４４１弾 初めてのお留守番してもらおう？
「全く、何やってるのよ。ラメドは……。」
「根を詰めすぎでっせ。ラメドはん。」
俺もラメドに近付いて、
「さあ、朝ですよ。もっと体力とかのことを考えたら、そんな夜更かしすることはないのですからね。テンション上げ過ぎて寝落ちって、子供みたいですよ。」
「本当、ガキね。ラメドは。」
俺がラメドを起こすが、寝ぼけたままだ。メムもこの時とばかりに、ラメドに悪口を言う。
とりあえずラメドを抱えて、ダイニングキッチンに向かい、朝食の準備を手伝うが、
「もう、こんな時まで寝ちゃってどうするのよ。朝食は抜きよ、抜き。」
「まあまあ、メムちゃんも、そんなやいやい言わないの。」
ヘルバティアがメムをなだめにかかる。
「ラメドちゃん、起きましょう。朝食ですよ。ねえ、起きて。」
ミアンが体を揺すりながらラメドを起こしにかかるが、
スヤスヤスヤスヤ………。
ラメドは起きそうにない。
「仕方ないですね、マーハ商店は俺だけでも行ってきましょうか。」
俺がそう３姉妹に聞いてみると、
「うーん、でも私たちも行かないといけないでしょう。」
ヘルバティアが俺単騎で行くのはという反応をして、
「でも、このままだと、ラメドちゃんもいつ起きるのか……。」
そう言ったミアンがラメドを揺すりながら起こそうとするが、一つため息をついて諦める。
「バンナちゃんとメムちゃんに任せてみるのはどうかしら？。」
ミヤンがそう提案をすると、
「えっと、ウチとメムはんとラメドはんだけで留守番するのでっか？。」
バンナが首を傾げそう言った。
「ごめんなさい、バンナちゃん、寂しいわよね。置いていくのは。」
バンナの反応を見てミアンがバンナに頬ずりしながらそう言い、
「メムちゃんを置いていくなんて、私には、私には………。」
ヘルバティアもメムに抱きついて頬ずりしながら半泣きの表情でそんなことを言う。
しかし、メムが不満そうに、
「ねえ、ダン。私ってそんなに留守を守れないくらいダメに見えるかしら？。そんなに頼りなく見えるかしら？。ちゃんと留守番をせずに悪いことをするように見えるかしら？。」
まくし立てるように俺に聞いてきた。
「………いや、メム様。問題はそこではなくてですね。」
俺は困惑する。一番の問題は密猟団に捕獲されることで、次の問題は、この家にヒューマーが侵入したり、用件があって訪問してきた時にどう対応するか、の二つの問題があることなのだが。
「ダンはんの懸念は何となく分かりまっさ。家で大人しゅうしておくつもりでっさかいに。」
俺の表情を見てバンナが何か察してくれたかのようにそう言い出すが、
「家に侵入した奴は、生きて帰さない！。訪問して来た奴は、ぶちのめして帰らせる！。」
「メム様はどうしてこう、無駄に血の気が多いでしょうか………。」
メムの息巻く様子を見て俺は大きくため息をつく。
「あ、大丈夫よ。あくまでもそういう心得で留守番しておくから、ということよ。それだけよ。ダン、私はどこぞの美少女系戦士みたいに愛と平和に生きているのよ。」
「あの、メムはんの妄言は放っておいてかましまへん。ウチがきっちり見ておきますんで。どうぞ心置きなく行っておくんなはれ。」
バンナがものすごくしっかりしてるような気がする。まるで３匹の中では一番の長男長女感がある。
「バンナちゃんもこう言ってるのだから、一度初めてのお留守番をやらせてもいいんじゃないの。」
バンナの発言に感銘を受けたのか、ミヤンがそう言って、３匹に留守番をやらせる気になっている。
「ニシキさん、メムちゃんも、あくまでも心得として攻撃的に留守番すると言ってるのだから、私も初めてのお留守番をやらせてもいいんじゃないかって思うの。」
「マーハ商店の用事を終えたら、私たち３姉妹が先に帰宅しておけばいいかと思いますし。ニシキさんは安心してマーハ商店に残って話し合いをしてください。」
