４４２弾 これって実はショービズだろう？
「よーし、ただいま戻りました。」
マーハ商店での話を終えて、大急ぎで帰宅した俺は、宅内が妙に静かなのに気がつく。みんなどこか行ったのかなあ……。
荷物を置きに自部屋に入ろうとすると、声が聞こえる。ラメドが何か話しているのか……。
「ただいま戻りましたが、……えっと、あの、ラメド様、みなさん、一体何をされているのでしょうか？。」
ラメドがみんなに何かお話ししているのだが、みんな床に座って大人しくラメドの話を聞く格好になっているのは、どういうこと？。
「ダン君、お帰りなさい。今、光学的画像の話をしていたところよ。ダン君もさあ、話を。」
「聞きません。いきなり帰ってきたら何ですか、その光学的画像の話って。というか、みんなが眠たそうにしていますが……。」
目覚めたラメドが、今度はみんなを眠りに誘っているのだった。
「ふぅ、ラメド様、起きたのはいいのですが、食事は？。」
「ええ、ちゃんと食べたわよ。やっぱり夜更かしは体に毒よねぇ。早寝早起きの規則正しい生活が大事だわ。」
ラメドの様子は大丈夫なようだが、とりあえず異空間収納カバンを部屋の所定箇所にかけておく。しかし、みんな本当に眠そうな表情だが、
「ラメド様、一旦その光学的画像の話は置きましょうか。誰も聞いていないようですし。さあ、みなさん。講義は終わりですから。」
俺はそう言って両手をパンパン叩いて、眠そうなみんなを起こすような感じになる。
「ああ、戻って来たのね。ダン。ファァアん。」
とメムがそう言ってあくびを一つする。
「何かすごい話なのは感じるんでっけど、ウチにはよう分かりまへん。」
バンナが首を振りながら、ふわふわと飛びまわる。
「うーん、わかったような。」
「わからなかったような。」
「まあ、静かに留守番はできたけど……。」
３姉妹は俺が戻ったことで、何か解けたかのように立ち上がり自部屋から出ていきかける。
「そうだ、ニシキさん。マーハ商店で話をして来たのは一体何の話なのですか。依頼に関係するということだとティア姉さんから聞きましたが。」
ミアンが昨日ヘルバティアから聞いて俺の話を思い出したのか、足を止めて俺にそう聞いてくる。
「そうだ、何する気なの。」
ミヤンも足を止める。
「この部屋で話をするよりも、ダイニングキッチンに行って話した方がいいでしょうね。」
「「それもそうね。」」
俺が別の場所にすることを提案すると、双子妹は納得して部屋から出る。
「ダン、私も一緒に聞いていいのよね。ラメドの話はマニアックすぎて……。」
「えー、光学的画像の話のどこがマニアックて言うのよ。教養が深まる話でしょうが。」
「……俺は留守中に何がどうしてこうなったのか、知りたいのですが。」
「……まあ、諸般の理由でとしかウチは言いようがおまへん。」
「違うわよう、メムが望遠鏡の話について否定的なことを言うからよぅ。だから説明してあげたのよぅ。」
ここでそんな話をしたところで、らちが開かないだろう。
「まあ、喧嘩せずに無事に留守番していたのならそれでいいかと思いますので。まあ、それより、この依頼のことで話をしに行きますか。」
「「「はーい。」」」
３匹が声を揃えて返事する。
「この依頼のことで、マーハ商店に何を話に行ったのですか。」
とヘルバティア。ダイニングキッチンにみんな移動して、俺の話を聞こうとする。
「単純に言えば、衣服の提供をお願いしに行ったのですよ。うまくいけば資金も提供してもらおうかと思っています。」
「へ？、そんな、アードリーにそんな冒険者としての活動予定はないのに、衣服と資金というのはどういうことかしら？。」
俺の話にミアンが疑問を示す。それとともに３姉妹が怪訝な顔になってしまう。
「まず、俺がそのミアンさんの問いに答える前に、そのディーヴァヒロイェネというのは、どういう活動をするのですか。その質問に先に答えてくれれば。」
