４３５弾 心の傷は意外に深いだろう
「私たちも加わって戦った方が良かったのじゃないの。」
俺の説明にミヤンは納得していない様子である。
「あんなモヤみたいなガスに巻き込まれて、みんな共倒れで凄惨な結果になるのを回避したい、との判断にどこか問題がありますか。」
「そんなの言い訳よ。私たちを足手まといと思ったのでしょ。勝手に格好つけて、いなくならないでよう……。グスングスン、シクシクシク……。」
俺の説明に納得できず、感情的になって泣き出すミヤン。
（あーららぁ、泣ーかした泣ーかした。ダンが女の子泣ーかしたー。）
（メム、それは不謹慎なのじゃ……。）
これは夕食どころじゃないかもな。俺たちのいる卓の周りの他の客の視線も気になるしな。今は念話術でヤジを入れるメムと、それをたしなめるラメドを放っておいて、
「とりあえずは、帰宅してから話しましょうか。そうでないと、今の状態じゃちょっと……。」
「うーん、まあ、それがいいかもしれないわね。」
ミヤンを慰めながらヘルバティアがそう答える。
「ダンはん、ウチがミヤンはん、慰めておきまっさ。」
「頼みます。」
バンナに感謝しつつ早々に夕食を終えて、部屋に戻る。組合本部の紹介のせいもあるが、この宿ではシングルルームで部屋を分けてくれたので、俺の部屋は２匹が入って少し狭く感じてしまう。
バンナは夕食後もミヤンについて行ってアフターケアに励んでくれている。
「とりあえず、メム様、ラメド様もヘルバティアとミアンのケアをお願いできますか。」
俺がそう言うと、
「あら珍しいこと言うわね。まあいいけど。」
「わかりました。メムよりもきっちりやりますので。」
「ちょっと、ラメド。どう言う意味かしら。」
「じゃあ、ヘルバティアとミアンの部屋に行きましょうか。」
メムとラメドが矛突き合わせる前に、さっさと立ち上がって彼女たちの部屋に行く。ドアを開けると、
「おや、何かご用ですか？。」
実にいいタイミングでヘルバティアとミアンがいた。
「いや、その、ね。」
「ちょっとドアが開くなんて。」
少しうろたえ気味の２人、俺たちをチラチラ見ながら何か言い淀み気味に話す。
「ヘルバティアさんにはメムを、ミアンさんにはラメドを。さあ、どうぞゆっくりして下さい。」
そう言ってメムとラメドを各人の足元に寄せると、
「あ、あらぁ……。」
「いい読みですね……。」
そう言いながら各々メムとラメドを連れて部屋に戻って行った。
ペットセラピーというのは前世の日本で聞いたことはあったが、実際この異世界で、あの３匹は役に立っているのだろうな、少なくとも俺以上には……。自分の部屋に戻って思ったのはその事だった。なぜか自分がかなり落ち込んでいる事に気がついて、深呼吸をすると、異空間収納カバンからメモ紙を綴った物を出して、今回の初のロストエリアについて記載したメモを、新たに書き綴っておく。それともう一冊、かつてメムに、メムについての正直な評価を書いて、その内容を読まれた上に書き直しを命じられた分もこっそりと出して、確認して、そのカバンにしまっておく。
しばらくあの地域であったモヤのようなガスとあの成分は何だったのか、そして、あのみんなを惑わせた光景はどんな理屈で映し出されたのか、それを考えていると、ドアがノックされる。
ドアを開けると３匹がいた。
「まだ起きていたの。」
メムがそう言いながら部屋に戻ってくる。
「何か考えていたのね。」
ラメドがメモ紙に目をやりながら部屋に入ってくる。
「とりあえず、ミヤンはんは寝てしまいました。」
バンナがふわふわ飛びながら部屋に入って、俺にそう報告する
「メム様もラメド様もバンナ様も、今夜はヘルバティアたちについてあげるつもりですね。」
「ええ、わかってるじゃない。」
「すんませんが、よろしいでっしゃろか。」
「ダン君ももう寝た方がいいわよ。」
「……そうですね。では皆さん、お願いします。俺はこれで寝ることにしますか。」
