹といわれるクチーショネオ旅歌劇団。選びごたえがありそうだな。」
ベルグベルさんが報告すると、大師匠も感嘆の表情になる。そんなにすごい事なのか。ミアンとミヤンから一度話を聞いているが、どうも俺には今一ピンとこない。
「ええ、そうですね……。選びごたえはあるのですが。」
ベルグベルさんが悩ましいという表情で答える。
「そういえば、依頼の代金はどうなってんだい。」
「はい、代金１０００クレジット、ボーナスとして、王都の劇場でベルグベル・アードリーニャ個人でのコンサートを行ったら、その利益の１割をパーティのボーナスとします。」
「それは、なかなかの出世払いだな。面白いが、時間はかかるだろうな。はっはっはっ。」
ヘルバティアの答えに大師匠がそう言って笑う。
「ええ、そのためにまずは、どの旅歌劇団に所属するつもりなのかは決めたいのですが……。」
ベルグベルさんが悩んでいるのが分かる。
「あのう、俺から一つ聞いても……。」
「いいですよ、ニシキっち。」
「カスタラガ旅歌劇団とクチーショネオ旅歌劇団の違いってどんなところがあるのでしょうかね？。具体的な待遇の違いとかあるのでしょうかね。」
「じっくり育てるか、いきなり抜擢してみるかの違いが大きいかと。一番の違いはそこにあるかと。それで、ミアンやミヤンにもその二つの旅歌劇団の情報を集めてくれるようにお願いしたいのです。」
俺の質問に答えるついでに旅歌劇団の情報まで集めにかかるのか。しっかりしているなあ。
「いいよ。あたいがやってみようかい。」
「大師匠、それは。」
「師匠、さすがにそれは。依頼料金のこともありますし。」
俺が大師匠の発言に驚き、ミアンは師匠に気を遣ってなのか、そう言って断ろうとするが。
「何、こういう情報は大事だろうな、その情報をもって、どこの旅歌劇団に所属するつもりか決めるのだろう。ふむ、今なら、無料でいい情報を提供してやるさ。」
「どんな情報なのですか？。」
ベルグベルさんの表情が変わって好奇心一杯な感じの表情になる。
「カスタラガ旅歌劇団では、一つスキャンダルがあってな。どうも団員の中で悪質なイジメがあるらしい。特に女性団員の間で古参の団員が新入りをイジメているという話を耳にしている。まあ、じっくり育てるというのは、急激な入れ替えがない分、澱んで、陰にこもりやすくなってという事だろうな。」
「へぇー……。」
ベルグベルさんが少し感心したように大師匠の話を聞いている。
「クチーショネオ旅歌劇団の方にもスキャンダルがあってな。抜擢された女性団員と演出担当や劇監督との間にいかがわしい関係があったとか、私情まじりで抜擢を決めている話がある。あと、その抜擢を餌に女性団員にいかがわしい事とかをかました上位者もいるという話もある。」
ああ、なるほどかっちり育成していく分、序列が固まったままで、そのままベルトコンベアーのように活躍するタイミングが流れていくために起きるスキャンダルと、抜擢があるために、それを目指しての力関係ができて、スキャンダラスな関係が発生しちゃうということ。
「うーん、すごい話ですね。この情報が無料ですか……。」
「あとは自分でしっかり確証を取る事だね。」
ここまでがサービスの範囲だとばかりに、大師匠がベルグベルさんに言って聞かせる。
「このアドとしては、どっちの旅歌劇団にも加入して、互いのいいところだけを吸収しちゃえればと思っているのです。それに……何となくな所はあるのですが、どんな旅歌劇団でもしっかり演じられて歌えるディーヴァヒロイェネを目指したい気もするのです。」
どうやらベルグベルさんも、目指す先のスケールが大きくなってきたようである。
