４３６弾 心の傷はこれで回復だろう？
「ああ、お疲れ様でした。大変だったでしょう。」
帰宅して休息を取った翌朝に、組合本部にエイカットシン国の王都に行った証明などの書類を提出に行くと、セイクさんが受付で出迎えてくれる。
「『平均で５割から６割、いい時は１０割ですが、最悪全滅ということもあります。』と前にセイクさんが言った通りでした。」
俺がそう言うと、
「でも無事に戻ってきましたので。しかも、ニシキ様、ミックビースネークを倒してきたのですよね。しかもレアタイプを。」
「まぐれかもしれませんので。」
「いやいや、このミックビースネークの魔石とか皮とかの素材は、かなりいいお値段で流通させることができるのですけどね。」
「そんなにいいお値段で。」
何気なくそんな話をすると、セイクさんが、
「魔石だけ捨値で売っても、１０００万クレジットは下らないのですよ。」
と言う。それを聞いた全員が硬直する。
「へ、へえー、そうだったんだ……。いいお値段よね。」
「だ、だから、ロストエリアを目指す冒険者が……。」
「ハ、ハ、ハイリスク、ハイリターンもあり得るのよね。」
３姉妹が動揺しまくって、喋りがおかしなことになっている。まあ金銭は大事だしな。そんな動揺した３姉妹に追い打ちをかけるかのように、
「ちなみにですが、ヤナゴシティの街の組合本部からの情報では、ニシキ様が倒したミックビースネークは、皮と魔石のセットで７０００万クレジットで買われたそうです。」
あー、だからあの組合本部であそこまで厚遇してくれたのか。
「どうして倒してしまうのですか。」
「やっぱり倒さずに逃げ出してくれればよかったのじゃないかしら。」
「こんな事になるのなら、ニシキさんを引っくくって逃げてくれば。」
３姉妹は動揺したままなのか、とんでもないことを口走り出している。というか倒しちゃった俺の責任みたいになっている。
「あのー、これってファーストタイムツアーなので、獲得したものがヤナゴシティの街の組合本部に行くのは分かっていたのですが、このツアーなしで、もし俺たちのパーティで倒していたら、そしてこの街に持ち帰っていたりしたら、いかほどの金額を獲得できるのでしょうか……。」
「まー、この街でしたら、在庫のことも考えると、億の買取もあり得るかと。」
俺の質問にセイクさんがサラリと答えると、
「よし、今から行くわよ。ミックビースネークを狩りまくってやるわよ。」
「そうね、大金のために。」
「ニシキさん、頼んだわよ。さあ、行くのよ。」
３姉妹が全員そんなことを言い出す。まさかこのタイミングで大金の夢に取り憑かれるとは。
「ヘルバティアさん、ミアンさん、ミヤンさん。深呼吸しましょう。そして落ち着いて考えましょう。簡単に狩りまくれるものではないでしょ。」
そう３姉妹に突っ込みながら思う。なるほど。だから、ロストエリアは人を狂わせるのか。実に納得の話である。
「で、もしよろしければ、お話なんか伺ってもいいですか。ファーストタイムツアーで相当な経験を味わったと思います。組合本部長を筆頭に冒険ギルド長とかが、あなた達の話を聞きたいということなので。」
「そうですね。ちょっと深呼吸を…………。」
ヘルバティアが落ち着きを取り戻そうとして、即答を避ける。セイクさん、このタイミングでそんな話を持ってこない方がいいと思うのだが。ただ口に出さないでおく。
「とりあえず後日でいいですか。日程はまた後でということで。」
ミアンが長姉より先に落ち着きを取り戻したようで、セイクさんにそう言って長姉をフォローする形になる。
「そうですね、家で先に課題も検討しなくちゃならないですし。」
ミヤンがさらに２人をフォローして、ここから引き上げようとする。
「わかりました。では、後日ということですね。お疲れ様でした。」
セイクさんもこれ以上は追求することなく、俺たちも帰宅することになった。
「しかし、ロストエリアは、ヒューマーを狂わせるといいますが。」
帰宅してから、すぐに反省会を始めることになることになり、ヘルバティアが開口一番にそんなことを言う。。
「あんな視覚に訴えて人を惹きつける。その誘いに乗ったら、あんな事になる。でもどう対策するかよね。」
ミアンが軽く腕組みをして対策案を求める。
「ニシキさんはよく見抜いたわよね。」
ミヤンは俺を見て、そんなことを言う。
「一番の対策は、このメムとラメドでしょう。ああいう視覚的な罠が目についた時は、メムとラメドに感知してもらうのがベストだと思います。」
「ふふん、私があのロストエリアでの切り札ってわけね。」
「また、あたしを忘れてる。ねえ、メム。これはわざとなの、故意なの？。」
俺の対策方法にメムがドヤ顔で答え、ラメドがメムの発言にツッコミを入れる。
「それとこの異世界トゥーアールには、アレはないのでしょうかね。望遠鏡みたいな物が。」
役に立つかどうかは今のところ不明だが、まずは３姉妹に聞いてみる。
「ぼうえんきょう、って何ですか。」
３姉妹とバンナが口をぽかんと開けていたが、真っ先に我に返ったミアンが質問してくる。ああ、この反応からするとこれは無い物なのかもしれない。
「遠くにある物を大きく見て観測するための道具、というのでしょうか。筒状の道具でして。」
「「「「へぇー……。」」」」
３姉妹とバンナが何それという感じで反応する。この異世界でも分からないものはこういう反応になるのだなあ……。
「じゃあ、それを使うとその視覚的な罠も見破れるっちゅうことでっか。」
バンナがそんな質問をしてくる。
「実験はしてみたいのですが……。やっぱりこれについては課題がいっぱい出てきそうですね。」
俺も何気なく聞いてみたが、材料とか、製作工程とか、どう見えるのか、ロストエリアでの使用に耐え得るものになるか、などを考えると、容易には作ってみるのも難しいような気がする。最も難関なのはレンズだろうな。どうやって入手するのかもある。
「まあ忘れたいけど、毒霧というか毒靄を浴びてなのか、吸い込んでなのか、あんな事になるのはね。ニシキさん、何か対抗策はない、ようね……。」
ヘルバティアが俺に聞いてくるが、俺の表情を見て、そんな簡単に対策ができるものではなさそうだ、という事に気づいたのか、語尾がしぼみ気味になる。
あんな凄惨に殺しあうような、俺に言わせれば毒ガスみたいなものなのだろうけど、その対策にガスマスクを考えてみてもいいが、ガスマスクを作るのは、望遠鏡以上にこの異世界で作るのは難しそうだろうなあ。
「でも課題が出てきちゃったわね。あのガスに対する方法よね。私とラメドで警戒監視して、その視覚的罠がフェイク画像なものなら見破れるかもしれないけど……。」
「まとまって行動するしかないわよ。戦闘時になれば散開する。でもガストラップにはかからないように用心して散開する。それしかないのじゃないかしら、今は。」
「ウチも高度上げて確認するのに協力しまっさ。」
３匹が各々意見を出してくれるが、
「これからは、やっぱり足りない部分が多いのよ。あんな視覚的な罠に引っかかった私たちの、全体的なレベルアップも必要よね。ミアン、ミヤン、ニシキさん。」
「まあ、そうですよね。」
「トレーニングをしなきゃね。魔術の研究も。」
「地味で地道なことをやり続けるがいい結果につながるかもしれませんし。」
ヘルバティアのまとめ意見にミアン、ミヤン、俺が返す。
「具体的にどうするか、昼食後考えましょうか。」
とヘルバティアが言ったのだった。