３匹がまた３姉妹の部屋に各々戻るのを見届けてから、俺も眠りについた。
ふぅ、何て嫌な夢を見たのだろうか。目を覚ますとベット内で軽く背伸びをする。
「あー、気持ち悪りぃ……。」
俺は、そう呟きふと気が付く。周りには、３匹がいて俺を見ていたのだ。
「おいおい、寝起きドッキリかな。それともこれは何かの悪夢か、……よし、二度寝しよう。」
「起きろー！！。」
俺が寝ながら３匹を見てそう言った途端、メムにどやされる。それと同時に、ラメドが俺の顔をペロペロ舐め出し、バンナが足をくちばしで激しく突っつく。
「あ、いや、もう、もういいですから。はい、起きます、起きますから。」
３匹に袋叩きになって起こされるような感じになる。これはなかなか最悪な目覚めだ。
「まあ、私たちはよく寝たから目覚めも良好だったし、結構朝早く目覚めたけど。」
「ダン君、夜更かしが原因じゃないの。うなされていたし。」
「ウチもダンはん見てたら、何やあったんかと……。」
３匹に言われながら、顔を洗って服を着替えて、宿の食堂で朝食をとりに行く。３姉妹がもう卓についていた。
「ニシキさん、遅いわよ。」
「珍しくお寝坊ですか……。」
「何か、疲れた感じね。」
ヘルバティアたちに次々と言われながら、俺は冴えない表情で朝食をとる。
「ヘルバティアさんたちは、だいぶ回復されたようですね。表情に明るさがありますね。」
３姉妹の様子を見ると大分回復してきたようである。ペットセラピーの効果は抜群のようかな。
「ニシキさんは、やっぱり、疲れ切った感じよね。」
「あまり根を詰めないでくださいね。」
「まあこういう時こそ、しっかり食べることでしょ。」
３姉妹が各々言いながら、ミヤンは俺におかずを一品渡してくれる。
「さあ、ドラキャに乗り遅れないようにしないとね。」
ヘルバティアがそう言って俺たちを急かせると、朝食を終えて身支度を済ませて、宿をチェックアウトする。
バタバタと慌ただしく行動して、エイカットシン国の王都経由、サンイーカー国の王都行きの高速ドラキャに乗り込む。
「へえ、高速と冠名をつけるだけのことはありそうね。」
乗っているのが俺たちだけなのもあるが、かなりの速度で加速する。標準的なドラキャはホードラを４頭つけて走らせるが、これは倍の８頭だて。
「ねえ、ダン、うなされていたようだけど、何か悪い夢でもみたの？。」
メムが心配そうに聞いてきた。それを耳にした他の者が心配そうに俺を見る。
「まあ、何と言うか、俺が俺と殺し合いをしてる夢を見たんですよ。無限にね。」
「ああ、それは……ダン君も疲れてしまうかもねぇ。」
「それでこんなぐったりしてはったんか……。」
俺が昨夜見た悪夢の内容を話すと、ラメドとバンナがそう言って同情する。
「やっぱり、ニシキさんもお疲れなのじゃ……。」
「では、帰宅したら私たちが癒しになってみるのは。」
「それはいい考えです。ミアン姉さん。」
「そうね、３人でおもてなしでもする、というのもアリなのじゃない。」
「すみません、丁重にお断りいたします。」
「「「えー。なんでよー。」」」
「まず帰宅してから、いろいろあのロストエリアであったことを整理して、今後どうするかの話をすることが先決かと。」
話の方向が、俺にとってはおかしなことになりかけているのでとりあえず正論を言って抑え込んでおく。まあ一番の本音を言えば、おもてなしということで、ヘルバティアが新作メニューを作って、俺に無理矢理食わせるという危険性を考慮しているのだ。癒される前にヒーヒー言わされる気がするのだが、ただそれを本人に直接言うと、多分もっと危険性が増す気がする。
まあどっちにしても、帰宅してからやるべきことは山積みなのだ。
何がともあれ、高速ドラキャは途中停車をしながらも、無事にサンイーカー国の王都に着いた。その後はここの王都で一泊して、イチノシティの街に帰宅したのだった。