ヘルバティアもミアンもこうなったらいい機会だと考えだした。
「うーん、分かりました。バンナ様、留守をよろしくお願いします。この家でおとなしくメムとラメドの様子を見て下されば。」
「ハイな。ウチがしっかりメムはんとラメドはんを見ておとなしく留守してまっさかいに。」
バンナにそう言っておけばまあ安心感はあるが、メムが少し拗ね気味に、
「ダン、ここを襲って来たりしたやつは、かっちり叩きのめすからね。」
「メム様、それよりラメドの様子を見てあげてくださいね。起きたらそこの携帯食糧を食べさせてあげてくださいね。」
「……バンナと扱いが違う気がするのだけど。」
「いえ、役割分担、という事ですから。気になさらずに。」
拗ねたメムを言いくるめておく。しかし、ラメドは起きる気配がないままである。
「じゃあ、マーハ商店にさっさと行って、さっさと帰ってきますか。」
ヘルバティアがそう言ってドラキャに乗り込み、マーハ商店へ向かった。
「はい、情報ありがとうございます。」
マーハ商店で３姉妹の冒険者用の衣服の使用の感想と改善点を話して、店員がその話を書き込んでいく。
３姉妹は全体的に肩の動きやすさの改善を求めた。あとはもう少しゆったりしたサイズにして欲しいとのことで、体型にきっちり合わせたのではなく、少し余裕が欲しいということで話が進む。
「では、チャティーア様たちに関しましては、それで改善をしてみたものを試作しておきます。」
店員にそう言われて、モニターとしての報告をし終えると、３姉妹はすぐにドラキャで帰宅することになる。
「ニシキさん、では後はよろしくね。」
ヘルバティアがそう言って、ミアン、ミヤンと一緒に帰宅して行った。
「おや、随分とお急ぎなご様子でしたが？。」
「ええ、まあ。初めてのお留守番をさせてみたので。」
マーハ商店の当主のダホンさんが遅れてモニターの報告現場にやって来たものの、慌ただしく３姉妹は去っておくのを見ながら、俺とそんなやり取りを済ませる。
「どうでしょう、私どもの商品に何か問題点はございましたか。」
「大きな問題点は今はありませんが、少々の改善点はありましたので。」
「そういえば、ロストエリアに初めて行かれたと聞きましたが。」
「いや、もう大変な所ですね。聞きしに勝る所です。さて、少し別の話をしたいのですが。」
俺が居住まいを正して、ダホンさんに向き合うと、
「何かビジネスのお話ですか？。」
「ええ、新たにモニターというか紹介したい方がいまして。」
「ほほう、どんな方ですか。」
「ディーヴァヒロイェネを目指す娘さんのですね。」
「うーん、冒険者じゃないのですね。」
やっぱり俺が思った通りだ。まだこの異世界じゃ、衣服着てのモデル業みたいな考えがないようである。まあ写真がない世界じゃ、ファッションモデルの考えは大きく違う概念だろうしな。
「俺が考えているのはですが、その娘さんに、マーハ商店の出す衣服を着てもらい、それを絵にして広告として出して服の売り上げを増加させられないかというものです。」
要は将来性のあるかもしれない、ディーヴァヒロイェネを目指す娘にファッションモデルとして、マーハ商店の出す衣服を着てもらい、需要を喚起して衣服の売り上げを増やす。俺たちが冒険者用の衣服を着てモニターをして、ランク１０級冒険者が来てるモデルとして売り出す契約を、少し形を変えたようなものである。
「ふーむ、ディーヴァヒロイェネを目指す娘さんにですか……。」
ダホンさんは少し考え込む。確かに将来性に投資させるのは、うまく行かない場合はそのリスクも大きいからな。
「もしよろしければ、もう少しこの考え方を整理して、再度話に伺ってもよろしいでしょうか？。」
俺は早急な結論を求めていないことを婉曲的に言うと、
「その時は、その娘さんも連れて来てもらえれば。」
ダホンさんがそう答えた。