「まあ、ディーヴァヒロイェネを目指すには、旅歌劇団に所属して、その中で役を得て、街や村で歌や劇を披露していくのよ。そうやって歌や劇を披露していって評判が上がれば、王都での公演もするようになったり、他の国での公演もしていったりするのよ。」
ヘルバティアの説明に俺はまた質問する。
「なるほど、大道芸人集団とは何か違いがあるのでしょうか。」
「まあ、大道芸人集団は、路上で披露することが多い。旅歌劇団は、どこかしらで舞台を借りたりするのよ。街によっては常設の劇場を用意していて、そこで公演することもあるけど、そこまでいくには、かなりの評判と実績が必要ね。」
今度はミヤンが教えてくれる。
「そのベルグベルさんは、どこかの旅歌劇団に所属しているのでしょうか。今は未所属とか。」
「……あまり言いにくいのだけど、二つの旅歌劇団から誘いを受けたって言ってるの。一つは老舗の旅歌劇団、もう一つは新たに結成された旅歌劇団。」
次はミアンが答えてくれる。
「今、俺が考えたのは、まず旅歌劇団内で力を着けつつ、評判も上げる方法です。それには、まずモデルとして、商品の広告役を担ってもらおうかと。それで、マーハ商店にその話をしに行ったのです。」
「モデルって絵画のモデルになるのよね……。それが広告役になるのかしら……。」
メムが不思議そうに聞いてくる。
「ベルグベルさんに、マーハ商店の衣服を着てもらって絵のモデルをやって、その絵をどこか街中に展示します。絵の横に衣服の説明と、値段とかを記載した紙を用意しておきます。それを数セット用意して展示して、それと同時に、モデルにはその絵の衣服を着てもらって、街中を闊歩してもらうのです。」
「ダン君、それってベルグベルさんをファッションモデルとして使うようなものね。」
ラメドは気が付いたようである。
「ふぁんしょんもでる？、というのは何でしょうか。」
ヘルバティアがきょとんとした顔で聞いてくる。
「分かりやすく言えば、店の売り出したい衣服を着て、実際に着た様子を多くの民に見せびらかして、購入意欲を高める役ですね。」
「ああ、そういうことね。ダン、考えたわね。でもそれだと、そのディーヴァヒロイェネを目指すには効果はあるのかしら？。」
俺の説明にみんな半ば納得したような感じだが、メムが鋭く追求する。
「評判だけが先行して、歌や劇での出来が悪いと難しいかもしれませんね。ただ、稼ぎをどうするかの一助になるかなと。」
「アードリーなら、歌唱力は大丈夫だと思うわよ。」
「演技力もあると思うけど。ただ、歌唱力がすごいから、目立たないのかもしれないけど。」
ミアンとミヤンが友人をフォローする。
「ダン君、もしかして、モデルから役者、歌手にステップアップさせて、そのディーヴァヒロイェネにまで駆け上ってもらおうということを考えているのね。」
「ああ、芸能界で売り出すような感じね。でもこの世界、媒体が少ないようなのだけど。評判というのは一種の口コミでしょ。絵画で売り出すにしても時間はかかるのじゃないの。この世界には写真や動画映像やソーシャルネットワークはないのだから。」
ラメドが意図を理解して説明してくれて、その説明に対してメムは懸念を示す格好になるが、メムの示す懸念に含まれる言葉が、３姉妹とバンナには通用しなかったようで、
「しゃしん？。」
「どうがえいぞう？。」
「そーしゃるねっとわーく？。」
「ウチには、今メムはんが何を言い出したのかはさっぱり……。」
うーん、説明って難しいなあ……。
「メム、もっと分かりやすく問題点を説明しないとぉ……。」
「ラメド、あなたがそう言うのもおかしいわよ。あの光学的画像の説明なんてただの睡眠術法じゃないの。」
３姉妹とバンナが首を傾げた横で、俺はどう言い直すかということを考えつつ頭を抱える傍らで、メムとラメドが互いの行動の矛盾をツッコミあって、にらみ合い始めた。
